Ghosts of Mars

Le script de Ghosts of Mars est écrit dès 1996 et est initialement développé comme le 3^e volet des aventures de Snake Plissken, après New York 1997 et Los Angeles 2013[6]^,[7]. Intitulé Escape from Mars, l'intrigue était assez proche du film final. Cependant, après l'échec commercial de Los Angeles 2013, le studio ne voulait pas produire cette suite[8]. Le personnage de Snake Plissken est donc rebaptisé James « Desolation » Williams et confié à Ice Cube à la demande du studio[9].

Michelle Yeoh, Franka Potente et Famke Janssen sont les premières actrices envisagées pour le rôle de Melanie Ballard, mais elles refusent. Courtney Love est alors choisie, mais elle se blesse à la cheville quelques semaines avant le début du tournage. Elle sera remplacée au pied levé par Natasha Henstridge[10], après une suggestion de son compagnon de l'époque Liam Waite[11], qui joue également dans le film.

Avant de pouvoir finalement incarner le personnage de Jericho Butler, Jason Statham devait incarner James « Desolation » Williams, qui fut finalement attribué à Ice Cube[11].

Le tournage a débuté le 7 août 2000 dans une mine de gypse louée à des indiens Zia Pueblo aux environs d'Albuquerque, au Nouveau-Mexique. La veille, le réalisateur John Carpenter a organisé une prière avec un sorcier indien et toute l'équipe du film[10]. Le tournage a lieu la nuit. Le gypse étant de couleur blanche, il fallait le repeindre tous les jours avec un colorant rouge biodégradable en raison des intempéries. Le reste du tournage s'est déroulé dans d'autres ville de l’État (Rio Rancho, San Ysidro) ainsi qu'à Los Angeles[12].

John Carpenter a composé la bande originale avec ses morceaux habituels de synthétiseurs. Par ailleurs, il a aussi invité de nombreux guitaristes de metal célèbres comme Steve Vai, Buckethead et Robin Finck.

Listes des titres[15]

1. Ghosts of Mars (3:42) - Steve Vai, Bucket Baker & John Carpenter
2. Love Seige (4:37) - Buckethead, Robin Finck, John Carpenter & Anthrax
3. Fight Train (3:16) - Robin Finck, John Carpenter & Anthrax
4. Visions of Earth (4:08) - Elliot Easton & John Carpenter
5. Slashing Void (2:46) - Elliot Easton & John Carpenter
6. Kick Ass (6:06) - Buckethead, John Carpenter & Anthrax
7. Power Station (4:37) - Robin Finck, John Carpenter & Anthrax
8. Can't Let You Go (2:18) - Stone (J.J. Garcia, Brian James & Brad Wilson), John Carpenter, Bruce Robb & Joe Robb
9. Dismemberment Blues (2:53) - Elliot Easton, John Carpenter & Stone
10. Fightin' Mad (2:41) - Buckethead & John Carpenter
11. Pam Grier's Head (2:35) - Elliot Easton, John Carpenter & Anthrax
12. Ghost Poppin’ (3:20) - Steve Vai, Robin Finck, John Carpenter & Anthrax

Le film reçoit des critiques globalement mitigées. Sur Rotten Tomatoes, il n'obtient que 21 % d'opinions favorables[16]. Sur le site français Allociné, Ghosts of Mars obtient une moyenne de 3,4/5 pour 16 titres de presse recensés[17]. Du côté des avis positifs, Bertrand Loutte des Inrockuptibles écrit notamment « avec ce western primitif transposé sur Mars, Carpenter signe un réjouissant film hybride : du Hawks mâtiné de heavy metal »[17]. Dans la revue Urbuz, Vincent Malausa écrit quant à lui « Ce qui rend si beau et si triste Ghosts of Mars, c'est la profonde égalité qui gouverne chacune de ses luttes (...) Le cinéma guerrier de Carpenter est humaniste en ce qu'il donne à voir deux choses : la solitude et la tristesse d'un monde où seule est heureuse la lutte pour la liberté »[17]. Frédéric Bas de Chronic'art écrit « Rien de raffiné dans ce Ghosts of Mars donc, mais une castagne à débat où l'échange des coups (tous permis faut-il le préciser) se veut échange d'arguments sans chi-chi »[17]. Dans Télérama, Aurélien Ferenczi décrit le film comme « une quintessence de série B par un maître malicieux, John Carpenter »[17]. Vincent Ostria de L'Humanité décrit le film comme « assourdissant et routinier » et qui « ressemble la plupart du temps à un clip de hard rock grand-guignolesque (style Marilyn Manson) »[17].

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
États-Unis Canada	8 709 640 $[3]	20 septembre 2001[18]	4[18]
France	409 296 entrées[19]
Mondial	14 010 832 $[3]	-	-

John Carpenter avouera que l'échec de ce film l'a poussé à s'éloigner de Hollywood. Il ne tournera après cela que le film indépendant The Ward : L'Hôpital de la terreur sorti 10 ans plus tard[11].