François Populle

« Fils de noble Charles Populle, avocat au parlement, et de dame Elisabeth Gay ».

Propriétaire à Pouilly et avocat, il fut élu, le 10 mai 1815, représentant à la Chambre des Cent-Jours par l'arrondissement de Roanne avec 48 voix (51 votants).

François Populle fut maire de Roanne de 1808 à 1815, il est connu dans cette ville pour avoir résisté héroïquement lors de l'invasion de la France (Premier Empire) au pillage de sa ville. Il se serait exprimé aux représentants du général autrichien Ignaz zu Hardegg (de) qui souhaitait deux heures de pillage de la ville en représailles à une altercation à Saint-Symphorien-de-Lay dans ces termes :

« Vos soldats demandent deux heures de pillage, eh bien ! Nous leur répondrons par deux heures de tocsin ! Vingt mille paysans armés accourront à notre secours alors nous verrons »

Cette résistance fut récompensée par Napoléon I^er qui proposa la Légion d'honneur à la ville, elle fut effectivement donné sous Napoléon III et est visible sur le blason de la ville.

Il a été fait chevalier de la Légion d'honneur le 21 octobre 1814.

Réélu de nouveau député, le 20 octobre 1818, par le grand collège de la Loire, avec 286 voix (528 votants, 1,070 inscrits), il siégea obscurément dans les deux législatures, et démissionna, pour raison de santé, le 3 décembre 1821.

Il fut sous-préfet de Roanne de 1830 à 1836[1].

Son action a été immortalisée au travers l'œuvre de Charles-Louis Picaud qui est une fontaine, se trouvant devant la mairie de Roanne. On peut y voir François Populle donnant le change au parlementaire du général autrichien.

Le parc de la place des Promenades Populle de Roanne porte son nom.

Le parc de la place des Promenades Populle.

Un buste en marbre a été créé par Nicolas Lescornel et érigé le 1^er mai 1856 dans la salle du conseil municipal ainsi qu'un deuxième buste en terre cuite qui se trouve actuellement au musée Déchelette à Roanne. Celui en marbre fut érigé sur la place des Promenades Populle le 22 avril 1900 (volé en 1995, un nouveau buste fut créé sur le modèle préservé au musée, puis de nouveau érigé place des Promenades Populle).

• « François Populle », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]
• Jean Paul Nomade, Napoléon premier et le Roannais, Thobas éditions, 2010, 319 p.