Giorgio Rocca

Membre du club sportif des Carabinieri, Rocca commence sa carrière en Coupe du monde après trois années à concourir dans les circuits inférieurs, en 1996 lors d'un slalom géant disputé à Flachau à l'issue duquel, il se blesse gravement au genou droit. Cette blessure le tient longuement éloigné de la compétition. Il effectue son retour en Coupe du monde quasiment un an jour pour jour après en janvier 1997 après avoir refait quelques gammes en Coupe d'Europe. Après quelques échecs, il réussit à marquer ses premiers points 2 mois plus tard lors du slalom pré-olympique de Shigakogen grâce à une 23^e place.

En 1997-1998, Rocca est plus souvent intégré en Coupe du monde et parvient à se faire petit à petit sa place dans un groupe technique italien dense.

Lors de la saison 1998-1999, l'Italien commence sa saison par une 14^e place sur le slalom géant de Sölden. Un mois plus tard Rocca réussit son premier top 10 en coupe du monde lors du slalom d'Aspen ou il prend la 9^e place. S'ensuit un mois de décembre, où il décroche deux top 10 à domicile (7^e du slalom de Sestrières et 9^e du géant d'Alta Badia). L'Italien recule sur la première quinzaine du mois de janvier (Abandons sur les 2 courses de Kranjska Gora, 16^e du slalom de Schladming, 16^e et 11^e des géants de Flachau et d'Adelboden et 16^e du slalom de Wengen) jusqu'à ce qu'au slalom de Kitzbühel il signe son premier podium en Coupe du monde, grâce à une 3^e place à 7 centièmes de seconde du vainqueur Jure Kosir. Ses résultats lui permettent d'être sélectionné en géant et slalom pour les Championnats du monde 1999 à Vail. Il prend la 11^e place du géant remporté par le norvégien Lasse Kjus. En slalom, Giorgio Rocca termine finalement à la 4^e place à 8 centièmes de secondes de la 3^e place et à 21 centièmes de secondes de la première place remportée par le finlandais Kalle Palander. Il recule dans la hiérarchie lors des deux saisons suivantes, notamment auteur de multiples sorties de pistes en slalom.

C'est lors de la saison 2001-2002, l'Italien revient dans le haut des classements dès le premier slalom de la saison disputé dans des conditions difficiles à Aspen, ou malgré un gros dossard Rocca prend la 2^e place à 10 centièmes de secondes du jeune Croate Ivica Kostelić. Deux semaines plus tard Rocca confirme son retour en terminant 2^e du slalom à domicile de Madonna di Campiglio, derrière l'Américain Bode Miller. Le mois suivant, il enchaînene avec des places d'honneur en slalom (6^e à Kranjska Gora, 7^e à Wengen, 4^e à Kitzbühel), avant de découvrir les Jeux olympiques à Salt Lake City, où d'abord, Rocca termine 26^e du géant. Sur le slalom, il part vite à la faute, se blessant légèrement au poignet. Il met alors fin à sa saison et finit 7^e du classement du slalom.

Pour la saison 2002-2003, Rocca choisit de ne pas disputer de géants et de ne se concentrer que sur le slalom. Après un début de saison avec des résultats divers, dont une 2^e du KO slalom de Sestrières derrière Ivica Kostelić, Rocca remporte un mois plus tard son premier succès en Coupe du monde à Wengen, devant le surprenant japonais dossard 65 Akira Sasaki et Ivica Kostelić. Après deux 2 échecs récents sur les slaloms autrichiens de janvier, il se présente aux Championnats du monde à Sankt Anton, où engagé sur le combiné, il s'illustre sur cette piste en remportant les 2 manches de slaloms, mais termine finalement huitième. Quatrième après la première manche du slalom mais proche du podium, Rocca parvient à gagner une place en seconde manche et finit médaillé de bronze derrière Ivica Kostelić et le suisse Silvan Zurbriggen. Ensuite, Rocca finit la saison sur 2 podiums dans la tournée asiatique (2^e à Yongpyong derrière Palander et 3^e à Shigakogen derrière Palander et Rainer Schönfelder) ainsi que la 2^e victoire de sa carrière lors du slalom des finales à Lillehammer devançant Palander et Manfred Pranger. Il finit la saison au 4^e rang du classement du slalom.

En 2003-2004, Rocca commence la saison en slalom par une 4^e place à Park City, puis 2 podiums à Madonna di Campiglio (2^e derrière Kostelić) et à Flachau (3^e derrière Palander et Pranger) mais surtout remporte sa 3^e victoire à Chamonix, devant le local Pierrick Bourgeat et Miller le positionnant à la 1^re place du classement du slalom avant les classiques du mois de janvier. En fin de saison, ses meilleurs résultats sont (8^e à Adelboden, 7^e à Sankt Anton et 9^e à Kranjska Gora et il rétrograde finalement à la 4^e place du classement du slalom.

En 2004-2005, Giorgio Rocca empile 4 podiums en Coupe du monde, dont 3 victoires (Flachau devant Schönfelder et Alois Vogl, Chamonix devant Benjamin Raich et Markus Larsson et Kranjska Gora devant Andre Myhrer et Raich) mais son irrégularité (24^e à Sestrières, abandon à Wengen et Kitzbühel, 21^e à Schladming, 15^e à Lenzerheide) le fait reculer de nouveau au 4^e rang de la discipline. Rocca est engagé à la mi saison pour les Championnats du monde à Bormio en combiné et slalom, pour remporter la médaille de bronze en combiné derrière Raich et Aksel Lund Svindal mais aussi en slalom derrière encore Raich et Schönfelder, malgré une moins bonne deuxième manche.

2005-2006 correspond au meilleur hiver de Giorgio Rocca. En perspective des Jeux olympiques de Turin à domicile, il est imbattu en début de saison, dominant les 5 premiers slaloms (Beaver Creek devant Stephane Tissot et Ted Ligety, Madonna di Campiglio devant Raich et Palander, Kranjska Gora devant Thomas Grandi et Ligety, Adelboden devant Ligety et Raich et Wengen devant Palander et Vogl). Seul son illustre compatriote Alberto Tomba a fait mieux avec 7 victoires consécutives. Cette série prend fin sur des sorties lors des slaloms autrichiens juste avant les Jeux olympiques. Deux semaines plus tard, Giorgio Rocca a le privilège de prononcer le serment olympique des athlètes lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques à Turin. Engagé en combiné et en slalom, Rocca doit compiler avec la pression mise par les médias et l'opinion publique. Il termine 5^e d'un combiné dominé par le jeune américain Ligety à seulement 4 centièmes de la 3^e place. En slalom, il s'élance dossard 1, après un départ correct son ski gauche part en vissage et éjecte l'Italien en dehors du tracé à l'entrée du mur final le laissant pantois de longues minutes à suivre d'un regard triste les autres slalomeurs. Par la suite, Rocca finit sa saison sans obtenir de résultat sur le podium, déjà assuré du globe du slalom.

La saison 2007 démarre pour l'Italien avec un podium à Levi (derrière Raich et Larsson), puis parvient enchaîner des places d'honneur en slalom (4^e à Alta Badia, 6^e à Adelboden et 5^e à Schladming), avant de prendre part aux Championnats du monde à Åre, où il se blesse aux adducteurs en sortant lors de la première manche du slalom dominé par Matt. Cette blessure l'oblige à mettre un terme à sa saison qu'il finit au 13^e rang du classement du slalom.

L'Italien effectue son retour sur les skis la saison suivante lors du slalom de Reiteralm (abandon). Rocca, moins performant, voit pointer une nouvelle génération de skieurs talentueux comme Jean-Baptiste Grange, Jens Byggmark ou encore Felix Neureuther. Il termine la saison au 13^e rang du classement du slalom.

2009, le voit renouer à 34 ans avec les joies du podium lors du slalom de Garmisch, qu'il termine 2^e derrière son compatriote Manfred Moelgg. Il honore sa sélection aux Championnats du monde à Val d'Isère, qui sont les derniers de la carrière de Rocca qui a annoncé en début de saison qu'il mettrait un terme immédiat à sa carrière la saison suivante à l'issue des Jeux olympiques d'hiver de 2010 à Vancouver, dernier grand objectif de l'Italien. Sur une face de Bellevarde très sélective, Rocca ne parvient pas à finir la première manche à cause d'une faute d'intérieur sur le haut du tracé et finit la saison par deux sorties de piste lors des slaloms Kranjska Gora et d'Åre. Il finit la saison à la 12^e place du classement du slalom.

En 2010, après un bon début de saison marqué par deux top 10 (8^e à Levi et Alta Badia), Rocca annonce le 9 janvier 2010 sa retraite sportive après une nouvelle blessure aux adducteurs pendant l'entraînement du slalom d'Adelboden[1], qui le prive de Jeux olympiques.

Giorgio Rocca a participé à deux reprises aux Jeux olympiques en 2002 et 2006. Ses plus grandes chances de médailles sont en slalom. Outsider en 2002, il part à la faute en première manche. Favori en 2006 à Turin, il réédite la même performance, tandis qu'il est cinquième en combiné.

Épreuve / Édition	Descente	Super G	Slalom géant	Slalom	Combiné
JO 2002 Salt Lake City	—	—	26e	Abandon	—
JO 2006 Turin	—	—	—	Abandon	5e

Légende :

Giorgio Rocca a remporté trois médailles lors des Championnats du monde, les trois du même métal. En 2003, il ouvre son palmarès avec une médaille de bronze en slalom. En 2005, il obtient de nouveau le bronze mais en combiné cette fois-ci puis réédite en slalom la même performance qu'en 2003. En 2007, une blessure en première manche du slalom l'oblige à mettre un terme à sa saison.

Épreuve / Édition	Descente	Super G	Slalom géant	Slalom	Combiné
Mondiaux 1999 Vail	—	—	11e	4e	—
Mondiaux 2001 Sankt-Anton	—	—	—	15e	—
Mondiaux 2003 Saint-Moritz	—	—	—		8e
Mondiaux 2005 Bormio	—	—	—
Mondiaux 2007 Åre	—	—	—	Abandon	—
Mondiaux 2009 Val d'Isère	—	—	—	Abandon	—

Légende :

• Meilleur classement général : 13^e en 2006.
• 1 petit globe de cristal :
  • Vainqueur du classement du slalom en 2006.
• 22 podiums, dont 11 victoires.

Toutes les victoires de Giorgio Rocca sont en slalom. Sa première victoire intervient le 19 janvier 2003 à Wengen. Au long de sa carrière, ce sont onze victoires qu'il collectionne, faisant de lui le deuxième Italien le plus performant en slalom derrière Alberto Tomba. Lors de la saison 2005, il remporte cinq slaloms d'affilée, lui permettant de remporter le petit globe de cristal de la discipline.

Saison / Épreuve	Descente	Super G	Slalom géant	Slalom	Combiné	Total
2002-03				Wengen Lillehammer		2
2003-04				Chamonix		1
2004-05				Flachau Chamonix Kranjska Gora		3
2005-06				Beaver Creek Madonna di Campiglio Kranjska Gora Adelboden Wengen		5
Total	0	0	0	11	0	11

Rocca compte 167 départs en Coupe du monde entre 1996 et 2010. Il marque ses premiers points lors de la saison 1997 lors d'un slalom à Shigakogen. Il compte 22 podiums dont 11 victoires. 22 de ses podiums sont en slalom et un en combiné. Son meilleur classement au général est une 13^e place en 2006, saison où il remporte son unique globe de cristal de slalom (succédant entre autres à ses compatriotes Gustav Thöni et Alberto Tomba).