George Townshend (3e marquis Townshend)

George Ferrars Townshend, 3e marquis Townshend ( – ), connu sous les noms de Lord Ferrers de Chartley de 1782 à 1807 et de comte de Leicester de 1807 à 1811, est un pair britannique .

George Townshend
Fonction
Membre de la Chambre des lords
Biographie
Naissance
Décès
(à 77 ans)
Gênes
Nationalité
Formation
Activité
Père
Mère
Charlotte Ellerker (d)
Conjoints
Sarah Dunn-Gardner (d)
Sarah Dunn-Gardner (d) (depuis )

Biographie

Il est le fils aîné de George Townshend (2e marquis Townshend) de son épouse Charlotte Ellerker. Son père, le fils aîné d'un marquis, est comte de Leicester et baron Ferrers de Chartley en 1782 pour services rendus à la couronne. Townshend reçoit le titre de courtoisie de Lord Ferrers de Chartley à ce moment. Lorsque son père devient marquis en 1807, Townshend obtient le titre de courtoisie du comte de Leicester.

Lord Townshend, comme il est devenu après la mort de son père en 1811, a fait ses études au Collège d'Eton et au Trinity College, à Cambridge [1].

Mariage et scandale

Lord Leicester (comme on l'appelait alors) épouse Sarah, fille et héritière de William Dunn Gardner, en 1807. Ils n'avaient pas d'enfants et Sarah le quitte au bout d'un an, après l'avoir accusé d'être impuissant et d'avoir des relations sexuelles avec son secrétaire italien [2]. Elle a intenté une action en annulation devant les tribunaux ecclésiastiques, mais très peu de temps après, elle s'est enfuie avec un autre homme. Ainsi, le mariage n'a jamais été dissous bien qu'elle ait commis un adultère en contractant un mariage bigame. À la suite de ce scandale, Townshend est déshérité par son père pour avoir porté atteinte à la famille et vécut par la suite principalement à l'étranger.

En 1809, peu après avoir abandonné son mari, Sarah se marie (mariage légalement invalide) avec John Margetts, un brasseur de St. Ives. La cérémonie a eu lieu à Gretna Green. Ils eurent plusieurs enfants qui portèrent le nom de leur père biologique jusqu'en 1823. Cette année-là, Sarah décida opportunément que les enfants devaient porter le nom de famille de son mari légal, ce qu'ils firent ensuite. La situation strictement légale était que, puisque le mariage de Sarah n'avait jamais été annulé, tous les enfants qu'elle aurait seraient considérés comme la descendance de son mari et seraient ipso facto éligibles pour lui succéder dans ses domaines et titres. Dans cet esprit, le fils aîné John ( – ) fut baptisé du nom de famille Townshend et assuma le titre de courtoisie de "comte de Leicester". Il devait par la suite représenter Bodmin à la Chambre des communes. En 1843, après que la loi le déclarant illégitime fut adopté, il prit le nom de famille de sa mère, Dunn Gardner.

Alarmé par les prétentions de Sarah et de ses enfants, le frère cadet de Townshend, Charles (qui hériterait si Townshend n'avait pas de fils légitimes), demande en de délégitimer les enfants de Sarah. Townshend a soutenu la pétition et tous les enfants ont été dûment déclarés illégitimes par une loi du Parlement de 1842. Sarah est décédée le .

Fin de vie

Townshend meurt à Gênes en , à l'âge de 77 ans. Son frère unique, Charles, le requérant dans l'affaire de la légitimité, l'avait précédé dans la tombe et n'avait laissé aucun fils. Par conséquent, le comté de Leicester s'est éteint à la mort de Townshend, tandis que les baronnies de Ferrers de Chartley et Compton sont tombées en désaccord entre son neveu et sa sœur cadette. Son cousin germain, John Townshend, lui a succédé.

Références
  1. Ferrars, Lord George dans (en) J. Venn et J. A. Venn, Alumni Cantabrigienses, Cambridge, Angleterre, Cambridge University Press, 1922–1958 (ouvrage en 10 volumes)
  2. (en) Chris Bryant, Parliament : The Biography : Reform, , 480 p. (ISBN 978-0-552-77996-8, lire en ligne), p. 109.

Liens externes
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