NGC 6822

La galaxie de Barnard, également désignée par NGC 6822 et IC 4895, est une galaxie irrégulière barrée du Groupe local située à environ 500 kpc (∼1,63 million d'a.l.) de la Voie lactée dans la constellation du Sagittaire. Découverte en 1881 par Edward Emerson Barnard, c'est l'une des galaxies les plus proches de la nôtre. Sa composition et sa morphologie sont semblables à celle du Petit Nuage de Magellan. Elle ne contient que 10 millions d'étoiles environ, dont la majorité sont des étoiles jeunes.

Galaxie de Barnard NGC 6822
Vue de la galaxie de Barnard depuis l'ESO[2]
Découverte
Découvreur(s)	E. E. Barnard
Date	17 août 1881
Désignations	NGC 6822 IC 4895 MCG -02-50-006 PGC 63616
Observation (Époque J2000.0)
Ascension droite	19h 44m 57,8s[3]
Déclinaison	−14° 48′ 11″[3]
Coordonnées galactiques	ℓ = 25,340 0 · b = −18,399 3[3]
Vitesse radiale	−48 ± 14 km/s[3]
Distance	500 ± 10 kpc (∼1,63 million d'a.l.)[4],[5],[6]
Magnitude app.	9.31[7]
Dimensions app.	14,79 × 13,18 minutes d'arc[3]
Constellation	Sagittaire
Localisation dans la constellation : Sagittaire
Caractéristiques
Type	IB(s)m[7]

En 1925, Edwin Hubble identifia 15 étoiles variables dans cet objet[8], dont 11 céphéides qui, par application de la relation période-luminosité, permirent d'évaluer le module de distance de cette structure et d'en déduire un éloignement supérieur à environ 214 kpc (∼698 000 a.l.) à l'époque, c'est-à-dire bien au-delà des Nuages de Magellan, et bien au-delà également de la taille de l'Univers de 300 000 années-lumière proposée alors par Harlow Shapley dans le Grand Débat ; cette découverte ouvrit la voie à la compréhension de la nature extragalactique de ce qu'on appelait alors les « nébuleuses spirales » telles que la galaxie d'Andromède et la galaxie du Triangle, et par là même fit prendre conscience de la taille réelle de l'Univers.