Gouvernement Zapatero I

Dirigé par le nouveau président du gouvernement socialiste José Luis Rodríguez Zapatero, ce gouvernement est constitué par le Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE) et le Parti des socialistes de Catalogne (PSC). Ensemble, ils disposent de 164 députés sur 350, soit 46,9 % des sièges du Congrès des députés, et de 106 sénateurs sur 259, soit 40,9 % des sièges du Sénat. Il bénéficie du soutien sans participation de la Gauche républicaine de Catalogne (ERC), la Gauche unie (IU), l'Initiative pour la Catalogne Verts (ICV) et de partis régionalistes, qui disposent ensemble de 19 députés, soit 5,4 % des sièges du Congrès des députés, et 13 sénateurs, soit 5 % des sièges du Sénat.

Il est formé à la suite des élections générales du 14 mars 2004.

Il succède donc au second gouvernement du conservateur José María Aznar, constitué et soutenu par le seul Parti populaire (PP).

Au cours du scrutin, le PSOE et le PSC engrangent un total de 3 107 400 nouvelles voix, ce qui leur fait atteindre à l'époque le record de suffrages obtenus pour une force politique depuis les élections constituantes de 1977. De fait, ils gagnent 39 sièges de députés et 29 mandats de sénateurs directement élus. Le PP, emmené par l'ancien numéro deux du cabinet sortant Mariano Rajoy, perd seulement 558 000 voix favorables, mais la progression socialiste et l'évolution de la participation lui font abandonner 35 députés et 25 sénateurs directement élus. La fédération nationaliste catalane Convergence et Union (CiU) se maintient en troisième force parlementaire — mais quatrième en voix — tandis que l'ERC emporte sept nouveaux députés et atteint la quatrième place du Congrès.

Le 16 avril, Zapatero est investi président du gouvernement par 183 voix pour, 148 contre et 19 abstentions, ayant bénéficié de l'appui de l'ERC, IU, ICV, la Coalition canarienne (CC), du Bloc nationaliste galicien (BNG) et de l'Union aragonaisiste (CHA). CiU et le Parti nationaliste basque (EAJ/PNV) — principaux partis nationalistes depuis la fin du franquisme — font le choix de l'abstention.

Il forme ensuite un gouvernement de 16 ministres, dont huit femmes et cinq indépendants. C'est la première fois qu'un cabinet espagnol est strictement paritaire. Les ministères de l'Industrie et de la Culture sont restaurés, les ministères de l'Économie et des Finances, ainsi que les ministères de l'Éducation et de la Science sont de nouveau réunis, tandis que le ministère du Logement est créé. La secrétaire générale du groupe socialiste au Congrès María Teresa Fernández de la Vega devient première vice-présidente, ministre de la Présidence et porte-parole, tandis que l'ancien ministre Pedro Solbes retrouve ses fonctions de ministre de l'Économie et des Finances, avec rang de second vice-président. Le président de Castille-La Manche depuis 1983 José Bono est choisi comme ministre de la Défense, le porte-parole du groupe parlementaire Jesús Caldera est désigné ministre du Travail, et le premier secrétaire du PSC José Montilla devient ministre de l'Industrie.

Du fait de la démission de Bono, un ajustement ministériel est réalisé le 11 avril 2006, avec l'arrivée dans l'exécutif du porte-parole du groupe parlementaire et ancien ministre Alfredo Pérez Rubalcaba, au poste de ministre de l'Intérieur, son prédécesseur José Antonio Alonso ayant pris les fonctions de ministre de la Défense. Cette même année, le gouvernement perd le soutien de l'ERC mais gagne celui de CiU dans le cadre du processus de réforme du statut d'autonomie de la Catalogne. Le 7 septembre, le maire de Barcelone Joan Clos prend la suite de Montilla, candidat aux élections autonomiques.

Un important remaniement ministériel est organisé le 9 juillet 2007, qui concerne quatre ministères et voit l'entrée de deux indépendants supplémentaires, faisant que la moitié du cabinet n'est pas affiliée au PSOE ou au PSC. La première vice-présidente du Congrès Carme Chacón est alors nommée ministre du Logement.

Au cours des élections parlementaires du 9 mars 2008, les socialistes conservent une majorité relative renforcée dans les deux chambres. Sans aucun accord politique particulier, Zapatero est tout de même réinvesti et constitue son second gouvernement. Il établit en outre le record de longévité d'un cabinet depuis la fin du franquisme.