Grégoire de Tatev

Complexe monastique de Tatev.

Monastère de Tatev ; au centre, mausolée de Grégoire de Tatev.

Grégoire naît en 1346 à Tmkaberd dans le Gougark (ou au Vayots Dzor), mais alors qu'il est encore jeune, les temps troublés que traverse l'Arménie zakaride forcent ses parents à se réfugier en Siounie, plus sûre[1]. Faisant preuve d'une intelligence inhabituelle pour son âge, il est envoyé au monastère de Tatev afin d'y étudier auprès de Hovhannès Vorotnetsi[1] en 1370, avec lequel[2] il effectue le voyage de Jérusalem[3] et qui l'ordonne archimandrite en 1373[2].

De retour à Tatev, Grégoire devient le supérieur du monastère[4] dont il parvient à maintenir l'organisation malgré les invasions timourides[2] ; il y a notamment pour étudiant Thomas de Metsop[5]. Devant fréquemment quitter Tatev avec ses élèves pour des raisons de sécurité, il y meurt le 27 décembre 1409 et y est enterré ; si un mausolée n'est érigé sur sa tombe qu'en 1787[2], Grégoire est déjà canonisé au XV^e siècle[6].

Chronologiquement parlant, Grégoire est avant tout connu comme copiste : il copie ainsi un Évangile à Yerzenka en 1374, aujourd'hui conservé dans le trésor d'Etchmiadzin (Ms. 224)[7]. Peintre talentueux, il réalise en outre lui-même les miniatures de deux autres Évangiles (Matenadaran, Ms. 6305 et Ms. 7482[8]) aux couleurs vives, à la ligne ferme et énergique, et innovants par rapport aux canons traditionnels[9]. Dans un Commentaire des tables des canons[10], il décrit les ornementations de ce genre de texte comme une « porte d'entrée pour la connaissance du caché, du divin, des beautés spirituelles et intellectuelles », y souligne l'importance particulière de l'effet symbolique et psychologique de la couleur et la signification du contraste entre clair et foncé[11].

Grégoire est ensuite célèbre pour ses nombreux écrits théologiques et philosophiques : Commentaires aux psaumes[6], Sermons[4]… Influencé par la philosophie classique et ayant recours à la pensée occidentale, il dresse une distinction nette entre philosophie et théologie, deux aspects de la Vérité, et affirme que la science n'a rien à voir avec la foi[12]. Sur un plan strictement religieux, ce partisan des traditions de l'Église arménienne n'hésite pas à utiliser la scolastique face aux tenants de l'union avec Rome ; il rédige notamment à cette attention un Livre de questions et réponses sur les erreurs des hérétiques et des païens[4], terminé en 1397[13].

Grégoire est enfin connu pour ses travaux dans d'autres domaines, comme la poésie[2]. Il réalise en outre une réforme de l'arménien en se basant sur les principes de la « pensée linguistique »[14].