Géographie de la Norvège

Les Alpes scandinaves débutent au nord du Lindesnes, un cap à la limite du Skagerrak et de la mer du Nord, pour ensuite longer la côte en direction du nord, fréquemment interrompues par les nombreux fjords du Vestlandet. Au niveau de Dovre, au sud de Trondheim, la chaîne vire à l’est et atteint la frontière suédoise près de Sylane. Elle suit la frontière vers le nord-est, croisant les fjords du Nordland et de Troms. Cette partie de la chaîne prend le nom de Kjølen. Elle traverse ensuite le nord-ouest du Finnmark, perdant en altitude au fur et à mesure qu’elle se rapproche du cap Nord avant de plonger dans la mer de Barents.

La côte sud de la Norvège est constituée de plaines, s’étendant de Stavanger à l’ouest du fjord d’Oslo. Les vallées y sont orientées nord-sud. Le relief est principalement composé de collines, mais on y trouve également des plateaux comme à Jæren ou à Lista.

Le sud-est (Østlandet, Telemark et Røros est dominé par des vallées dont les plus longues se situent dans les provinces de Østerdal et Gudbrandsdal. Des plaines entourent le fjord d’Oslo, le fleuve Glomma ainsi que le lac Mjøsa.

La côte ouest est longée par la chaîne des Alpes scandinaves, dont l’altitude diminue en se rapprochant de la mer. Une série d’îlots rocheux (le Skærgård) parallèle à la côte forme un passage protégé sur la presque totalité des 1 600 km qui séparent Stavanger du cap Nord.

Au nord de Dovre, le paysage devient moins escarpé. Les vallées qui s’ouvrent depuis le fjord de Trondheim forment une plaine relativement large. La péninsule de Fosen et la région au nord de cette dernière sont à nouveau plus découpées, avec des vallées plus étroites. Le nord-ouest compte plusieurs grandes îles, dont les Lofoten et les Vesterålen.

L’extrême nord-est est nettement moins montagneux et l’altitude y dépasse rarement 400 mètres. L’intérieur est dominé par le plateau de Finnmarksvidda. Le fjord de Varanger est le seul grand fjord du pays à s’ouvrir vers l’est.

Svalbard

Le Svalbard est un archipel montagneux de l’océan Arctique, en grande partie recouvert de glaciers (jusqu’à 90 % dans sa partie est). Contrairement au continent, les glaciers tombent directement dans l’océan.

Jan Mayen

À l’extrême nord-ouest, à mi-chemin du Groenland, l’île de Jan Mayen est le seul volcan actif de Norvège.

Île Bouvet

Par 54° de latitude sud dans l’océan Atlantique, l’île Bouvet est couverte de glacier. Il s’agit de l’une des îles les plus isolées du monde, peuplée uniquement de phoques, et d’oiseaux.

Île Pierre I^er

L’île Pierre I^er est une île volcanique et glaciaire du Pacifique sud. Les prétentions territoriales de la Norvège sont cependant suspendue par le Traité sur l’Antarctique, l’île se trouvant au-delà de 60° de latitude sud.

Terre de la Reine-Maud

La Terre de la Reine-Maud est le secteur antarctique revendiqué par la Norvège, entre le glacier de Stancomb-Wills et le glacier de Shinnan. Il est entièrement recouvert par la calotte glaciaire, quelques nunataks perçant la glace. Installée sur une colline sans neige, la station de recherche Troll est la seule station d’Antarctique hors des glaces.

Les régions situées à l’ouest de la chaîne des Alpes scandinaves (Verstlandet et Nordland) sont les plus humides d’Europe en raison de l’onde orographique. Brekke reçoit les précipitations annuelles les plus abondantes avec 3 575 mm en moyenne. L’automne et le début de l’hiver sont les périodes les plus humides, les mois d’avril à juin sont les plus secs. L’intérieur des fjords est généralement plus sec que la côte.

À l’est des montagnes, le climat est plus continental avec moins de précipitations. Les mois d’été sont les plus humides tandis que l’hiver et le printemps sont plus secs.

Le nombre de jours par année avec au moins 3 mm de précipitations est de 77 à Oslo, 96 à Kristiansand, 158 à Bergen, 93 à Trondheim et 109 à Tromsø.

Le long de la côte, les hivers sont plus doux que n'importe quel autre lieu à la même latitude. Les îles Lofoten, situées au-delà du cercle polaire arctique, sont l’endroit du monde le plus au nord où la température moyenne est supérieure à 0 °C à toutes les saisons.

Finnmarksvidda subit les hivers les plus froids du pays mais des régions plus méridionales, à l’intérieur des terres, peuvent également voir des températures très basses. Le printemps est la saison où la différence de température entre le nord et le sud est la plus marquée. C’est également la saison où l’écart de température entre le jour et la nuit est le plus grand.

L’été est le plus doux dans les vallées intérieures et au fond des fjords. La plaine du fjord d’Oslo bénéficie des étés les plus chauds, avec 17 °C en moyenne (sur 24h) en juillet. À Alta, à 70° N, la moyenne de juillet est de 13,5 °C.

La dérive nord atlantique se sépare en deux branches au nord de la mer de Norvège. L’une part vers l’est dans la mer de Barents tandis que l’autre poursuit vers le nord le long de la côte ouest du Svalbard, modifiant le climat polaire arctique (les eaux y sont libres de glace tout au long de l’année, fait unique à cette latitude). Les eaux bordant la côte est de l’archipel sont d’ordinaire gelées durant la plus grande partie de l’année, mais le réchauffement observé ces dernières années a sensiblement prolongé la période de dégel.

Les moyennes mensuelles extrêmes vont de −17,1 °C en janvier à Karasjok à 17,3 °C en juillet à Oslo. La moyenne annuelle la plus élevée est de 7,7 °C à Skudeneshavn, la plus basse est de −3,1 °C à Sihcajarvi (à l’exclusion des montagnes du Svalbard).

La température maximale jamais enregistrée est de 35,6 °C à Nesbyen, la plus froide de −51,4 °C à Karasjok. Le mois le plus chaud fut juillet 1901 à Oslo, avec une moyenne de 22,7 °C sur 24h, le mois le plus froid fut février 1966 à Karasjok avec une moyenne de −27,1 °C. Le vent de sud-ouest, s’il est en plus réchauffé par l'effet de foehn, peut considérablement réchauffer les fjords étroits en hiver; ainsi, on enregistra une température de 17,9 °C en janvier à Tafjord et de 18,9 °C en février à Sunndal.

La moyenne des minima journaliers en janvier sont de −6,8 °C à Oslo, −4,8 °C à Kristiansand, −0,4 °C à Bergen et −6,5 °C à Trondheim et Tromsø. La moyenne des maxima journaliers en juillet sont de 21,5 °C à Oslo, 20,1 °C à Kristiansand, 17,6 °C à Bergen, 18,4 °C à Trondheim et 15,3 °C à Tromsø.