Francis Coquelin

Né à Laval, d'origines réunionnaises, Francis Coquelin commence sa carrière dans le club du quartier du Bourny (AS Bourny), avant de poursuivre sa formation au Stade lavallois.

En avril 2006, il dispute avec la sélection du Maine la Coupe Nationale des 14 ans à Clairefontaine. Un mois plus tard, il signe un contrat aspirant avec le Stade lavallois[1].

Doublement surclassé, il dispute 15 matches en CFA2 lors de la saison 2007-2008. Sélectionné pour l'Euro des moins de 17 ans en avril 2008, il doit déclarer forfait à la dernière minute, souffrant d'une douleur musculaire[2]. En juin 2008, convoité par de nombreux clubs, il choisit finalement de signer en faveur du club londonien d'Arsenal pour 300 000€[3]. Il fait ses débuts professionnels le 23 septembre de la même année contre le club de Sheffield United en League Cup[4]. Mais au sein des Gunners, Coquelin doit faire face à une rude concurrence avec des joueurs comme Cesc Fàbregas, Alexandre Song et Abou Diaby.

En manque de temps de jeu chez les Gunners, il est prêté au FC Lorient le 21 juin 2010 jusqu'à la fin de la saison[5]. Il fait ses débuts avec le FC Lorient face à l'OGC Nice (défaite 2-1). Coquelin délivre sa première passe décisive avec le FC Lorient face à au Lille OSC. Coquelin reçoit le premier carton rouge de sa carrière face à Valenciennes FC. Il marque le premier but de sa carrière face au Stade rennais en offrant la victoire aux siens (victoire 2-1).

Régulièrement aligné par Christian Gourcuff, il améliore sa vision du jeu et prend part à 25 rencontres au fil de la saison dont 24 en championnat et 1 Coupe de France.

De retour à Londres, Coquelin prend part à son premier match de Premier League le 28 août 2011 lors du match comptant pour la troisième journée face à Manchester United. En janvier 2012, le milieu français signe un nouveau contrat « de longue durée » avec les Gunners[6].

Le 5 juillet 2013, Arsenal annonce que Coquelin rejoint Freiburg en prêt pour la saison (2013/2014). Après des bons matchs de préparation avec le club allemand, Francis Coquelin commence la saison comme titulaire au poste de milieu gauche dans l'équipe dirigée par Christian Streich et il marque son premier but pour le club face au Slovan Liberec (victoire 2-1). Mais il ne réussit pas à s'imposer et Streich le fait jouer sur les côtés et non à son poste de prédilection. Après 24 matchs sous le maillot rouge de Fribourg, Coquelin revient à Londres.

Le 3 novembre 2014, Francis Coquelin rejoint le Championship du côté de Charlton Athletic pour un mois. Il joue son premier match face à Leeds United et grâce au soutien du manageur de Charlton Bob Peeters et retrouve la confiance et l'envie du terrain. Mais il sera rappelé par Arsène Wenger en urgence.

Coquelin à l'échauffement avec Arsenal en juillet 2015.

Il revient de prêt de Charlton Athletic le 12 décembre, rappelé par Arsène Wenger pour pallier les blessures au sein de son effectif[7] et trouve sa place de titulaire. Durant la seconde partie de saison 2014-2015, il s'impose comme l'un des joueurs les plus importants d'Arsenal au poste de milieu récupérateur et son retour coïncidant avec la nouvelle forme de son équipe. Il est titulaire lors de la finale de la FA Cup contre Aston Villa (victoire 4-0).

Depuis, il semble s'être bien imposé à Arsenal. En effet, il commence la saison 2015-2016 comme titulaire malgré les très bons joueurs que possède Arsenal au milieu de terrain.

En manque cruel de temps de jeu du côté de Londres, il signe le 11 janvier 2018 à Valence en provenance d’Arsenal, pour un montant avoisinant les 12 millions d’euros où il signe pour 4 saisons et demi, jusqu’en 2022. De plus, sa clause libératoire est fixée à 80 millions d’euros par son nouveau club.

Le 12 août 2020, son transfert pour Villarreal CF est annoncé. Dans ce club de la banlieue de Valence, il sera sous les ordres d'Unai Emery, véritable spécialiste de la Ligue Europa. Son temps de jeu se verra être en dents de scie, la faute à de nombreuses blessures mais également à une concurrence féroce au milieu de terrain où ses coéquipiers Dani Parejo et Étienne Capoue excellent. Après une folle campagne européenne en C3, Villareal et Francis Coquelin remporteront leur premier titre européen en battant Manchester United Football Club en finale de Ligue Europa. Cette finale sera notamment marquée par une séance de tirs au but spectaculaire conclue par un échec au tir du gardien mancunien David de Gea face à son homologue argentin Gerónimo Rulli. Une séance durant laquelle Francis Coquelin ne tremblera pas en transformant son essai.

Après avoir été sélectionné en équipe de France des moins de 17 ans, puis des moins de 18 ans, il joue avec les moins de 19 ans. Il participe avec cette équipe au championnat d'Europe des moins de 19 ans en 2010. Lors de cette compétition organisée dans son pays natal, il joue quatre matchs. Il se met en évidence en délivrant une passe décisive contre la Croatie en demi-finale. La France remporte le tournoi en battant l'Espagne en finale[8].

Par la suite, le sélectionneur Francis Smerecki convoque Francis Coquelin avec les moins de 20 ans. En 2011, le jeune milieu est sélectionné pour participer à la Coupe du monde de cette catégorie. Lors du mondial junior organisé en Colombie, il est titulaire indiscutable et joue sept matchs. La France se classe quatrième du mondial, en étant battue par le Mexique lors de la "petite finale"[9].

Le 7 octobre 2011, Coquelin est sélectionné pour la première fois en équipe de France espoirs, lors d'un match comptant pour les éliminatoires de l'Euro 2013 face au Kazakhstan (2-0). Le 10 novembre 2011, il se met en évidence en délivrant une passe décisive contre la Roumanie lors des éliminatoires de l'Euro. Au total, il reçoit huit sélections avec les espoirs[10].

• FA Cup
  • Vainqueur: 2015, 2017

• Community Shield
  • Vainqueur: 2015

• Premier League
  • Vice-champion: 2015-16

• Coupe du Roi
  • Vainqueur: 2019

• Ligue Europa
  • Vainqueur: 2021

• Championnat d'Europe U19
  • Vainqueur: 2010