Grumman F8F Bearcat

Le Grumman F8F Bearcat, affectueusement appelé Bear (Ours), est un chasseur monomoteur embarqué américain des années 1940. Il a servi durant la deuxième partie du XXe siècle, principalement au sein de l'United States Navy. Il fut le dernier chasseur à moteur à piston de la compagnie Grumman, et fut suivi par le Grumman F9F Panther à réaction.

Grumman F8F Bearcat

Un F8F en vol
Constructeur Grumman Aerospace Corporation
Rôle Avion de chasse
Statut Retiré du service
Premier vol
Mise en service
Date de retrait United States Navy : 1955
Royal Thai Air Force : 1960
South Vietnam Air Force : 1961
Nombre construits 1 266
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur Pratt & Whitney R-2800-34W
Nombre 1
Type Moteur en étoile
Puissance unitaire 2 100 ch
Dimensions
Envergure 10,9 m
Longueur 8,6 m
Hauteur 4,2 m
Surface alaire 22,67 m2
Masses
À vide 3 210 kg
Avec armement 4 400 kg
Maximale 5 870 kg
Performances
Vitesse maximale 680 km/h
Plafond 11 800 m
Vitesse ascensionnelle 1 392 m/min
Rayon d'action 1 780 km
Rapport poids/puissance 2,8 kg/ch
Armement
Interne F8F-1 :
4 mitrailleuses Browning M2 de 12,7 mm (Calibre 0.50)
F8F-1B et F8F-2 :
4 canons M3 de 20 mm (calibre 0.79)
Externe Bombes : 454 kg
Roquettes : 4 HVAR (en) de 127 mm
Avionique
F8F-1N et F8F-2N : radar APS-19.

Conception et développement

L'objectif était de créer un avion dont le principal rôle serait l'interception tout en étant capable d'opérer à partir de plus petits porte-avions (à l'inverse de son prédécesseur, le très efficace mais imposant Grumman F6F Hellcat). Il s'agissait en outre de remplacer l'obsolète Grumman F4F Wildcat toujours présent comme chasseur de soutien principal à bord des navires d'escorte. Par conséquent, les concepteurs de Grumman s'attachèrent à dessiner le chasseur le plus compact et léger possible tout en utilisant le moteur Pratt & Whitney R-2800, équipant déjà le Hellcat. Comparé à ce dernier, le Bearcat était ainsi 20 % plus léger, « grimpait » 30 % plus vite et était plus rapide de 80 km/h.

En comparaison avec le Chance Vought F4U Corsair, il était légèrement plus lent mais restait plus manœuvrable et plus rapide en vitesse ascensionnelle. Son énorme hélice quadripale nécessitait un train d'atterrissage surélevé qui lui donnait une allure facilement identifiable. Et pour la première fois sur un chasseur de l'aéronavale, une verrière en forme de "goutte d'eau" offrait au pilote une vision à 360°, comme les chasseurs de l'Armée de l'Air Republic P-47 Thunderbolt ou North American P-51 Mustang à partir des versions "D".

Le concept du F-8F Bearcat était basé par Grumman sur l'évaluation d'un Focke-Wulf Fw 190 capturé en Angleterre en 1943. Les rapports d'analyses provenant des équipes d'ingénieurs et des pilotes d'essai[1], permirent à Leroy Grumman de définir et d'améliorer les caractéristiques du projet « Model 58 »[2], le successeur du Hellcat. La firme Grumman ne copia pourtant pas le Fw 190 mais s'inspira de sa « philosophie » de conception. Le Bearcat émanant du « Design 58 » devant surclasser des chasseurs japonais extrêmement manœuvrables tels que le A6M-5 « Zero »[3], et protéger la flotte contre des attaques kamikazes[4].

Malheureusement, en raison de son futur usage intensif sur porte-avions (augmentation du poids à cause du mécanisme d'appontage, de repliage des ailes, du train renforcé, etc.) le prototype se révéla plus lourd que prévu. Les équipes de conception lancèrent donc une cure d'« amaigrissement », notamment en l'équipant d'extrémités d'ailes détachables; si l'accélération dépassait 7,5 g, celles-ci cassaient net tout en permettant à l'appareil de continuer de voler et d'apponter. Ce genre de conception fonctionnait très bien dans des conditions théoriques de roulage et de vol mais dans les circonstances opérationnelles « réelles » avec les contraintes d'appontage répétées et une fabrication des ailes un peu moins soignée, elles eurent quelques fois tendance à se briser lors de bombardements et de piqués. Un système explosif destiné à souffler les extrémités d'ailes au plus loin de l'appareil fut alors mis au point. Néanmoins, un déclenchement accidentel de ce dispositif tua un technicien au sol et le système fut abandonné. Finalement, les ailes furent simplement renforcées et l'avion limité pour ne pas dépasser 7,5 g[5].

Le chef du projet Grumman F8F fut le légendaire pilote d'essai Corky Meyer, qui dirigea également les projets F6F Hellcat, F7F Tigercat, F9F Panther, F11F Tiger et XF10F Jaguar. Meyer fut à la tête de la Grumman Flight Operations située à la base Edwards de l'US Air Force, de 1952 à 1956[6],[7].

Un autre nom célèbre est associé à ce projet : Neil Armstrong, qui répondait immédiatement et assurément « Bearcat » quand on lui demandait quel était son avion préféré. Armstrong reçut sa certification d'entraînement avancé de la Navy à 19 ans sur ce type d'appareil[8].

Service opérationnel

Les premiers prototypes furent commandés en novembre 1943 et volèrent moins de 9 mois plus tard, le . Dès les essais initiaux, la machine atteignit des pointes maximales de l’ordre de 680 kilomètres à l’heure, avec une vitesse ascensionnelle de plus de 1 460 mètres à la minute. Ces performances impressionnèrent la Marine américaine, qui commanda 2 023 exemplaires de la première série de production appelée F8F-1 en [9]. Les premiers exemplaires de série ont été livrés en et la première escadrille fut opérationnelle le , mais les F8F ne connurent pas le feu de la Seconde Guerre mondiale[10],[11].

Grumman F8F Bearcat au-dessus de l'USS Valley Forge en 1948

Après guerre, le Bearcat devient le principal chasseur de la Navy, équipant 24 fighter squadrons. Il est souvent mentionné comme l'un des meilleurs (si ce n'est le meilleur) chasseurs à moteur à piston jamais construits. Ses performances étaient telles qu'il surclassait les premiers avions à réaction. Sa capacité aux acrobaties aériennes fut confirmée par le choix de la Navy d'équiper ses Blue Angels avec des Bearcats en 1946, qu'ils ont utilisés jusqu'en 1950, date à laquelle l'équipe fut temporairement dissoute à cause de la Guerre de Corée. Le Grumman F9F Panther et le McDonnell F2H Banshee ont alors largement remplacé le Bearcat au sein de l'US Navy, leurs performances et d'autres avantages éclipsant définitivement les chasseurs à moteurs à pistons.

Un exemplaire de série non modifié d'un F8F-1 a battu le record de vitesse ascensionnelle en 1946, en montant à l'altitude de 3 048 mètres en 94 secondes en partant de l'altitude de 35 mètres ou 115 pieds). Le Bearcat a détenu ce record pendant 10 ans avant de se faire battre par un chasseur à réaction, qui n'aurait pas pu le concurrencer sur la distance de décollage.

Guerre d'Indochine
Grumman F8F Bearcat sur la base de Tourane (Da Nang) en 1954

.

Des F8F-1 du Groupe de Chasse I/8 Saintonge.

Le Bearcat connut son baptême du feu durant la guerre d'Indochine. Par un curieux hasard, dans le seul conflit majeur auquel il participa, il ne se battit pas sous les cocardes de son pays d'origine, mais sous celles de la France ; et alors qu'il avait été conçu comme intercepteur, il ne livra aucun combat aérien, mais fut employé exclusivement comme chasseur-bombardier et avion de reconnaissance, rôle pourtant considéré comme secondaire lors de son développement[12]. La mauvaise ventilation dans le cockpit fait que la température dépasse les 40 °C[13].


Les Bearcat furent cédés par les États-Unis à la France dans le cadre de leur aide militaire, afin de remplacer les chasseurs américains Grumman F6F Hellcat reçus en 1950. Ils furent livrés en deux tranches : une première tranche de 44 appareils en , puis une seconde tranche de 46 avions en , soit un total de 90 appareils modernes, livrés à Saïgon, dans un laps de temps très court. Le F8F devint l’avion standard de l’Armée de l’air durant la seconde et dernière partie de la guerre, avec 160 machines livrées (sur 197 accordées). Un total de 209 appareils sont perçus et 103 sont perdus au combat et accidentellement[14].

Cependant aucun avion ne servit dans la Marine nationale, qui demeura fidèle au Grumman F6F Hellcat jusqu'à la fin de la guerre : aux avions qu'elle avait reçu en 1950, elle ajouta en 1951 ceux cédés par l'armée de l'air[15].

En appui-feu, les mitrailleuses des F8F-1 et les canons des F8F-1B sont largement utilisés avec un réglage de convergence des armes à 600 m voire moins. En bombardement, des bombes de 50 à 250 kg ainsi que des bidons de napalm peuvent être emportés, plusieurs accidents au sol ayant lieu lors du remplissage des réservoirs de ce dernier produit hautement inflammable. En mission de reconnaissance , ils sont équipés d'appareils photographiques K-17 et K-22 montés dans un bidon de carburant ventral transformé[14].

L'armée de l'Air française n'utilisa pas le Bearcat après la guerre d'Indochine. Les derniers groupes de chasse français furent dissous au printemps 1956 et les appareils survivants furent cédés aux forces aériennes du Sud-Viêt Nam nouvelle nation résultant de la dissolution de l'Indochine française, ainsi qu'à la Force aérienne royale thaïlandaise. Aucun n'a rejoint la France.

Avion de course
Grumman F8F-2 Bearcat Rare Bear

Les F8F Bearcat sont depuis longtemps populaires dans les courses aériennes. Un Bearcat de série, sponsorisé par Bill Stead, gagna la première course de la Reno Air Race en 1964. Rare Bear, un F8F largement modifié, appartenant à Lyle Shelton, domina les compétitions durant des décennies, souvent concurrencé par un autre pilote de renom, Darryl Greenamyer, lui-même pilotant un Bearcat et détenteur de record de vitesse. Rare Bear est également détenteur de nombreux records, incluant le record mondial de vitesse de 1989 (catégorie moteur à piston) sur 3 km à plus de 850 km/h, et le record de vitesse ascensionnelle en 1972, 3 000 mètres en 91,9 secondes, récupérant le record de 1946 cité plus haut[16],[17],[18].

Variantes
G-58
Désignation du projet chez Grumman
G-58A
Désignation pour 2 avions civils. Le premier acheté par la Gulf Oil Company pour le Major Alford Williams, le second utilisé par Grumman pour démonstration
Prototype Grumman XF8F-1 Bearcat sur la base navale du Langley Research Center, le 5 février 1945
XF8F-1
Prototype, deux exemplaires construits.
Un exemplaire préservé de Grumman F8F-1 Bearcat, le 17 septembre 2004
F8F-1 Bearcat
Chasseur monoplace avec des ailes repliables, une roulette de queue rétractable, des réservoirs auto-obstruants, motorisé par un Pratt & Whitney R-2800-34W Double Wasp de 2 100 ch et armé de 4 mitrailleuses Browning M2 de 0.50 (12,7 mm).
F8M-1 Bearcat
Désignation des F8F-1 Bearcat construit par la General Motors.
F8F-1B Bearcat
Chasseur monoplace, armé de 4 canons M3 de 20 mm (calibre 0.79).
F8F-1(D) Bearcat
Version destinée à l'export pour la France et la Thaïlande.
XF8-1N
Prototype de chasseur de nuit, deux exemplaires construits.
F8F-1N Bearcat
Chasseur nocturne, équipé avec un radar APS-19.
Un exemplaire préservé de Grumman F8F-2 Bearcat, 16 septembre 2004
XF8F-2
Prototype du F8F-2, deux exemplaires construits.
F8F-2 Bearcat
Version améliorée, équipée avec un capot moteur et des ailerons plus aérodynamiques, armée de 4 canons M3 de 20 mm (calibre 0.79), motorisée avec un Pratt & Whitney R-2800-30W, 293 exemplaires construits.
F8F-2N Bearcat
Chasseur nocturne, équipé avec un radar APS-19.
F8F-2P Bearcat
Version de reconnaissance photo, avec un équipement photo mais armée de 2 canons M3 de 20 mm.
Un F8F-2P au Meeting aérien de la Ferté-Alais en 2014
F8F-1D and F8F-2D
Désignation pour un petit nombre de F8F-1 et F8F-2 convertis pour le contrôle de drone.

Pays utilisateurs
États-Unis
France
Thaïlande
Viêt Nam du Sud

Survivants

Un petit nombre de F8F existe encore : 11 approximativement en état de vol (dont un grand nombre d'avions de course), 8 restaurés pour un usage statique et environ une douzaine d'autres à l'état d'épave ou en cours de restauration.

Les F8F Bearcat survivants (tableau en construction)
Les F8F Bearcat survivants (tableau en construction)
N° Série N° Const. Immat. Civile Version Statut Surnom Localisation Propriétaire Historique[19],[20],[21] Medias
90446 D.10
  • N1111L
  • N99279
  • N14HP
  • XF8F-1
  • F8F-1
  • F8F-1D
 Détruit "Kimberly Brooke" Breckenridge (Texas, États-Unis) Howard E. Pardue / Breckenridge Aviation Museum
  • 1952 - 1976 : Propriété du National Air & Space Museum et stocké à Silver Hill (Maryland)
  • 1976 : Propriété de Daryl G. Greenamyer et basé à Van Nuys (Californie). Immatriculation civile N1111L.
  • 1977 - 1983 : Propriété de George Enhorning (Wolcott Air Service) et basé à Wolcott (Connecticut). Immatriculation civile N99279.
  • 1983 - 2012 : Propriété de Howard E. Pardue (Breckenridge Aviation Museum) et basé Breckenridge (Texas). Immatriculation civile N14HP.
    • Peint aux couleurs de l'US Marine Corps et participe à des courses aériennes sous le numéro #14.
    •  : Gravement endommagé lors d'une collision sur le tarmac avec un F4U Corsair à Oshkosh (Wisconsin).
    • 2001 - 2002 : Réparations à Breckenridge.
    •  : Accidenté lors d'un atterrissage à Breckenridge.
    •  : Crash mortel (Howard E. Pardue) au décollage à Breckenridge. Appareil détruit par le feu[22],[23].
90454 D.18
  • N6624C
  • N3351
  • N9G
 F8F-1 En état de vol / Fountain Hills (Arizona, États-Unis) Jens Meyerhoff[24]
  • 1950 - 1959 : Propriété de l'USAF et basé à Norman (Oklahoma). Utilisé pour l'instruction technique.
  • 1959 - 1963 : Propriété de Ed Weiner et basé à Los Angeles (Californie). Immatriculation civile N6624C puis N3351.
  • 1963 : Propriété de Vernon D. Jarvis et basé à Decatur (Illinois).
  • 1963 - 1966 : Propriété de R.E. Schrede et basé à Bryan (Ohio).
  • 1968 - 1977 : Propriété de Gunther W. Balz et basé à Kalamazoo (Michigan). Immatriculation civile N9G. Participe à des courses aériennes sous le numéro #1, puis #7/Roto Finish Special.
  • 1978 - 2009 : Propriété de Preston Parish (Kalamazoo Aviation History Museum) et basé à Kalamazoo (Michigan). Peint aux couleurs de la Royal Thaï Air force.
  • 2009-Présent : Propriété de Jens Meyerhoff, basé à Fountain Hills (Arizona, États-Unis).
94956 D.205 B.Kh15-178/98 F8F-1 Exposé / Don Muang (Bangkok, Thaïlande) Royal Thai AF Museum
95255 D.527
  • N65135
  • N41089
  • N58204
 F8F-1 En état de vol / Lewis Ranch Airport (San Antonio, Texas, États-Unis) Rod lewis / Lewis Fighter Fleet LLC[25]
  • 1946 : Construction
  • 1946-19?? : Service actif au sein de l'Armée de l'air française.
  • 19?? : Transfert à la South Vietnam Armed Forces (SVNAF).
  • 1966 - 1987 : Exposé à la Tan Son Nhut Air base (Vietnam).
  • 1987 - 1990 : Propriété de l'association Jean Salis Aviation et basé à La Ferté-Alais (France).
  • 1990 : Propriété de David G. Price/Museum of Flying/Liberty Aero Corp et basé à Santa Monica (Californie).
  • 1990 - 1994 : Propriété de la Liberty Aero Corp et basé à Santa Monica (Californie). Immatriculation civile N65135.
  •  : Propriété de la Vintage Wings Inc et basé à Anchorage (Alaska). Immatriculation civile N41089.
  • 1995 - 2000 : Propriété de la Liberty Aero Corp/Wings Of Flying et basé au Santa Monica Municipal Airport (Californie).
    • Restauré à l'état de vol de 1995 - 2000 par la Cal Pacific Airmotive Inc au Salinas Municipal Airport (Californie).
    • 1er vol le , au-dessus du Mojave (Californie).
    • Peint aux couleurs de l'US Navy avec le marquage 'S204'.
  • 2000 - 2002: Propriété de Anthony Banta et basé au Livermore Municipal Airport (Californie).
  • 2002 - 2006: Propriété de la Anthony Banta Aviation Corp (Dover, Delaware) et basé au Livermore Municipal Airport (Californie). Immatriculation civile N58204.
  • 2006 - 2010: Propriété de la Lewis Aeronautical LLC (Rod lewis) et basé à San Antonio (Texas).
  • 2010 - Présent: Propriété de la Lewis Fighter Fleet LLC (Rod lewis) et basé au Lewis Ranch Airport (San Antonio, Texas).
95338 D.610 / F8F-1 Exposé / Tan Son Nhut (Viêt Nam) Viêt Nam Air Force /
95342 D.614 / F8F-1 Exposé / Nakhon Sawan (Thaïlande) Royal Thai Air Force Exposé depuis 1985
95356 D.628 N7247C

N4752Y

 F8F-1 En cours de Restauration / Syracuse (Kansas, États-Unis) John J. Dowd /
95369 D.641 / F8F-1 Exposé / Nha Trang (Viêt Nam) Vietnam Air Force Exposé depuis 1967
121488 D.832 / F8F-1B Exposé / Tan Son Nhut (Viêt Nam) Vietnam Air Force Exposé depuis 1971
121510 D.832 / F8F-1B Exposé / Bien Hoa (Viêt Nam) Vietnam Air Force Exposé depuis 1963
121589 D.963 N5171V

N5555H

 F8F-2 Détruit / Scott (New York, États-Unis) Norwood R. Hanson  : Crash mortel dans les montagnes près de Scott, État de New York.
121608 D.982 N7700C F8F-2P Détruit / Naval Air Station Quonset Point (Rhode Island, États-Unis) J.W. "Bill" Fornof  : Crash mortel sur la NAS Quonset Point de Rhode Island.
122614 D.988 N7957C

NX747NF

 F8F-2P En état de vol / Chino (Californie, États-Unis) Lewis Aeronautical LLC depuis le  : Restauré en état de vol aux couleurs de la Royal Thaï Air Force.
121646 D.10
  • N7699C
  • N1111L
 F8F-2 Exposé
  • "Buff"
  • Conquest 1 #1
 Chantilly (Virginie, États-Unis) National Air & Space Museum, Centre Steven F. Udvar-Hazy [26]
  • 1948: Construction
  • 1959 : Propriété de la Antelope Valley Aerial Surveys situé à Palmdale (Californie), États-Unis. Immatriculation civile N7699C.
  • 1961-1975 : Propriété de Daryl G. Greenamyer, basé à Van Nuys (Californie, États-Unis).
    • Immatriculation civile : N1111L
    • Participe à des courses aériennes sous le numéro #1 Conquest 1.
    •  : Bat le record du monde de vitesse (Moteur à piston) à 777,379 km/h.
    • Echangé avec le F8F no 90446 du National Air & Space Museum
  • 1976-Présent : Propriété du National Air & Space Museum basé à Silver Hill, (Maryland, États-Unis)
    • Exposé au pavillon Steven F. Udvar-Hazy du NASM à Chantilly (Virginie, États-Unis).
121679 D.1053 N4992V

N818F F-AZRJ N224RD

 F8F-2 En état de vol / Missoula (Montana, États-Unis) Worldwide jet Management LLC /
  • 121707
  • 739A
 D.1081
  • N1027B
  • N3025
  • F8F-2
  • G-58A Gulfhawk
 En état de vol / Chino (Californie, États-Unis) Steven J. Hinton[27]
  • 1947 : Construction
  • 1949-1959 : Service au sein de l'US Navy.
    • Assigné au Fleet Composite Squadron VC-50 sous le matricule 121707.
    •  : Accidenté à l'atterrissage (« cheval de bois » ou tête-à-queue) sur la Naval Auxiliary Air Station de Ream Field (Californie, États-Unis). Pilote ok).
  • 1959-1970 : Propriété de la Kaman Aircraft Corp
    • Immatriculation civile : N1027B.
    • Non modifié, utilisé comme éolienne.
  • 1970-1978 : Propriété du USMC Museum, à MCAS Quantico.
    • 1978 : Transféré par camion au Mojave pour restauration par McDonnell Enterprises.
  • - 1981 : Propriété de A. Wally McDonnell, Mojave (Californie, États-Unis).
  • 1981-2002 : Propriété de Elmer F. Ward & Pioneer Aero, basé à Chino (Californie, États-Unis)
    • 1985-1992 : Démantelé et reconstruit à partir de pièces du F8F 122708/D.1261, pour devenir le G-58A Gulfhawk IV (n° de série D.739A).
    •  : Immatriculation civile N3025. Premier vol post-restauration le .
    •  : Crash lors d'un atterrissage forcé à Oshkosh, Wisconsin
    • 1993-2000 : Épave stockée à Chino, Californie.
121710 D.1084 / F8F-2 Exposé / Pensacola (Floride, États-Unis) National Museum Of Naval Aviation Exposé depuis 1964
121714 D.1088 N4995V

N1YY N700H N700HL G-RUMM

 F8F-2P En état de vol / Duxford (Royaume-Uni) Patina Ltd / The Fighter Collection /
121731 D.1105 N1028B

N500B N5005

 F8F-2 Détruit / Kansas City (Missouri, États-Unis) Mike Geren  : Crash mortel à San Diego (Californie).
121748 D.1122
  • N1029B
  • N618F
  • N200N
  • F-AZRJ
  • N224RD
  • N1DF
 F8F-2 En état de vol / Houston (Texas, États-Unis) Tom & Dan Friedkin pour la Comanche Warbirds Inc[28].
  • 1948 : Construction
  • -  : Service actif au sein de l'US Navy.
  • 1958-1959: Propriété de Bob Meyers.
    • Immatriculation civile : N1029B.
  • 1956-1963: Propriété de John Church pour la New Jersey Air Co, basé à Hackensack (New Jersey, États-Unis).
  • 1963-1967: Propriété de Michael E. Coutches, basé à Hayward (Californie, États-Unis).
    • Immatriculation civile : N618F (1967)
  • 1969-1975: Propriété de Stanley M. Krazet, basé à Covina (Californie, États-Unis).
    • Participe à des courses aériennes sous le numéro #7.
  • 1975-1979: Propriété de John Gury, basé à Saint-Louis (Missouri, États-Unis).
    • Immatriculation civile : N200N
  • 1979: Propriété de Harold Beal & Charles Smith, basé à Knoxville (Tennessee, États-Unis).
  • 1976-1997: Propriété de Don Whittington pour la Whittington Brothers & World Jet Inc, basé à Fort Lauderdale (Floride, États-Unis)
  • 1997-2000: Propriété de René Bouverat pour la Air B Aviation, basé à Marnaz (Haute-Savoie, France)
    • Restauration débutée par la Power Pac, à Ione (Californie, États-Unis).
    • Restauration finie par la Sanders Aviation.
    • 1er vol post-restauration effectué le piloté par Georges Perez.
    • Convoyage et arrivée en France le .
  • -2002: Propriété de la Air B Aviation, basé à Annemasse (Haute-Savoie, France).
    • Immatriculation civile : F-AZRJ.
    • Peint aux couleurs de l'Armée de l'Air escadrille outre-mer (Indochine).
  • 2002-2012 : propriété de Ray Dieckman, basé sur l'aéroport de Chino (Californie, États-Unis).
    • Retour aux États-Unis.
    • immatriculation civile : N224RD (2002).
    • immatriculation civile : N1DF ()
    •  : Peint aux couleurs de l'US Navy avec les marquages "936/J"
    •  : Peint aux couleurs de l'US Navy avec les marquages "224", "F8F-2" "NAVY" "121748", "D".
  • -Présent : Propriété de Tom & Dan Friedkin pour la Comanche Warbirds Inc, basé au Ranch Comanche à Houston (Texas, États-Unis).
121751 D.1125 N9885C F8F-2 Détruit
  • Smirnoff #80
  • Lois Jean #41
 Knoxville (Tennessee, États-Unis) Harold Beal & Charles Smith
  • 1963 - 1966 : Propriété de William M. Stead, basé à Reno (Nevada, États-Unis)
    • Immatriculation civile : N9885C
    • Participe à des courses aériennes sous le numéro #80 Smirnoff
  • 1966-1968 : Propriété de la Moseley Aviation Inc., basé à Tolleson (Arizona, États-Unis).
  • 1969-1972 : Propriété de I. N. "Junior" Burchenall, basé à Paris (Texas, États-Unis).
  • -1977 : Propriété de Mike Smith, basé à Johnson (Kansas, États-Unis).
    • Participe à des courses aériennes sous le numéro #41 Lois Jean.
  • 1977-1980 : Propriété de Harold Beal & Charles Smith, basé Knoxville (Tennessee, États-Unis)
    • Peint aux couleurs de l'US Navy avec les marquages de l'escadrille VF-11 avec le code S-200.
    •  : Crash mortel près de Commerce (en)(Géorgie, États-Unis) en faisant route vers Daytona Beach (Floride, États-Unis). Le pilote, Charles Smith, est tué dans l'accident[29].
121752 D.1126
  • N7827C
  • N2YY
  • NX800H
 F8F-2 En état de vol
  • Toms Cat
  • Miss Priss
  • Sweet Pea
  • Precious Bear
  • Bearcat Bill
  • Wampus Cat
 Paine Field Airport, Washington, États-Unis Historic Flight Foundation Museum
  • 1948: Construction
  • 1948 - 1958: Service actif au sein de l'US Navy.
  • 1958 - 1964 : Propriété de John W. Dorr, basé à Orinda, Californie. Immatriculation civile N7827C.
  • 1964 - 1968: Propriété de Thomas P. Mathews, basé à Monterey, Californie. Participe à des courses aériennes sous le n° #10 Toms Cat.
  • 1968 - 1972: Propriété de Walter E. Ohlrich, basé à Norfolk, Virginie. Participe à des courses aériennes sous le n° #10 Miss Priss.
  • 1968 - 1972: Propriété de Walter E. Ohlrich, basé à Montara (en), Californie. Participe à des courses aériennes sous le n° #8 Sweat Pea..
  • 1973 - 1975: Propriété de Harold Beal, basé à Knoxville, Tennessee.
  • 1975 - 1977: Propriété de Harold Beal & Charlie Smithg pour la B&S Advertising, basé à Knoxville, Tennessee. Immatriculation civile N800H. Participe à des courses aériennes sous le n° #8 Precious Bear.
  • 1975 - 1977: Propriété de la Whittington Brothers Inc & World Jet Inc, basé à West Palm Beach, Floride. Participe à des courses aériennes sous le n° #8 Bearcat Bill.
  • 1977 - 1990: Propriété de Doug W. Arnold pour la Warbirds of GB Ltd. Appareil transféré par bateau en Angleterre, le . Basé au Biggin Hill aiport près de Londres.
  • 1994 - 1995: Propriété de la Iron Baron Corp, basé à Dover (Delaware).
  • 1995 - 1998: Propriété de la The Fighter Collection, basé à Duxford, Angleterre. Peint aux couleurs de l'US Navy avec le marquage "USN" "106" "A".
  • 1998 - 1999: Propriété de Bill Anders pour la Talon Investments , basé à Eugene (Oregon), États-Unis. Peint aux couleurs de l'US Navy avec le marquage "USN" "106" "A" "Wampus cat".
  • 1999 - 2006: Propriété de Bill Anders pour le Heritage Flight Museum , basé à Eastsound (en), Washington États-Unis.
  • 2006 - Présent: Propriété de la FWF LTD pour le Historic Flight Foundation Museum, basé à l'aéroport de Paine Field, Washington.
121776 D.1162
  • N1030B
  • N68RW
 F8F-2 En état de vol Bella Wilmington, Delaware, États-Unis Ba1945 Llc[30]
  • 1947: Construction
  • 1947 - 1959 : Service actif au sein de l'US Navy.
  • 1959 - 1965 : Propriété de la Kaman Aircraft Corp (Bloomfield, Connecticut). Utilisé pour de tests en soufflerie. Immatriculation civile N1030B (Annulée le ).
  • 1970 - 1996: Propriété du National Museum of the Marine Corps (Quantico, Virginie). Stocké.
  • : Propriété de H. Wells.
  • - 2005: Propriété de la Air SRV Inc. / Lone Star Flight Museum et basé à Galveston (Texas). Immatriculation civile N68RW.
    • 1996 - 1998: Restauration pour le rendre en état de vol.
    • : Transport par camion de Galveston (Texas) à Milton (Floride), pour restauration.
    • : Fin de la restauration. Certificat de navigabilité NX68RW (F8F-2, 1217761).
    • : Premier vol post-restauration.
    • : Vol de transfert de Milton (Floride) à Galveston (Texas).
    • 2005: Peint aux couleurs des Blue Angels de l'US Navy.
  • - Présent : Propriété de Robert Waltrip (Wilmington, Delaware). Marquages appliqués: "Blue Angels", "52", "U.S.NAVY", "1". Basé au Lone Star Flight Museum (Scholes Field, Galveston, Texas)
  •  : Propriété de la Ba1945 Llc (Wilmington, Delaware).
    •  : Certificat de navigabilité NX68RW (F8F-2, 1217761).
    •  : Marquages appliqués: "Blue Angels", "Bella", "52", "U.S.NAVY", "1"
    • À vendre[31] pour $ 2 350 000 …
 

Voir aussi
Développement liés
Avions similaires
Listes

Références

Notes
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  2. Scrivner 1990, p. 4.
  3. Maloney 1969.
  4. U.S. Naval Air Museum.
  5. (en) Corky Meyer, « Clipping the Bearcat's wing », Flight Journal, sur findarticles.com, .
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  10. Jane's Fighting Aircraft of World War II
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  15. Jean RAJAU (général), promo 45 « Marin la Meslée », « Histoires de transformation des pilotes en Indochine », Le Piège, vol. 168,‎
    « Un beau jour on nous annonça qu’on allait nous enlever les Hellcat et les remplacer par des F8F2 Bearcat. Ceci ne nous enchantait guère tant nous nous étions habitués aux côtés sécurisants du Hellcat et à sa confortable autonomie. Et puis ce Bearcat, on ne savait pas trop ce qu’il valait. Les machines arrivèrent, un peu bizarres avec leur moteur décalé, une dérive pas dans l’axe, des incidences différentes sur chaque aile et de grandes pattes inquiétantes. Le chef pilote du groupe, vieillard de 42 ans, totalement dénué de romantisme et au carnet de vol impressionnant, prit la machine en main sous l’œil attentif des lieutenants et des sergents, décolla, exécuta une séance de voltige verticale piste, disparut 20 minutes dans la nature et revint se poser. Assailli de questions, il déclara sobrement « qu’en gros c’était comme l’autre » et accorda princièrement 3 vols de transformation : « à exécuter au trot car les camarades de Saïgon avaient un besoin urgent de nos Hellcat (…) Et les Bearcat nous menèrent sans pertes ni dégâts jusqu’à la relève qui survint quelques mois plus tard. »
  16. www.RareBear.com—Lyle Shelton's "Rare Bear" [Note that Shelton's claim to be the "fastest propeller-driven aircraft in the world" does not acknowledge faster turboprop aircraft such as the Russian Tupolev Tu-95 Bear bomber. Other sources credit "Rare Bear" as the fastest piston-driven aircraft.]
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Bibliographie
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  • (en) John W. R. Taylor, Combat Aircraft of the World from 1909 to the present, New York, G.P. Putnam's Sons, (ISBN 0-425-03633-2), « Grumman F8F Bearcat ».
  • (en) Leonard Bridgman, The Grumman Bearcat. Jane’s Fighting Aircraft of World War II, Londres, Studio, (ISBN 1-85170-493-0)
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