Grand Žemaitukas

Le nom original lituanien de la race est stambieji Žemaitukas[1]. Elle est connue sous les noms de « Grand Žemaitukas » et de « Žemaitukas moderne » en français[1], ou encore, en russe, de Sustambinto Tip Žemaitukai[2]. L'ancien nom est « cheval d'attelage lituanien de l'Est »[1].

Il provient de croisements effectués sur le cheptel local lituanien à la fin du XIX^e siècle[1], de race Žemaitukas, avec des étalons d'autres origines, principalement de race Trotteur Orlov (dans le Nord-Est du pays) et Suédois du Nord (dans le sud-est)[3]^,[1]. Il s'agit de répondre aux besoins agricoles de la population lituanienne[1]. La distinction officielle entre le Žemaitukas et le Grand Žemaitukas remonte à 1946[1]. Le stud-book est créé en 1959[2], il faut cependant attendre 1985 pour que la race reçoive son nom actuel[1]. Depuis les années 1990, la population a fortement décru, menant le Grand Žemaitukas au bord de l'extinction[2].

La taille moyenne est de 1,49 m à 1,52 m, d'après CAB International[3] et la base de données DAD-IS[2]. Cette dernière indique un poids moyen de 509 à 561 kg[2]. Ce cheval présente davantage de taille et de puissance que le Žemaitukas originel[1].

La robe présente des teintes allant de l'isabelle au bai-brun, en passant par le noir[3]^,[2]. Le souris est possible, généralement avec une raie de mulet[1].

La race est réputée sobre et facile d'entretien[1].

Le Grand Žemaitukas sert de cheval agricole, mais aussi de selle, de tourisme équestre, et de traction[1].

Il s'agit d'une race locale de Lituanie, diffusée dans la totalité de ce pays[2]. L'étude menée par l'Université d'Uppsala, publiée en août 2010 pour la FAO, signalait le Zematukai (Modern type) comme race de chevaux locale européenne en danger critique d'extinction[4]. DAD-IS signale (en 2018) qu'il s'agit d'une race rare, avec environ 680 représentants recensés en 2016[2]. Le guide Delachaux (ed. 2016) indique un cheptel beaucoup plus faible, de l'ordre de 150 sujets et 40 naissances annuelles[1].