Ghislain Bardout

En 2006 il est engagé par Jean Louis Etienne en tant qu’assistant et logisticien sur le projet Total Pole Airship. Cette expédition a pour objectif de traverser l’Arctique en dirigeable. Il profite de cette occasion pour organiser sur la banquise du Pôle Nord, à partir de la base russe de Barneo, des tests de calibration de l’EM-bird (appareil de mesure des épaisseurs de glaces) qui nécessitent une équipe de plongeurs dont il fait partie. Il y travaille durant deux ans, jusqu'à l’accident du dirigeable à Marignane le 22 janvier 2008 qui met fin au projet[3]^,[4]^,[5].

Cet avant-goût de plongée polaire lui donne des idées et il crée en 2007 les expéditions Under The Pole qui ont pour objectif d’explorer et documenter les régions polaires par le biais de la plongée. Jusqu'à présent deux expéditions ont été réalisées, au pôle Nord (2010[6]) puis au Groenland (2014/2015).

Deepsea Under The Pole

Cette première expédition au pôle Nord est parrainée par Jean Louis Etienne. Ghislain Bardout prépare ce projet avec sa compagne Emmanuelle Périé depuis trois ans lorsqu’ils sont déposés sur la banquise du pôle Nord avec six autres équipiers et leur chien husky[5]. Il cumule alors les casquettes de chef d’expédition et caméraman sous-marin[3]^,[7].

Pendant 45 jours ils progressent en skis et pulkas, entre crêtes de compressions et leads, en direction du Canada. Tout au long de ce périple ils réalisent 51 plongées dans des conditions extrêmes (température extérieure oscillant entre -45 et −10 °C, température de l’eau à −1,8 °C). Ils ramènent ainsi au grand public des images incroyables de la face cachée de la banquise. Les conditions exécrables de la banquise, cette année-là, les contraignent à interrompre l’expédition avant l’heure[8]^,[9].

Under The Pole – Discovery Greenland

À la suite du succès de Deepsea Under The Pole, le couple Bardout commence une nouvelle aventure. Après trois ans de préparation, ils quittent Concarneau à bord du voilier WHY en janvier 2014 pour 22 mois d’exploration au Groenland[10]^,[11].

Les objectifs restent les mêmes : explorer et documenter le monde arctique sur son versant sous-marin, seulement cette fois-ci plusieurs plongeurs sont équipés de circuits fermés dits « recycleurs » permettant les plongées profondes. Ghislain Bardout (chef d’expédition et cameraman sous-marin) et son binôme, Martin Mellet, atteignent les 112 mètres de profondeur dans la baie de Qaanaaq. Ces plongées sont sans précédent dans cette partie du monde au climat extrême[12].

Les plongées sous les icebergs géants de la baie de Disko mesurant plusieurs centaines de mètres de haut et la rencontre avec le requin du Groenland en plongée (et effectuée en dehors de tout contexte de pêche) sont parmi les faits les plus marquants de l’expédition[13].

Au début de 2015, le bateau et la famille Bardout hivernent dans les glaces de la baie d’Uummannaq à quelques kilomètres du village d’Ikerasak[13]^,[14].

• Chroniques du Groenland, réal Victor Rault, 10x13 minutes (documentaire)[20]

• Expédition polaire
• Expéditions Under The Pole

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