Gegard Mousasi

En janvier 2013, la société mère Zuffa ferme l'organisation du Strikeforce. À cette occasion, Gegard Mousasi est transféré dans les effectifs de l'Ultimate Fighting Championship[1]. Il devait faire ses débuts dans cette nouvelle organisation face au Suédois Alexander Gustafsson, en combat principal de l'UFC on Fuel TV 9, le 6 avril 2013 à Stockholm[2]^,[3]. Mais à cause d'une coupure au-dessus de l'œil gauche faite à l'entrainement, la fédération suédoise de MMA n'autorise pas ce dernier à participer à ce match[4]. À quelques jours de l'évènement, l'UFC remplace alors Gustafsson par un de ses partenaires d'entrainement, Ilir Latifi[5]. Grand favori pour ce combat, Mousasi le remporte par décision unanime, évitant les tentatives d'amenées au sol de son adversaire pour s'imposer en combat debout[6]. Après cette domination peu convaincante face à un compétiteur encore peu connu du monde du MMA, Mousasi annonce avoir combattu avec une blessure au genou contractée lors de sa préparation et subit alors une opération chirurgicale[7].

Après cette première victoire en poids mi-lourd, il décide de redescendre chez les poids moyens où il estime pouvoir prétendre plus rapidement au titre[8] s'il parvient à battre un grand nom. Il fait donc part de son envie d'affronter Lyoto Machida, ayant décidé lui aussi de faire ses débuts dans cette catégorie de poids inférieure et sortant d'un premier succès face à Mark Muñoz. Le combat est alors programmé en tête d'affiche de l'UFC Fight Night 36 au Brésil[9], le 15 février 2014. Mousasi perd ce combat par décision unanime, dominé par son adversaire malgré une réelle opposition[10]. Les deux hommes obtiennent le bonus du combat de la soirée[11].

Il a l'occasion de rebondir contre Mark Muñoz en tête d'affiche de l'UFC Fight Night 41 se déroulant à Berlin le 31 mai 2014[12]. Mousasi réussit à contrer la lutte de son adversaire avant de soumettre ce dernier par étranglement arrière dans le premier round[13]. Cela lui permet par la même de remporter un bonus de performance de la soirée[14].

Son parcours continue avec une seconde confrontation face à Ronaldo Souza. Si le combat est d'abord programmé en tant que second combat principal de l'UFC 176 devant se dérouler début août[15], il est finalement déplacé en vedette de l'UFC Fight Night 50 du 5 septembre après l'annulation de la soirée[16]. Vainqueur de leur première rencontre par KO malgré quelques difficultés, Mousasi ne renouvèle pas cette performance. Souza domine les débats et finit par remporter la victoire par soumission en étranglement en guillotine dans le troisième round[17].

Gegard Mousasi et Roan Carneiro sont ensuite programmés pour l'UFC Fight Night 77 du 27 septembre 2015 à Saitama[18]. Carneiro se blesse cependant à un peu plus d'un mois de l'échéance et c'est alors Uriah Hall qui le remplace[19]. Après une première reprise contrôlée au sol par Mousasi, le Néerlandais se fait pourtant surprendre en début de second round par un coup de pied retourné suivi d'un coup de genou sauté. Hall continue par quelques coups de poing pour l'emporter alors par TKO[20].

Mousasi est en décembre 2015 brièvement annoncé face à Michael Bisping pour l'UFC Fight Night 83 du 27 février 2016[21], mais c'est finalement l'ancien champion des poids moyens de l'UFC, Anderson Silva qui lui est préféré[22]. Le combattant reste tout de même prévu au programme dans un combat face à Thales Leites[23] qu'il remporte par décision unanime des juges.