Geo Salmon

Après une formation artistique à l'école Saint-Luc-Schærbeek à Bruxelles, Georges Salmon se fait engager en 1945 comme traceur par un studio de dessin animé bruxellois, C.B.A., où il rencontre André Franquin, Morris, Eddy Paape et Peyo[2].

À la fin du studio en 1946, il réalise encore, à l'instar de ses anciens collègues (Morris, Franquin), quelques illustrations et notamment des couverture pour le journal belge Le Moustique, mais il abandonne le dessin et quitte momentanément le milieu de la BD, en s'engageant comme journaliste au quotidien économique Le Monimat.

Il s'en explique :

« Quand j'ai commencé à fréquenter ces grands du dessin, j'ai vu que je ne savais pas du tout dessiner. À côté d'eux, j'étais de la cacaille[3]. »

Geo Salmon est surtout réputé pour avoir été le maquettiste de Franquin pour la série Spirou et Fantasio. En effet Franquin aimait avoir sous les yeux les représentations en 3D des engins qu'il dessinait. Pour cela, il faisait appel à son ami, passionné de modélisme aérien, qui avait un véritable talent dans ce domaine.

Leur première collaboration date de 1950, avec la réalisation de la maquette de l'avion téléguidé de Mystère à la frontière (album Les Chapeaux noirs). C'est encore lui qui réalise les maquettes de la Turbotraction (1953) en terre cuite et de la Turbot II[4] (1957) en balsa après de nombreuses recherches graphiques, se rapprochant ainsi de la démarche du design automobile[5]. Enfin, les géniales machines de Zorglub passeront entre ses doigts pour prendre vie, telle la Zorglumobile (1959) construite en métal.

Tout en réalisant des maquettes pour aider Franquin dans son dessin, il l'assiste au scénario. C'est peut-être grâce à Geo Salmon que le marsupilami existe toujours, puisque Salmon poussa Franquin à garder ce personnage en lui trouvant, avec sa femme, une idée de scénario pour l'album Les Voleurs du marsupilami, sous le pseudonyme de Jo Almo[6]. Il continue sur sa lancée de scénariste en signant un récit réaliste sur la vie de Louis Renault pour Arthur Piroton, publié dans le Le Moustique à la fin des années 1950[7]. C'est au tour du grand Jijé d'être dépanné par Georges Salmon lorsqu'il doit réaliser un récit automobile, cette fois consacré à Fangio, pour le périodique Bonux Boy en 1960.

Les premiers bricolages de Salmon pour le journal Spirou sont des "papertoys" : des montages d'éléments à plier. Pour cela, il collabore avec les dessinateurs du journal : avec Peyo il réalise le champignon des Schtroumpfs en 1961 en s'adaptant à la taille des figurines latex en vente à l'époque ; avec Morris il conçoit La diligence de Lucky Luke en 1963. Salmon devient collaborateur officiel du journal Spirou en 1964, responsable du matériel publicitaire. Il devient aussi rédacteur en signant Pipette la chronique moto illustrée par Jidéhem la même année et jusqu'en 1972. Cette chronique sera réactualisée en 1986 et 1987 avec Essai motard, illustrée cette fois-ci par Degotte.

À la demande de Greg, rédacteur en chef de l'hebdomadaire à l'époque, il signe également la chronique automobile du journal Tintin illustrée occasionnellement au début par Mittéï, sous le pseudonyme de Geo Salbert, de 1966 à 1975.

• Couvertures et illustrations, fin des années 1940.
  • Couverture n^o 31, 1947.
  • Couverture n^o 32, 1947.
• Un récit sur Louis Renault (scénario), avec Arthur Piroton (dessin), 8 pl., 2^e moitié des années 1950.

• Spirou et Fantasio (idée du scénario) avec Franquin (dessin) :
  • Le Voleur du marsupilami, 1952.
• 58 Chroniques motos (texte), avec Jidéhem (dessin), rédactionnels Pipette, 1964-1972.
• 2 contes de Pipette (texte), avec Jidéhem (dessin), 1966 et 1971.
• Couverture "sable" n^o 1524, montage photo, 1967.
• L’Arola pour tous (texte), rédactionnel auto, 1980.
• 8 Chroniques Essai motard (texte), avec Degotte (dessin), rédactionnels, 1986-1987.

• Fangio, l’as prudent (scénario), avec Jijé (dessin), n^o 1, 8 pl., 1960.

• 53 chroniques autos (texte, sous différents titres de rubriques), avec Mittéï (dessin de sept chroniques) et Hergé (dessin d'une publicité), rédactionnels, 1966-1975.
• Le Roi de la montagne (texte), rédactionnel Tintin rencontre, 1975.

• Spirou et Fantasio (idée du scénario), avec André Franquin (dessin), Dupuis :
  • 5. Les Voleurs du Marsupilami, 1954.
• [Collectif], Franquin, Morris, Jijé, Sempé... - 200 couvertures inédites pour le journal Le Moustique (dessin), Dupuis, 2015.
• Valhardi : Le Gang du Diamant (avec Fangio, l’as prudent, scénario de Geo Salmon), Collection Jijé n^o 6, Musée Jijé, 2016.

Les papertoys sont des montages et pliages de papier, semblables aux origamis, qui pouvaient être publiés dans le journal et offerts en cadeaux aux lecteurs[8]. Géo Salmon en a réalisé plusieurs pour le Journal Spirou dans les années 1960.

• Le bureau de Gaston, avec Franquin et Jidéhem, n^o 1184, 1960.
• Le champignon des Schtroumpfs, avec Peyo, n^o 1225, 1961.
  • Réédité dans le n^o 3680 "Spécial Schtroumpfs", 2008.
• Spirou Mémo-radio, avec Franquin, n^o 1235 (version belge), 1961.
• La diligence de Lucky Luke, avec Morris, n^o 1303, 1963.
• Construisez votre carrousel, n^o 1502 (version belge), 1967.

Ces maquettes ont servi essentiellement à André Franquin pour les aventures de Spirou et Fantasio. Jidéhem, qui travaillait à une nouvelle aventure de Sophie dans l'Atelier Franquin en 1965, reprit pour modèle le porte-avion monté par Salmon quelques années auparavant, qui était resté dans l'atelier[9]. Pour les maquettes inventées par Géo Salmon, Franquin réalise toujours des croquis, même pour les modèles du taxi de Gaston, alors que les maquettes sont postérieures à l'invention du véhicule dans la série.

• L'avion téléguidé (modèle existant) de Mystère à la frontière (1950).
• La Turbotraction en terre cuite pour La Corne de rhinocéros (1953).
• Le Selectivity (modèle existant) pour Le Discret dans Le Repaire de la murène (1954).
• La Turbot II en balsa (au 1/45^e) pour Vacances sans histoires (1957).
• La Zorglumobile en métal (au 1/30^e) pour Z comme Zorglub (1959).
• Le Zorgléocoptère ([10]?) pour L'Ombre du Z (1960).
• Le porte-avion (modèle existant) pour L'Ombre du Z (1960)
  • Repris par Jidéhem pour Le Formidable de La Bulle du silence
• La Fiat 509 de Gaston Lagaffe :
  • en bois (au 1/24^e), téléguidée (1986).
  • au 1/9^e (1991)[11].

• Philippe Capart et Erwin Dejasse, Morris, Franquin, Peyo et le dessin animé, éditions de L'An 2, 2005.
• José-Louis Bocquet et Éric Verhoest, Franquin : Chronologie d’une œuvre, Marsu Productions, 2007.
• Gaston VO (1957-1966), tome 8, Marsu Productions, 2010.
  • Photos des plans et maquettes de Franquin et Géo Salmon.
• Bruno Cabanis, Les Sculpteurs de la BD, éditions Eyrolles, 2014.
  • Chapitre 1 : La genèse des produits dérivés de la BD franco-belge, Gérard Liger-Belair et Géo Salmon, p. 7-14.
• « (Géo Salmon) couverture sable » (n^o 1524), de Hugues Dayez (texte) et Fred Neidhardt (dessin), rubrique "Les Aventures d'un journal", Spirou n^o 3933, 2013.
• « Le Champignon des schtroumpfs » (n^o 1225), de Hugues Dayez (texte), Yann et Simon Léturgie (dessin), rubrique "Les Aventures d'un journal", Spirou n^o 3680, 2008.

• André Franquin caricature son ami en pilote d'avion dans une aventure de Spirou et Fantasio, L'Héritage.
• Une rue Jo Almo apparaît dans un one-shot de Spirou et Fantasio, Le Groom vert-de-gris[12] (dans le quartier des Marolles, page 16) d'Olivier Schwartz et Yann.

• Les Voleurs du Marsupilami
• André Franquin
• Spirou et Fantasio

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