Giovanni Báez

Après une saison 2010 décevante où il a par exemple abandonné lors de son Tour national, il entame l'UCI America Tour 2011 par le Tour du Guatemala, en octobre 2010. Il remporte cette épreuve, dominée par son équipe. Lors de la 7^e étape, il s'empare de la tête de la course à l'issue d'un contre-la-montre en côte de 14 kilomètres, qu'il gagne[3]. Son coéquipier Juan Pablo Suárez, leader jusque-là, lui reprend le commandement, dès le lendemain[4]. Dans la 9^e étape, Báez réalise une échappée solitaire qui lui permet de franchir la ligne d'arrivée avec plus de 4 minutes d'avance. Son initiative de déposséder un coéquipier n'est pas sans provoquer un certain malaise dans l'équipe[5]. Mais trois jours plus tard, Giovanni Báez remporte l'épreuve[6].

Début avril 2011, son équipe débarque en Europe, pour disputer six épreuves, toutes en Espagne[7]. L'effectif comprend huit coureurs qui disputent leur première course sur le sol ibérique, le 10 avril, à l'occasion de la Klasika Primavera. Les résultats y sont peu spectaculaires. Seul, Báez est dans la bonne échappée[8] mais il est distancé à l'arrivée de 50 secondes et finalement 17^e[9].

La seconde épreuve disputée est le Tour de Castille-et-León. Báez finit à la 16^e place du classement général final[10]. Il termine dans le premier peloton la troisième étape montagneuse[11], mais perd beaucoup de temps dans le contre-la-montre du lendemain[12]. Le 23 avril, l'équipe cycliste EPM-UNE participe au GP Llodio. De toutes les initiatives, la formation colombienne participe activement à la course, mais Báez la dispute anonymement en finissant à la 36^e place[13].

Le lendemain, il fait beaucoup mieux puisqu'il monte sur le podium du Tour de La Rioja, en terminant troisième, juste derrière Juan Pablo Suárez[14]. Báez s'échappe dans la dernière ascension, à 10 km de l'arrivée. Seuls Imanol Erviti et Suárez le rejoignent dans la descente. Ils résistent au retour du peloton, défendant leur maigre avantage. Puis ils attaquent, à tour de rôle, Erviti mais ne peuvent contrer leur adversaire pour la victoire[15].

À la suite des bons résultats obtenus depuis le début de leur périple espagnol et du relief particulièrement accidenté de l'épreuve, l'équipe EPM-UNE arrive en position de favorite au départ de la Vuelta a Asturias[16]. Pourtant, Báez finit l'épreuve à la 9^e place[17]. Même s'il termine la première étape avec le peloton réduit à 25 unités[18] et qu'il réussit à ne perdre que 47 secondes lors du contre-la-montre du lendemain[19], il ne peut, toutefois, accompagner les meilleurs lors des troisième[20] et cinquième étapes montagneuses[21].

Giovanni Báez dispute le week-end des 7 et 8 mai sa dernière compétition en Espagne. La Vuelta a la Comunidad de Madrid est un triptyque avec une étape en ligne, un contre-la-montre, le premier jour et une arrivée en côte, le second jour. Il remporte cette ultime étape, après un violent démarrage dans la dernière ascension. Il finit 7^e au classement général final[22].

Ses résultats lors des six épreuves disputées en Espagne lui rapportent 67 points au classement de l'UCI Europe Tour 2011[23].

Un mois plus tard, vainqueur en 2008, il annonce vouloir être sur le podium du Tour de Colombie[24]. Constamment aux avant-postes, Báez, quatrième avant le contre-la-montre en côte de l'ultime étape[25], termine deuxième de son Tour national, échouant de seulement deux secondes pour la victoire finale[26].

En juillet et en août, il prend part à des épreuves du calendrier national et remporte le classement général de la Clásica Carmen del Viboral[27] et de la Clásica del Club Deportivo Boyacá[28]. À la fin du mois d'août, il dispute, aux États-Unis, le USA Pro Cycling Challenge (ou Tour du Colorado), une épreuve de l'UCI America Tour, particulièrement relevé puisque les trois premiers du Tour de France 2011 et pas moins de huit équipes de l'élite mondiale (ou UCI ProTeams) sont présents. Mais il doit abandonner après avoir chuté dans la 2^e étape[29].

Il termine l'UCI America Tour 2011 à la 23^e place avec 72 points[30].

En octobre, il dispute le Clásico RCN qu'il achève à la 10^e place, tout en participant à la domination de son équipe sur l'épreuve[31].

Après un début de saison tonitruant, avec deux victoires en deux courses par étapes disputées, le voyage en Espagne, déjà moins prolifique que l'année précédente, a perturbé une bonne partie de sa saison. Il faut attendre la fin novembre pour qu'il remporte un succès hors de ses frontières, avec la Vuelta al Mundo Maya.

Toujours dans l'équipe continentale EPM-UNE, il débute à la fin février à la Vuelta al Valle del Cauca. Il s'impose en solitaire, dans l'étape reine de l'épreuve[32] et remporte, le lendemain, pour la quatrième fois, cette course à étapes[33]. Un mois après, il dispute une autre course du calendrier national, la Clásica de Anapoima. Il s'impose dans la première étape, un contre-la-montre comprenant un col de seconde catégorie[34]. Son équipe contrôle la course et Báez remporte l'épreuve deux jours plus tard. Vainqueur en 2007, il s'octroie ainsi son second succès dans cette Clásica[35].

En avril, il fait partie des huit coureurs sélectionnés par Raúl Mesa, pour disputer les cinq épreuves espagnoles au programme de son équipe[36]. Le 8, il dispute la Klasika Primavera. Il est le seul de son équipe à pouvoir rester dans le peloton qui sprinte pour la neuvième place, derrière les échappés, il termine finalement 22^e[37]. L'épreuve suivante est le Tour de Castille-et-León. Il termine 21^e de l'épreuve[38], sans avoir pesé sur la course.
Puis il enchaîne avec le Tour de La Rioja. Deux coureurs russes s'échappent à une cinquantaine de kilomètres de l'arrivée (un seul résistera et gagnera l'épreuve, Evgeny Shalunov). Giovanni Báez attaque dans le dernier col pour tenter de le rejoindre. Mais dans la descente, il doit accepter le retour de deux coureurs qui le battent au sprint pour la deuxième place. Báez termine quatrième[39]. La prochaine épreuve au programme est le Tour des Asturies. Après avoir fini dans le peloton la première étape[40] et le premier tronçon de la deuxième étape[41], il réussit un bon contre-la-montre puisqu'il perd moins d'une minute sur le vainqueur[42]. Ces résultats le placent au 15^e rang à 1 min 16 s du leader du classement général provisoire, au matin de la dernière étape[43]. Lors de celle-ci, dans l'ascension finale de l'Alto del Naranco, il soutient le rythme imposé par les Movistar[44]. Il arrive au sommet en septième position[45], et se classe à la neuvième place finale de la Vuelta a Asturias 2012[46].
Début mai, il termine, avec sa formation, par le Tour de la communauté de Madrid, épreuve où il avait remporté la dernière étape, l'année précédente. Il finit 50^e le contre-la-montre du premier jour et abandonne lors du second, voyant ses espoirs de récidiver déçus[47], après une chute dans la descente du Puerto de la Morcuera (es). Il se fracture le cinquième métacarpe de la main droite et une petite intervention chirurgicale est nécessaire[48]. Ses résultats lors des cinq épreuves disputées en Espagne lui rapportent 31 points au classement de l'UCI Europe Tour 2012[49].

Il se présente au départ du Tour de Colombie, pas en pleine possession de ses moyens, à la suite de sa fracture[50]. Bien qu'il soit le seul de son équipe à intégrer le groupe de tête lors de la première étape de montagne[51], il perd plus de cinq minutes dans les trois dernières étapes et termine le Tour à la quinzième place[52].
Moins d'une semaine plus tard, il se retrouve en Chine, pour disputer le Tour du lac Qinghai. Présent dans l'échappée de la troisième étape, il prend position[53]. Dans la huitième étape, passant en tête le col de hors-catégorie de la journée, il insiste jusqu'à l'étape volante suivante pour accéder au podium de cette épreuve[54]. Il y engrange 45 points au classement de l'UCI Asia Tour 2012[55].
Le dernier résultat de l'été est une deuxième place à la Vuelta a Santander[56]. Présent tous les jours, il laisse les honneurs à son coéquipier Mauricio Ortega et termine dans un quatuor d'EPM - UNE aux quatre premières places de la course[57]. Il termine l'UCI America Tour 2012 sans aucun point.

Comme l'année précédente, Giovanni Báez a peu d'influence sur le déroulement du Clásico RCN, qu'il achève à la treizième place[58]. Dans la troisième étape, comme tous ses coéquipiers, il s'avoue impuissant devant l'attaque décisive d'Óscar Sevilla et Alex Cano[59]. Pire, trois jours après, l'Alto de La Línea lui est fatal, il perd six minutes ce jour-là[60] et toute chance de bien figurer.
Il finit l'année en remportant la première édition de la Vuelta al Mundo Maya, au Guatemala, comptant pour l'UCI America Tour 2013. Il dépossède du maillot de leader son coéquipier Robigzon Oyola lors de la cinquième étape, montagneuse[61] et résiste à la pression exercée par les Movistar, qui pensaient effectuer leur dernière course[N 1]. Il remporte l'épreuve trois jours plus tard devant trois autres Colombiens[62].

Fin novembre 2012, juste après son retour du Guatemala, il revient sur les circonstances de son dernier succès dans la Vuelta al Mundo Maya et envisage la saison 2013. Il espère pouvoir inscrire son nom au palmarès du Clásico RCN et tenir les premiers rôles lors du Tour de Colombie. Pour cela, il prend une pause dès son retour d'Amérique centrale, pour reprendre l'entraînement à la mi-décembre (2012)[63].
Cependant l'année est décevante, Báez dispute une saison blanche, vierge de tout succès. Ainsi au Tour de Colombie, il ne réussit pas à préserver les trois minutes d'avance sur les principaux favoris, qu'il réussit à s'octroyer lors d'un coup de bordure dans la deuxième étape[64]. Perdant régulièrement du temps[N 2], il échoue à la vingtième place finale, à près de vingt-cinq minutes d'Óscar Sevilla[65]. Le scénario du Clásico RCN ressemble à celui vécu par Báez, lors de son Tour national. Profitant du marquage étroit des principaux leaders, il se glisse dans la bonne échappée de la quatrième étape, il prend 2 min 37 s d'avance sur les prétendants à la victoire finale[66]. Mais il ne réussit pas, là non plus, à préserver son avantage[N 3]. Il clôt la course au vingt-troisième rang[67]. Le reste de l'année, seule une cinquième place au classement général de la Vuelta al Tolima[68] peut, tout au plus, être mis en exergue.

Il commence la saison 2016 dans le club de l'US Lamentin, en Guadeloupe. En août, il dispute le Tour de la Guadeloupe, où il est contrôlé positif à l'EPO CERA. Il est suspendu jusqu'au 25 septembre 2020[69].