Françoise Guimbert

Françoise Guimbert forme avec Nathalie Natiembé et Christine Salem, les représentantes féminines actuelles du maloya : voix, présence scénique, textes ancrés dans le quotidien, l'identité réunionnaise[3].

Auteur, compositeur, interprète, percussionniste, douée et déterminée, elle connaît un premier succès avec le maloya Tantine Zaza en 1978, qui lui vaut son surnom actuel. Le titre est enregistré au studio Royal à Saint-Joseph avec René Lacaille[4].

Elle crée ensuite le groupe Voulvoul, composé de dix-huit personnes, musiciens, danseurs et danseuses. Elle est alors la première femme à créer un groupe de maloya, le milieu du séga et du maloya étant à cette époque largement masculin[3].

Avec le titre Ça gâte pas, produit en 1982, elle connaît un nouveau succès.

Elle a aussi chanté dans le Groupe folklorique de la Réunion avec Maxime Laope et Alain Peters[5]^,[6]. Lors d'un plateau commun, Benoîte Boulard la désigne comme son héritière musicale[3].

Au début des années 1990, elle se perfectionne en percussions traditionnelles auprès de Bernadette Ladauge, dans le cadre des C.E.S. musique mis en place par le Conseil général de la Réunion. A son tour, elle s'investit auprès des jeunes en leur donnant la possibilité de découvrir la musique. Elle crée à Saint-Benoît une association de quartier, Pomme d'Aco, dans laquelle elle propose d'initier les jeunes à la musique, au chant, à la danse et au théâtre, autour de la culture réunionnaise et de la protection de la nature[7]. S'en suivra la formation du groupe Bleu indigo[8]. Elle est comédienne à Cyclone productions et au Théâtre Talipot. Elle intervient aussi en milieu scolaire.

En 1996, elle enregistre avec Danyel Waro l'album Sega la pente[9], une incursion du côté du séga, autre musique populaire réunionnaise. L'album Paniandy créé en 2001 reprend des morceaux réarrangés sous l'égide du producteur Christophe David[8]. Puis portée par la vague de la world music, elle part faire une tournée internationale, dans l'océan Indien, en Europe, en Australie, de 2002 à 2004.

Elle est accompagnée sur scène par de jeunes musiciens, les Soulpaks.

La reconnaissance officielle est tardive : sociétaire de la SACEM en 2006[3], Chevalier de la Légion d'honneur en 2014 en même temps que Firmin Viry[10], Chevalier de l'ordre des arts et des lettres en 2010, avec Fred Espel et Narmine Ducap[11].

En 2016, Françoise Guimbert fête ses 45 années de scène à la Cité des arts lors d'un concert associant des musiciens invités[4].