Gamal Abdel Nasser (navire)

Dès octobre 2009, la Flotte maritime militaire de Russie a exprimé le besoin d'un ou deux bâtiments et de l'éventuelle construction d'autres sous transfert de technologie[1]^,[2]^,[3] avec livraison d'un premier bâtiment fin 2014 et d'un second fin 2015[4]. Selon Vladimir Vyssotski, le commandant en chef de la marine russe, la Deuxième Guerre d'Ossétie du Sud a montré l'absence cruelle de bâtiments de type Porte-hélicoptères[5]. Le coût de la construction d'un tel bâtiment se situerait entre 400 et 500 millions d'euros[6]. Le 24 décembre 2010, un communiqué commun des présidents russe et français[7] annonçait que la marine russe avait retenu le type Mistral. Deux bâtiments seront construits à Saint-Nazaire par STX France avec la participation des chantiers navals russes OSK (Chantiers de la Baltique), et éventuellement, deux autres en Russie. Finalement, le ministre de la Défense Alain Juppé signe à Saint-Nazaire le 25 janvier 2011 avec le vice-premier ministre de la fédération de Russie, Igor Setchine, une lettre d'intention portant sur la construction de quatre navires[4]. Selon l'Élysée, la construction de ces deux bâtiments représente « l'équivalent de cinq millions d'heures de travail, ou de mille personnes travaillant pendant quatre ans » pour les chantiers DCNS et STX France de Saint-Nazaire[8]. L'accord final pour la construction de 2 navires pour un montant de 1,7 milliard de dollars est signé le 17 juin 2011 [9]. La construction sera lancée au premier semestre 2012[10].

Le 2 décembre 2011, les Chantiers de la Baltique signent un contrat de 2,5 milliards de roubles (60,2 millions d'euros) sur la construction des coques de deux porte-hélicoptères de type Mistral[11]. La marine russe les armera avec des hélicoptères Kamov Ka-29 et Kamov Ka-52K[12]. Les deux premiers navires porteront les noms de Vladivostok et Sebastopol[13].

Le 1^er février 2012, le Vladivostok est entré en cale sèche aux chantiers navals de Saint-Nazaire[13]. Les deux parties (française pour la proue et russe pour la poupe), ont été assemblées en juillet 2013 à Saint-Nazaire. Le bateau est lancé le 15 octobre 2013[14].

Le 21 décembre 2012, le Vedomosti annonce que le gouvernement russe aurait renoncé à l'option sur les deux navires Mistral supplémentaires[15]^,[16]. Seuls les deux navires commandés initialement seront donc livrés mais, en 2013, cela n’est pas confirmé.

En mars 2014, le ministre français des Affaires étrangères Laurent Fabius annonce que la France « pourra envisager » d'annuler la vente de Mistral à la Russie, en raison de la Crise de Crimée[17], ce qui générerait, contractuellement, une compensation financière importante[18].

Le 30 juin 2014, 400 marins russes, soit deux équipages, débarquent à Saint-Nazaire pour commencer leur formation sur le premier bâtiment achevé, le Vladivostok. Ils sont arrivés à bord du navire école russe le Smolniy, qui reste amarré près du Vladivostok et sert ainsi de caserne flottante[19]. Ils repartent le 17 décembre 2014, après que la livraison eut été suspendue[20].

Le 25 novembre 2014, le président François Hollande annonce sa décision de suspendre la livraison du navire « jusqu'à nouvel ordre » considérant « que la situation actuelle dans l’est de l’Ukraine ne permet toujours pas la livraison du premier BPC » précise-t-il dans un communiqué [21].

Du matériel de haute technologie fourni par Thales, tel que des disques durs et des équipements de transmission, sont volés[22] à bord du bâtiment qui stationne à quai à Saint-Nazaire.

En août 2015, un accord met un terme à huit mois de négociations, la Russie devant recevoir, selon la presse russe, près de 1,2 milliard d'euros en dédommagement pour la non-livraison par la France des deux navires de guerre[23]. Mais les compensations exigées par les Russes au titre des frais engagés pour la formation des militaires russes, pour les travaux engagés dans le port d'attache prévu, et pour adapter les hélicoptères d'attaque KA-52, ainsi que le manque à gagner de la DCN (350 millions d'euros), le démontage des équipements électroniques russes et leur restitution, et la réadaptation des navires pour d'autres clients ferait grimper la note à 2 milliards d'euros[24].

Finalement, la France rembourse à la Russie la somme de 949 754 849 euros[25], dont 56,7 millions correspondant aux frais de formation des 400 membres d'équipage[26].

Du côté russe, alors que la non livraison était destinée à punir Vladimir Poutine pour son intervention en Ukraine, la Russie a obtenu le remboursement des sommes versées et même plus (40 milliards de roubles versées et 65 milliards récupérés du fait de la dévaluation du rouble). De plus, elle conserve 150 000 pages de documentation technique fournies au titre du transfert de technologie, permettant aux chantiers navals russes de lancer la construction de leur propre version du Mistral[24], la classe Lavina.

Le navire et son sister-ship sont achetés par l'Égypte, grâce à un financement saoudien. La livraison des deux navires à l'Égypte a lieu pour l'un en juin 2016, pour l'autre en septembre 2016, après une formation en France de militaires égyptiens qui commence en février 2016[27].