Gradient électrochimique

Pour traverser la membrane d'une cellule, un ion est soumis à un gradient électrochimique (ou driving force en anglais), qui s'exprime par la différence entre le potentiel de membrane (Vm) de la cellule et le potentiel d'équilibre de l'ion considéré (E_ion). Le flux net d'une espèce ionique au travers de ses propres canaux est proportionnel à ce gradient électrochimique.

Si (Vm-E_ion)>0 alors le flux net est sortant. Si (Vm-E_ion)<0 alors le flux net est entrant.

À l'équilibre le gradient électrochimique est nul car (Vm=Eion).