Great Glen

Le Great Glen, aussi appelé Glen Albyn, Glen Mor et Grande vallée d'Écosse[1] désigne une série de vallées reliant les façades orientale et occidentale de l'Écosse. Il s'étend sur une centaine de kilomètres, de la ville d'Inverness dans l'estuaire Beauly Firth à la ville de Fort William, à la pointe du bras de mer Loch Linnhe.

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Carte du Great Glen Fault.

Le Great Glen est formée par la ligne de faille des Highlands, composant de l'importante faille géologique du Great Glen. Elle sépare les Highlands écossais en deux parties : les Monts Grampians au sud-est et les Highlands du Nord-Ouest au nord-ouest.

Le Glen est une voie de communication naturelle des Highlands, occupée par le canal calédonien et par la route A82 reliant Inverness à l'est à Fort William à l'ouest.

Son importance stratégique dans la soumission des clans des Highlands (tout particulièrement lors des rébellions jacobites au XVIII^e siècle) est renforcée par la présence des villes de Fort William au sud, Fort Augustus au centre du Glen et Fort George, juste au nord d'Inverness.

Le Loch Lochy dans le Great Glen.

Une série de lochs, reliés par des rivières, parsème le Glen. Le canal calédonien utilise ces lochs sur des portions de son itinéraire mais les rivières ne sont en revanche pas navigables.

Du nord-est au sud-ouest, on trouve le long du Glen :

• la Ness ;
• le Loch Dochfour ;
• le Loch Ness ;
• l'Oich ;
• le Loch Oich ;
• le Loch Lochy ;
• le Lochy ;
• le Loch Linnhe.

La ligne de partage des eaux s'étend entre le Loch Oich et le Loch Lochy. Le Loch Linnhe, au sud de Fort William, est un loch marin dans lequel débouchent le Lochy et le Canal calédonien. À l'extrémité nord, le Ness s'écoule dans le Moray Firth.