Grève des sardinières

Un conflit oppose les usiniers-fabricants de conserves et les ouvrières, presque exclusivement des femmes (les hommes sont souvent marins). Elles peuvent travailler jusqu'à 18h par jour et sont payées à la pièce, elles revendiquent d'être payées à l'heure. La grève commence à Douarnenez mais rapidement, les ouvrières des autres villes de la côte cessent le travail. 1 500 femmes adhèrent au Syndicat des sardinières dont la présidente est Angelina Gonidec. Un référendum est organisé où les ouvrières se prononcent pour le salaire à l'heure à 944 contre 21. Elles gagnent ainsi leur lutte[10].

Malgré une loi passée en 1919, les ouvrières travaillent 10 heures par jour, n'ont pas de bonus pour les heures supplémentaires effectuées et le travail de nuit, supposément illégal[11].

Durant l'hiver de 1924 2100 personnes dont 600 femmes manifestent pour protester contre le salaire de 80 centimes de l'heure, et le fait de devoir se rendre à tout moment sur appel à l'usine de jour comme de nuit lorsqu'une cargaison de sardine est livrée. Les sardinières entonnent des chansons, et certaines sont renvoyées [12] :

Saluez, riches heureux / Ces pauvres en haillons / Saluez, ce sont eux / Qui gagnent vos millions.

La grève des sardinières de Douarnenez, en novembre 1924, pour demander une augmentation de salaire[11], est à l'origine d'une mobilisation qui va durer plusieurs mois dans la région. Les grévistes, en majorité des femmes, défilent avec le mot d'ordre « Pemp real a vo ! » (Cinq réaux ce sera!). Joséphine Pencalet, qui fait partie du syndicat des Métaux de Douarnenez, participe à la grève[11]. Son nom en Breton, Penn kalet , veut dire « tête brûlée » ou « têtue »[12].

Les gendarmes répriment les grévistes et font appel à des briseurs de grève, le maire Daniel Le Flanchec, qui a apporté un soutien public à la révolte est suspendu de ses fonctions[12]. Le ministre du travail propose une médiation mais la lutte continue. Les ouvrières sont rejointes par les marins et occupent les rues, la ville est bloquée, le conflit est médiatisé[13]^,[14].

Le 5 décembre 1924 le journal l'Humanité rend compte de la charge contre les manifestantes menées sur ordre du ministère de l'intérieur dans un article intitulé « Le sang ouvrier a coulé à Douarnenez »[12]. Le procès verbal de la suspension de Daniel Le Flanchec pour rébellion provoque une médiatisation de la grève dans les quotidiensdont Paris Soir, La Dépêche de l’Aube » s’émeut de « l’intransigeance provocatrice des patrons sardiniers »[12].

Le 6 janvier 1925, les patrons usiniers cèdent aux demandes des ouvrières[13]^,[14].

Un roman de Daniel Cario, Les coiffes rouges, publié en 2014, retrace les événements mêlant fiction et réalité[15].

En 2021 une manifestation parisienne entonne une chanson écrite par Claude Michel pour rendre hommage aux Penn Sardins[12].

• Anne-Denes Martin, Les ouvrières de la mer : Histoire des sardinières du littoral breton, L'Harmattan, 1994, 196 p. (ISBN 978-2-7384-2300-9, lire en ligne).
• Fanny Bugnon, « Joséphine Pencalet, une Penn Sardin à la mairie », Bretonnes, des identités au carrefour du genre, de la culture et du territoire,‎ 2016.
• Femmes de l'Ouest : avant-gardistes, ouvrières, artistes., 2021 (ISBN 978-2-7373-8442-4 et 2-7373-8442-7, OCLC 1243897922, lire en ligne).

• Penn sardines de Marc Rivière, sorti en 2004.