Géant (film)

Géant (Giant) est un film américain réalisé par George Stevens en 1956. Ce film est l'adaptation à l'écran du roman éponyme d'Edna Ferber.

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Géant
Titre original Giant
Réalisation George Stevens
Scénario Fred Guiol
Ivan Moffat
Acteurs principaux
Sociétés de production George Stevens Productions
Pays de production États-Unis
Genre Drame, western
Durée 201 minutes
Sortie 1956

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Synopsis

Leslie, jeune femme du Maryland, se marie avec Jordan Benedict, jeune et très riche propriétaire texan. Le film narre l'histoire de leur famille sur près de trente ans en insistant sur les particularités de la culture texane, que découvre la jeune femme aux idées progressistes (tolérance, droits des femmes, etc.) et sur la discrimination envers les Mexicains dans cet État. Les époux apprennent à se connaître et à s'adapter progressivement l'un à l'autre, malgré leurs différences culturelles et politiques. L'émergence de l'économie du pétrole, qui prend le pas sur celle des grands ranchs, est traitée à travers la figure de Jett Rink, parti de rien et devenu l'empereur du pétrole au Texas.

Fiche technique

Distribution
Acteurs non crédités

Distinctions

Récompenses

Nominations

Autour du film

Géant est le troisième et dernier film où apparaît James Dean, considéré alors comme une star montante du cinéma américain. Passionné de vitesse et de voitures de sport, il se tua quelques jours après la fin du tournage au volant de sa toute nouvelle Porsche 550 Spyder le , sur une route de Californie en se rendant à une course automobile à laquelle il devait participer. La post-synchronisation du film n'étant pas encore achevée, la voix de James Dean dut être doublée, dans quelques scènes, par celle de l'acteur Nick Adams.

Épopée de plus de 3 heures qui préfigure la série télévisée Dallas, Géant raconte la mutation du Texas à l'époque de la découverte des puits de pétrole. Le film oppose la famille Benedict et son chef Jordan, interprété par Rock Hudson, et le jeune ranchman devenu ensuite un magnat du pétrole, Jett Rink, incarné par James Dean. Le personnage de Jett Rink est directement inspiré de la vie de Glenn McCarthy (1907-1988), éleveur texan qui découvrit 11 champs pétroliers. Surnommé King of the wildcatters, McCarthy fit construire, en 1949 à Houston, l'hôtel Shamrock, qui coûta 21 millions USD, et dépensa un million supplémentaire pour la cérémonie d'inauguration.

Elizabeth Taylor et Rock Hudson

Ce film relate également les ambitions et les déceptions des deux personnages masculins principaux, Jett Rink et Jordan Benedict. Le premier, employé de ranch, devient milliardaire grâce au pétrole. Sa vie sera un échec car, malgré sa fortune, il ne réussira pas à vivre avec la femme qu'il aime. Le second personnage, Jordan Benedict, gros propriétaire terrien, va, tout au long de sa vie, développer son ranch. Son but dans la vie, transmettre ce capital de père en fils, comme l'avait fait son propre père. Lui aussi considère avoir échoué dans sa vie, car son ranch disparaîtra après sa mort, puisque son fils unique devient médecin et qu'une de ses filles souhaite cultiver seulement une petite ferme.

James Dean ne s'entendait pas avec le réalisateur George Stevens, avec qui il eut de nombreux heurts durant le tournage, tout comme avec Rock Hudson d'ailleurs, qui ne comprenait pas les méthodes du jeune disciple de l'Actors Studio. En revanche, Dean s'était trouvé en Elizabeth Taylor, qui joue la femme d'Hudson dans le film, une alliée de taille. Les deux jeunes acteurs devinrent de bons amis, mais ne furent jamais amants comme la légende le laisse parfois entendre. Dennis Hopper, qui était déjà apparu dans La Fureur de vivre, trouva avec Géant son premier grand rôle au cinéma. Il était, lui aussi, un bon ami de James Dean.

Le film aborde, en fil rouge, la discrimination des Texans envers les Hispaniques (restaurants, salons de coiffure interdits aux Hispaniques...). Pour aborder ce problème, le réalisateur montre l'évolution de Jordan Benedict. Celui-ci n'est pas raciste mais, pour lui, les deux communautés doivent cohabiter en restant chacune dans leur secteur respectif, et le Texas doit appartenir aux Texans. Au contact de son épouse, il va progressivement changer d'opinion, puis oser affirmer son point de vue. Les deux temps forts du ce film sont :

  • l'enterrement de Angel Obregon II, tué en Europe durant la Seconde Guerre mondiale. Angel très jeune fut sauvé grâce à l'intervention de Leslie Benedict, qui força son médecin à le soigner, contre l'avis de son mari. Durant la cérémonie, Jordan Benedict, symbole texan, remet au père du défunt un drapeau texan, démontrant ainsi que ce jeune Hispanique est devenu un véritable héros texan, scène très audacieuse pour l'époque.
  • L'avant-dernière scène, où Jordan Benedict se bat avec un patron de restaurant, car ce dernier refuse de servir un vieux couple hispanique. Sans le savoir, c'est à ce moment précis qu'il deviendra le héros de son épouse.

Le film se termine par une vision très optimiste en montrant deux jeunes enfants, un Texan et un métis hispanique, symboles de l'avenir du Texas.

Le tournage de Géant est relaté dans le roman Une dernière nuit avec Jimmy de Jean-Pierre Alaux (2010).

Notes et références

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