Gravity and Extreme Magnetism SMEX

Gravity and Extreme Magnetism SMEX ou GEMS est un télescope spatial à rayons X de l'agence spatiale américaine de la NASA qui devait être lancé en 2014 mais qui dont le développement a été interrompu en 2012 à la suite d'un dépassement budgétaire. C'est une des 6 missions du programme Small Explorer pré sélectionnées en [1]. Son développement a été décidé en 2009[2]. En , à la suite d'une revue du projet, celui-ci est stoppé en raison des dépassements de coût importants (20 à 30%) liés au développement de l'instrument scientifique[3].

Pour l’article homonyme, voir Gems.

GEMS en orbite : vue d'artiste

Objectifs

La mission de GEMS est de mesurer indirectement les régions où l'espace est déformé par les trous noirs en effectuant des relevés de la polarisation des rayons X émis. Il doit ainsi permettre d'évaluer la structure et les effets du champ magnétique situés autour des magnétars et des étoiles mortes : ces champs magnétiques sont des trillions de fois plus élevés que celui de la Terre.

GEMS doit contribuer à répondre aux questions suivantes :

  • Comment les trous noirs en rotation modifient l'espace-temps.
  • Qu'est ce qui se produit dans les champs magnétiques très intenses situés près des pulsars et des magnétars.
  • Comment les rayons cosmiques sont accélérés par les chocs au sein des rémanents de supernovae[4]

Charge utile

Le détecteur utilisé est une petite chambre remplie de gaz. Lorsque le rayonnement X traverse le gaz, un électron transporte l'essentiel de l'énergie et prend une direction liée à la polarisation du rayonnement. Cet électron perd son énergie en ionisant la gaz. L'instrument mesure la direction de la trace et détecte ainsi la polarisation du rayon.

Le cout de la mission ne devrait pas dépasser 105 millions $ sans prendre en compte lelancement[2]. Le satellite qui doit être placé sur une orbite basse terrestre est développé sur une plateforme LEOStar-2 TM de Orbital Sciences. La mission est gérée par le Centre spatial Goddard.

GEMS en position de stockage et déployé

Notes et références
  1. NASA Selects Small Explorer Investigations for Concept Studies, NASA media release C08-029, 2008-05-29, accessed 2009-08-14
  2. (en) « NASA Awards Two Small Explorer Development Contracts », NASA,
  3. (en) STEPHEN CLARK, « NASA abandons budget-busting X-ray telescope », NASA,
  4. (en) « Proposed NASA Mission Could Explore Twisted Space Around Black Holes », NASA, (consulté le )

Sources

Voir aussi

Liens externes

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