Grève de Rabaul de 1929

La grève de Rabaul (fin décembre 1928-3 janvier 1929) est la toute première grève industrielle en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Carte de la Nouvelle-Bretagne.

Déroulement

Le mouvement, mobilisant environ 3 000 travailleurs néo-guinéens en décembre 1928, est dirigé par Sumsuma. Assisté par N'Dramei de l'île de Pitylu proche de Manus — sergent-major principal de la police —, et Kateo de Wewak, il réunit des personnes de toutes les tribus, « dont beaucoup étaient auparavant hostiles les uns aux autres[1] », pour protester contre les Australiens à Rabaul, en Nouvelle-Bretagne[note 1]. Les grévistes, conduits par la police et les contremaîtres se rassemblent dans les missions catholiques ou méthodistes sur la route de Kokopo dans l'espoir, finalement vain, que les missionnaires assurent une médiation. Les employeurs refusent de négocier et la grève s'épuise le matin du 3 janvier 1929[1].

Selon l'historien australien Bill Gammage (en), « Le gouvernement a licencié 190 policiers, condamnant la plupart d'entre eux à six mois de travaux forcés en tant que porteurs. Sumsuma, N'Dramei et dix-neuf autres personnes ont été emprisonnés pendant trois ans : Sumsuma a purgé sa peine à Aitape et à Kavieng, où les gardiens l'ont si sévèrement battu qu'il en a porté les cicatrices toute sa vie et n'a jamais oublié les cruautés qu'il a subies. »[1],[3].

Notes et références

Notes
  1. La région sous administration australienne depuis la fin de la Première Guerre mondiale (mandat de la Société des Nations de 1921[2]) est, à cette époque, dénommée territoire de Nouvelle-Guinée. En 1945, sa fusion avec le territoire de Papouasie donne naissance au territoire de Papouasie et Nouvelle-Guinée (tutelle australienne entérinée par l'ONU en 1949[2]) ; la Papouasie-Nouvelle-Guinée obtenant son indépendance le 16 septembre 1975.

Références
  1. (en) Bill Gammage, « Sumsuma (1903–1965) », Australian Dictionary of Biography, vol. 12,‎ (lire en ligne).
  2. Rémy Herrera et Poeura Tetoe, « Papouasie Nouvelle-Guinée / Australie : des relations ambivalentes », Journal de la Société des Océanistes, no 135,‎ , p. 201-214 (lire en ligne).
  3. (en) Bill Gammage, « The Rabaul Strike, 1929 », The Journal of Pacific History, vol. 10, no 3,‎ , p. 3–29 (DOI 10.1080/00223347508572276).
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