Günther Schneider-Siemssen

Né Günther Schneider à Augsbourg en Allemagne, il a ensuite adopté son deuxième nom, Siemssen, de son grand-père maternel. Il a passé son enfance et sa jeunesse à Munich où il avait voulu à l'origine devenir chef d'orchestre. Lors d'un entretien d'embauche avec le chef d'orchestre Clemens Krauss, ce dernier l'a découragé d'entrer dans cette carrière et lui a plutôt recommandé de se former à la scénographie[1]. Il a étudié la scénographie à l'Akademie der Bildenden Künste München.

De 1951 à 1954, Schneider-Siemssen était le concepteur principal de scène du Salzburger Landestheater en Autriche, et il était en même temps également responsable du Salzburger Marionettentheater. En Allemagne il était le scénographe en chef du Théâtre de Brême à partir de 1954. À partir de 1960, l'Opéra d'État de Vienne l'a embauché sous la direction d'Herbert von Karajan, où Pelléas et Mélisande a été leur première production. De 1962 à 1986, il a été le scénographe en chef des Austrian Federal Theatres (de), dont l'Opéra, le Volksoper et le Burgtheater avec l'Akademietheater. À partir de 1965, il a occupé simultanément également le poste de Festival de Salzbourg. Il a travaillé comme invité au Metropolitan Opera de New York, dans des opéras d'autres villes américaines et d' autres pays du monde entier, dont le Canada, l'Amérique du Sud, Israël et l'Afrique du Sud.

Une des caractéristiques principales de ses créations, qui font sa renommée, était son utilisation de l'éclairage sur la scène. Il a lancé et développé un style symbolique en utilisant des projections peintes à la main et des effets spéciaux sophistiqués, en collaboration avec la société Pani. Pour une production de Les Contes de Hoffmann d'Offenbach au Salzburger Marionettentheater en 1985, il a apporté la technologie holographique pour la première fois sur scène.

Il a conçu au total 28 productions pour le chef d'orchestre Karajan et 60 pour le metteur en scène Otto Schenk, et a également travaillé avec des réalisateurs comme August Everding, Götz Friedrich et Peter Ustinov. Il a reçu le prix Anton Seidl de la Wagner Society of New York en 2009, pour ses interprétations expressives de Wagner, en particulier pour sa production de 1986 de L'anneau du Nibelung de Wagner au Metropolitan Opera. Celui-ci a été mis en scène par Schenk et dirigé par le chef d'orchestre renommé James Levine, qui n'était pas sorti du répertoire de la maison jusqu'en 2009. Il a été présenté en direct en 1990.

En 1973 Schneider-Siemssen est devenu citoyen autrichien, et a vécu à Vienne et Seeham près de Salzbourg. Il était marié et avait quatre enfants[2]. Schneider-Siemssen est mort à Vienne d'une maladie juste avant son 89e anniversaire. Il a été enterré au cimetière central de Vienne dans une tombe honorifique (groupe 40, numéro 187)[3].

• Kurt Becsi (éd.), Die Bühne als kosmischer Raum. Zum Bühnenbildschaffen par G. Schneider-Siemssen, Vienne, 1976[4].
• Josef Mayerhöfer (éd.), G. Schneider-Siemssen. 30 Jahre Bühnenschaffen, 1977 (ISBN 3-85376-015-5 et 3-85376-015-5).
• Günther Schneider-Siemssen, Die Bühne - Mein Leben, Vienne, 1998 (ISBN 3-90135-311-9).

• 1987: Médaille d'honneur de Vienne en or
• 1998: Décoration autrichienne pour la science et l'art
• 2009: Prix Anton Seidl «de la Wagner Society of New York

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