François de Bas

François de Bas ( - ) était un général de l'armée royale des Pays-Bas et historien militaire néerlandais.

François de Bas

lieutenant-général François de Bas
Surnom De Bas
Naissance
La Haye, Pays-Bas
Décès (à 90 ans)
La Haye, Pays-Bas
Origine Pays-Bas
Allégeance Royaume des Pays-Bas
Arme État-major
Grade lieutenant-général
Années de service 1856 – 1927
Autres fonctions historien

Biographie

Il a fondé presque à lui seul la section d'histoire militaire de l'état-major néerlandais. Il est coauteur de grands ouvrages historiques sur l'armée des États généraux des Provinces-Unies et la campagne de 1815, qui atteint son paroxysme avec la bataille de Waterloo. Ce dernier travail est encore la source qui fait autorité sur le rôle belgo-néerlandaise dans cette bataille, car il contient des copies des rapports après la bataille des officiers hollandais qui ont participé à la bataille, dont les originaux ont été perdus dans le bombardement par la Royal Air Force des archives de l'armée néerlandaise en 1945[1],[2].

De Bas est né à La Haye, il est le fils de Willem Jacobus de Bas, seigneur de Barwoutswaarder en Bekenes et de Johanna Maria Köhler. Il épouse avec Maria Cornelia Wilhelmina Vinkhuyzen le 26 août 1863. Parmi leurs enfants, cinq ont survécu[3].

Carrière

Après pensionnat (l'académie de Guillaume Alexandre Burnier à La Haye), De Bas est entré dans l'Académie Militaire Royale de Breda comme cadet de cavalerie, le 4 septembre 1856. Il a reçu une commission de Sous-lieutenant dans le 3e Régiment de Dragons le 1er juillet 1860. Après seulement quatre ans, il a été nommé Lieutenant dans l'État-major néerlandais. En 1868, il était l'un des quatre jeunes officiers qui ont été admis à la première classe dans le Collège d'État-major néerlandais, dont il est diplômé, premier de la classe, en 1872. La même année, il a été promu au Capitaine de cavalerie dans le 2e Régiment de Hussards. En 1873, il rejoint l'État-major à nouveau en tant que Capitaine. Il a été professeur au Collège d'État-major à partir de 1878 jusqu'à 1885. Dans la dernière année, il a été promu au Major et réaffecté à son ancien régiment de cavalerie, où il a rapidement reçu une promotion à Lieutenant-Colonel[3].

Cependant, peu de temps après la promotion sa carrière a été écourtée par un scandale dans son régiment. Sa fille ainée a été "séduit" par un collègue, un jeune lieutenant, et les deux jeunes gens ont été forcés de se marier. Dans les circonstances sociales de l'armée néerlandaise de l'époque du scandale reflète également sur le père et il n'a plus été jugé digne d'avancement. Pour cette raison, il a demandé à être mis sur le statut non-actif en août 1890[3].

Toutefois, ce recul l'a incité à se lancer dans une seconde carrière, qui lui apporterait beaucoup plus renommée. Comme un étudiant au Collège d'État-major, il avait été attaché en 1870 à lieutenant-général Willem Jan Knoop, le "doyen" des historiens militaires néerlandais à l'époque. Knoop avait fait la suggestion en 1858 à l'Académie royale néerlandaise des arts et des sciences pour collecter les archives militaires néerlandais et les rendre disponibles pour publication. Bien que l'Académie a avisé favorablement sur ce projet au moment même, il faudra attendre les années 1890 avant que le plan a porté fruit. De Bas est devenu la personne à mettre en œuvre le projet[3].

Sa qualification pour la tâche était qu'il avait déjà fait un nom pour lui-même comme un historien militaire avec sa biographie du prince Frédéric d'Orange-Nassau et l'histoire militaire plus large qui entoure la carrière du général (qui englobe la bataille de Waterloo et la Révolution belge). En 1890, De Bas a proposé au ministre de la Guerre, JW Bergansius, la fondation d'une section d'histoire militaire dans l'état-major. Bien que cette proposition n'a pas été suivie à l'époque, le ministre lui a donné une commission pour commencer à collecter des sources sur l'histoire militaire néerlandais[3].

En 1895, De Bas, encore un lieutenant-colonel, a été officiellement retiré à sa demande, mais étant donné le grade titulaire de Colonel. En 1897, il fut nommé directeur des Archives militaires de l'État-major. Il avait déjà reçu une commission temporaire sur les archives de la maison royale néerlandaise en 1892. Dans cette dernière fonction, il a négocié en 1900 avec le chef de la Maison de Nassau, Adolphe de Luxembourg, au nom de la Reine Emma des Pays-Bas sur le droit des descendants de sa fille, la reine Wilhelmine, qui était sur le point de se marier le prince Henri de Mecklembourg-Schwerin, de continuer à utiliser le nom Nassau[3].

En tant que directeur des Archives militaires, il publie régulièrement les sources qu'il avait découvert. Il a également (après négociations avec le gouvernement belge) coauteur d'une histoire des troupes néerlandaises et belges dans la Bataille des Quatre Bras et celle de Waterloo en quatre volumes avec le colonel de l'État-major belge, Jacques, comte de 'Tserclaes de Wommersom qui a été publié en 1908/9. Le travail peut être vu comme une tentative pour redresser le compte souvent denigrant donnée dans les ouvrages historiques en particulier anglophones, comme ceux de William Siborne et son fils Henry Taylor Siborne, et les historiens britanniques qui se basent sur leurs sources, de la conduite des troupes belges et néerlandais et leurs commandants à ces batailles [4]. Ses efforts dans ce domaine lui ont apporté la promotion de Major General-titulaire en 1908[3].

En 1908, il a été rejoint à la section d'histoire militaire de l'État-major par le lieutenant-colonel (à la retraite) FJG ten Raa, qui avait déjà recueilli plus de la matière pour un ouvrage de référence sur l'histoire de l'armée des États (l'armée des Provinces-Unies). Le premier volume de cet ouvrage a été publié en 1911 et De Bas a utilisé sa position en tant que chef de la section d'histoire militaire à lui-même désigner comme coauteur de ce livre, si elle a été pratiquement entièrement écrit par Ten Raa. Cependant, ce type d'arrangement n'est pas inconnu dans les cercles académiques à l'époque. Ten Raa a été reconnu comme seul auteur de volumes 6 et 7 en 1940, et en 1950, respectivement[3].

De Bas a été promu au grade de Lieutenant-Général en 1913. Il est resté à la section d'histoire militaire jusqu'à mauvaise santé l'obligea à démissionner en 1927, près de 87 ans à l'époque. Il est décédé en 1931 à La Haye[3].

Œuvres
  • (nl) François De Bas, Prins Frederik Der Nederlanden en Zijn Tijd, Deel 1, H. A. M. Roelants, (lire en ligne)
  • (nl) François De Bas, Prins Frederik der Nederlanden en Zijn Tijd, Deel 2, H. A. M. Roelants, (lire en ligne)
  • (nl) François De Bas, Prins Frederik Der Nederlanden en Zijn Tijd, Deel 3, H. A. M. Roelants, (lire en ligne)
  • F. De Bas et J. De T'Serclaes de Wommersom, La campagne de 1815 aux Pays-Bas d'après les rapports officiels néerlandais. Tomes : I : Quatre-Bras. II : Waterloo. III : Annexes et notes. IV : supplément : cartes et plans, Paris, Librairie Plon, 1908-1909
  • (nl) F.J.G. Ten Raa et F. De Bas, Het Staatsche Leger, 1568–1795 (9 Tômes en 12 bandes), Breda, Koninklijke Militaire Academie, puis Martinus Nijhoff, 1911-1950

Liens externes

Notes et références
  1. (en) David Hamilton-Williams, Waterloo. New Perspectives. The Great Battle Reappraised, Londres, Arms & Armour Press, , 416 p. (ISBN 0-471-05225-6), p. 376 fn. 19
  2. (nl) C. Tinschert, Boodschap aan de bevolking van Den Haag : Oorzaken, gevolgen en nasleep van het mislukte bombardement op het Bezuidenhout, 3 maart 1945, SDU,
  3. (nl) H.L. Zwitzer, Bas, François de (1840-1931), Den Haag, (lire en ligne)
  4. Hamilton-Williams 1993, p. 19-30.
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