Gary Graffman

Né à New York en 1928, Gary Graffman commence le piano à l'âge de trois ans, et entre en 1936 au Curtis Institute of Music à l'âge de sept ans, où il devient l'élève de Isabelle Vengerova[1]^,[2]. Après avoir obtenu son diplôme en 1946, il commence sa carrière professionnelle avec l'Orchestre de Philadelphie dirigé par Eugene Ormandy[1]. À l'âge de vingt ans, il a acquis une réputation internationale en tant que pianiste classique. En 1949, il gagne le concours Leventritt[2]. Il poursuit ensuite ses études avec Rudolf Serkin au Marlboro Music School and Festival, et de manière informelle avec Vladimir Horowitz[2].

En 1977, il se fait une entorse à l'annulaire de la main droite. Pour pallier sa blessure, il modifie les doigtés des pièces qu'il joue. Mais sa blessure s'aggrave et l'oblige finalement à cesser d'utiliser sa main droite[2]. Il s'intéresse alors à d'autres domaines, comme l'écriture et la photographie[2]. Il rejoint le Curtis Institute of Music en 1980[1], et publie peu après un mémoire, I Really Should Be Practicing[2]. Il devient le directeur de cette école en 1986, poste qu'il conservera jusqu'en mai 2006. De 1995 à 2006, il en est également le président[1].

En 1985, il joue la première au Royaume-Uni du Concerto pour la main gauche de Erich Wolfgang Korngold, composé à la demande de Paul Wittgenstein en 1923. Sept œuvres pour la main gauche ont été composées à la demande de Gary Graffman [1]. Il crée en 1933 le quatrième concerto de Ned Rorem, et en 2001 le concerto Seven Last Words de Daron Hagen. Le compositeur américain William Bolcom a composé Gaea, un concerto pour deux pianos mains gauches, pour Gary Graffman et Leon Fleisher, dont la première représentation est donné à Baltimore en avril 1996[2].

Parmi ses élèves, on compte Lydia Artymiw[3], Lang Lang[4], Yuja Wang[5], et Haochen Zhang[6].