François les bas-bleus

Bernicat a travaillé quelque temps dans un café-concert ; il a commencé à travailler sur un livret basé sur un vieux vaudeville, Les beignets à la cour, qui est devenu un opéra-comique en trois actes, Les beignets du roi, monté au Théâtre des Fantaisies-Parisiennes, à Bruxelles, en février 1882, avec un certain succès[2].

François les bas-bleus est d'abord joué le 8 novembre 1883, au Théâtre des Folies-Dramatiques, et a continué à être joué jusqu'au mois de mars suivant. À partir du 17 décembre 1883, il a été repris au Théâtre des Menus-Plaisirs pour 50 représentations, avec Jane Pierny comme Fanchon, Jacquin, comme François, Bartel comme Pontcornet et Alice Berthier comme la comtesse de la Savonnière. Il est repris, en octobre 1896, au Folies-Dramatiques avec Jean Périer dans le rôle-titre[3]. Mis en scène au Théâtre des Bouffes-Parisiens le 17 janvier 1900, pour 36 autres représentations , avec encore Périer et Anne Tariol-Baugé comme Fanchon[4].

L'opéra se déroule à Paris en 1789. François les bas-bleus, ami de tous les amoureux, est un écrivain, au carrefour Saint-Eustache, il est amoureux de Fanchon, une chanteuse de rue. Le mariage des deux serait assez simple, si ce n'était que Fanchon décide de chanter à François, une chanson d'anniversaire, qui l'identifie instantanément au passage de la comtesse de la Savonnière. Cette Fanchon est sans doute l'enfant du marquis de Pontcornet, élevé dans un cirque. La tante de Fanchon, est aussi amoureuse de François les bas-bleus, et fera tout pour empêcher le mariage de sa nièce avec l'homme qu'elle aime. Mais Fanchon a de l'esprit. Elle refuse d'épouser son cousin, de Lansac, et reste fidèle à François, emprisonné à la Bastille avec le Marquis de Pontcornet, pour lequel il a si clairement écrit une chanson trop progressiste. Le 14 juillet, la Bastille est prise, le Marquis et François sont bientôt sauvés. L'un décide de devenir marchand de cidre, et l'autre commandant de la garde nationale. Dans ce déguisement, François gagne de la puissance sur le marquis, arrêté comme suspect, naturellement, à la condition qu'il lui permette d'épouser sa fille. François et Fanchon se marient et tout se termine bien.

La musique contient un délicieux duo "la leçon d'écriture", la chanson de François les Bas-Bleus, une valse "Voici les roses", une chanson folklorique "Le petit marin" dans le premier acte. Dans le second, un duo d'amour "Espérance en heureux jours" a été accueillie avec enthousiasme, tandis que dans le troisième acte, la romance "À toi j'avais donné ma vie" a été applaudi.

• Bas-bleuisme

• « François les bas bleus de Firmin Bernicat » [vidéo], sur ina.fr, Orchestre lyrique de la RTF, 30 septembre 1962 (consulté le 5 janvier 2018).
• [vidéo] chanté par Gabriel Soulacroix, 1904 sur YouTube
• [vidéo] chanson politique,dans les conditions de 1904 sur Vimeo
• François les bas-bleus sur www.artlyriquefr.fr

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