Gare de Watermael

Établie à 82 mètres d'altitude[1], la gare de Watermael est située au point kilométrique (PK) 9,160 de la ligne 161 de Schaerbeek à Namur, entre les gares de Etterbeek et de Boitsfort[2].

La station de Watermael est mise en service le 1^er mai 1860 par la Grande compagnie du Luxembourg[3].

Le bâtiment voyageurs est construit en 1884 par l'architecte Émile Robert[4], travaillant pour les Chemins de fer de l'État belge, qui l'a conçue à partir d'un plan-type^{[réf. nécessaire]}.

Les bandeaux de brique de cette gare ont inspiré le peintre Paul Delvaux qui habitait non loin de là et l'a représentée maintes fois sur ses tableaux[4]. Devenus invisibles lorsque la gare fut repeinte en blanc[5], ils apparaissent à nouveau depuis la rénovation du bâtiment.

Vers 1907, dans le cadre des travaux de construction de la ligne 26 (qui ne fut achevée qu'en 1926), plusieurs ponts de la future ligne sont construits tandis que la ligne 161 est dédoublée entre Bruxelles-Quartier-Léopold et Watermael. Le dédoublement de la ligne 161 aurait dû se poursuivre plus au sud mais le projet ne fut mené que dans les années 2000. C'est à cette occasion que le passage à niveau, qui jouxtait directement la gare, de la rue d'Ixelles (actuelle avenue de Visé et rue du Roitelet) est remplacé par un pont sous la ligne 161. Ce passage souterrain, qui existe toujours, s'élargit à sa sortie au moyen d'une série d'anneaux concentriques ; disposition rendue nécessaire par une importante bifurcation routière à cet endroit (jusque dans les années 1950/1960, le seul accès à la place Keym se faisait par la rue du Roitelet). L'ancien tracé de la rue d'Ixelles fut conservé pour accéder à la gare de Watermael et prit le nom de place des Arcades (du nom du viaduc de la ligne 26).

La gare de Watermael devient une simple halte voyageurs au cours de la deuxième moitié du XX^e siècle.

Dans les années 2010, en raison du manque de place lors de la mise à quatre voies de la ligne pour les travaux RER, les nouveaux quais, surhaussés et allongés ont été construits plus loin en direction de la gare de Boisfort[6]. Le second quai latéral est entré en fonction en 2020. Les rails de la section à quatre voies ne sont cependant pas encore tous posés.

L'ancien bâtiment voyageurs a fait l'objet d'une restauration en 1999-2000[4] et est actuellement utilisé comme salle polyvalente par le Service Culture de la Commune de Watermael-Boitsfort.