Frederick Pethick-Lawrence

Frederick Lawrence naît à Londres dans une famille unitarienne, fils d'Alfred et de Mary Elizabeth Lawrence. Il est pensionnaire à la Wixenford School (1882-1885) puis au collège d'Eton (1985-1991)[1]. Il poursuit des études de mathématiques et de sciences à Trinity College, où il est président de l'union d'étudiants et membre de l'équipe universitaire de billard[1]. Il renonce à une carrière universitaire, reprend des études de droit et s'inscrit au barreau à Inner Temple en 1899. Il est candidat non élu du Parti libéral unioniste aux élections de 1900 à Lambeth North, puis évolue, après son mariage en 1901 avec Emmeline Pethick, vers des sympathies politiques moins conservatrices[1]. Le couple partage une vision réformiste et sociale, Frederick Pethick-Lawrence est conférencier invité aux Dunkin lectures à l'université de Manchester en 1900-1901. Il rachète en 1902, The Echo, un journal du soir réformiste, qu'il doit fermer en 1905, puis est l'éditeur de Labour Record and Review, de 1905 à 1907[1].

Frederick Pethick-Lawence, Flora Drummond, Jennie Baines et Emmeline Pethick Lawrence

Frederick Pethick-Lawrence s'engage auprès de la Women's Social and Political Union de 1907 à 1912, après la scission au sein du mouvement qui conduit à la création d'une autre organisation, la Women's Freedom League. Frederick Pethick-Lawrence et Christabel Pankhurst quant à eux prônent le recours à des actions exemplaires, tandis que la WFL est pour un recours à des méthodes démocratiques. Dès 1906, Frederick Pethick-Lawrence défend des suffragettes poursuivies en justice, et paye la caution d'une centaine d'entre elles[1]. En 1909, il est co-trésorier de la WSPU. En 1912, il est à son tour arrêté et jugé et condamné à neuf mois d'emprisonnement, durant lesquels il fait la grève de la faim et est alimenté de force. Il est libéré après cinq semaines de détention et condamné à payer les frais du procès. Comme il refuse, il est déclaré en faillite personnelle, décision qui est annulée l'année suivante[1]. Cependant l'évolution stratégique de la WSPU conduit à l'éviction de Frederick et Emmeline Pethick-Lawrence, qui en gardent une certaine amertume. Ils continuent à éditer Votes for Women et rejoignent les United Suffragists, organisation suffragiste mixte, en 1914[1].

Lord Pethick-Lawrence avec Gandhi, en 1946.

Il est objecteur de conscience durant la guerre, et envoyé travailler dans une ferme[2]. Après la Première Guerre, il s'oriente vers des activités politiques. Membre du Parti travailliste, il est secrétaire financier au Trésor entre 1929 et 1931 puis secrétaire d'État à l'Inde et à la Birmanie entre 1945 et 1947.

Il est marié plus de cinquante ans avec Emmeline Pethick-Lawrence, jusqu'à la mort de celle-ci, en 1954. Il se remarie en 1957 avec Helen Millar Craggs[3].

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