Gouvernement du 28^e Dáil

Dirigé par le nouveau Premier ministre libéral Bertie Ahern, ce gouvernement est constitué d'une coalition de centre droit entre le Fianna Fáil (FF) et les Démocrates progressistes (PD). Ensemble, ils disposent de 81 députés sur 166, soit 48,8 % des sièges du Dáil Éireann. Il bénéficie du soutien sans participation de députés indépendants et du Sinn Féin (SF). Ensemble, ils disposent de 4 élus, soit 2,4 % des mandats du Dáil Éireann.

Il est formé à la suite des élections générales du 6 juin 1997. Il succède donc au 24^e gouvernement d'Irlande, dirigé par John Bruton, constitué et soutenu par une coalition entre le Fine Gael (FG), le Parti travailliste (Lab) et la Gauche démocratique (DL).

Au cours du scrutin, le FF conforte son statut de premier parti du pays et engrange 77 députés, soit un de plus que les trois partis de l'alliance alors au pouvoir. Si le FG affiche lui aussi une progression sensible avec un total de 54 élus, ses deux partenaires de majorité sont en difficulté. Le Lab perd ainsi la moitié de ses effectifs parlementaires, avec à peine 17 sièges. La DL termine l'élection avec 4 mandats, soit 2 de moins que sous la précédente législature. Toutefois, le fort recul des PD et l'élection de 6 indépendants empêche l'émergence d'une majorité claire.

À l'ouverture de la législature, le 26 juin, le Parti travailliste perd un mandat supplémentaire puisque Séamus Pattison, député de Carlow–Kilkenny, est désigné président du Dáil Éireann, une fonction qui appelle à une très stricte neutralité.

En l'absence d'une majorité claire, les deux principaux blocs parlementaires tentent d'obtenir l'investiture de leur chef de file pour constituer le 25^e gouvernement. Dick Spring et Proinsias De Rossa soumettent ainsi une motion pour la désignation de John Bruton, qui obtient 75 voix pour, 87 voix contre et 2 abstentions. À la suite de ce rejet, David Andrews et Mary O'Rourke proposent une motion pour l'investiture de Bertie Ahern, qui remporte 85 voix pour, 78 voix contre et 3 abstentions, grâce à l'appui de trois indépendants et du Sinn Féin.

Ahern, âgé de 45 ans, forme aussitôt son cabinet, constitué de quatorze ministres, dont trois femmes. Une seule ministre est issu des Démocrates progressistes et elle occupe le poste de Vice-Premier ministre, dont elle est la première femme titulaire.

Au mois de juillet 1997, plusieurs départements ministériels sont renommés, tandis que le ministère de l'Égalité fusionne avec le ministère de la Justice. Un ajustement ministériel, causé par la démission du ministre des Affaires étrangères Ray Burke, est opéré. Le Premier ministre procède à un remaniement ministériel le 27 janvier 2000, qui affecte quatre départements.

Au cours des élections générales du 17 mai 2002, la coalition remporte un total de 13 nouveaux députés et dépasse ainsi le seuil de la majorité absolue. En conséquence, Bertie Ahern forme le gouvernement du 29^e Dáil.

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