Guarnerius « Il Cannone » (violon)

L'appellation « Il Cannone » (« Le canon » en italien) de ce violon trouve son origine dans la puissance du son que cet instrument peut produire[1]^,[Cozio 1]. Le Guarnerius doit cette comparaison et l'origine de son nom à l'un de ses propriétaires : le virtuose italien Niccolò Paganini (1782-1840). Ce dernier parvenait en effet à mettre en lumière la puissance et de la résonance de l'instrument.

La première mention de cette appellation « Il Cannone » de la part de Niccolò Paganini se trouve dans une lettre datée du 16 Juillet 1833[Note 1]^,[2].

Le Guarnerius Il Cannone est occasionnellement appelé Il Cannone del Gesù, soit l'association de son avec celui de son facteur[3]. Son nom peut également être traduit dans une langue autre que l'italien, par exemple Cannon en anglais[Cozio 1].

Le Guarnerius Il Cannone a été fabriqué en 1743[Cozio 2]. En sa basant sur l'étiquette du violon, où le dernier chiffre est difficilement lisible, certaines sources évoquent une date de fabrication en 1742[4]. Toutefois, des analyses de l'étiquette à l'aide d'une lumière ultraviolette confirment que le chiffre « 3 » est l'inscription réelle[Cozio 2].

Dans sa conception, le Guarnerius Il Cannone est un jalon entre les violons de la période baroque et ceux modernes[Cozio 2]. Certaines caractéristiques le distinguent en effet de ces derniers telles que les dimensions de la caisse de résonance - à la fois plus petite mais plus épaisse - ou la courbure de la touche.

La longueur du fond de l'instrument est de 35,4 centimètres[Cozio 2]. Au niveau de la largeur du violon, elle est de 16,8 centimètres au niveau du tiers supérieur, 11,1 centimètres au centre et 20,7 centimètres pour le tiers inférieur.

Le fond du violon est constitué de deux pièces de bois[Cozio 2]. Par ailleurs, l'épaisseur du fond est importante, de l'ordre de 6,2 millimètres au maximum, et globalement constante sur toute cette partie[Cozio 1]. A l'opposé, l'épaisseur de la table d'harmonie est de 3,4 millimètres au niveau du centre de l'instrument et décroît aux alentours de 3 millimètres. Pour le luthier Alberto Giordano, ces épaisseurs et leurs différentes variations s'expliquent par la conception en arche de la caisse de résonance d'Il Cannone ainsi que les innovations tentées par Guarneri del Gesù par rapport à des instruments antérieurs.

Le vernis d'Il Cannone est de couleur rouge[Cozio 2].

Le Guarnerius Il Cannone est joué par le lauréat du Premio Paganini, concours annuel ou bisannuel pour jeunes violonistes.

Par ailleurs, Il Cannone est prêté à des musiciens pour des concerts ou des enregistrements. Ainsi, le violoniste israëlien Shlomo Mintz a donné un concert avec cet instrument et l'Orchestre symphonique du Limbourg des Pays-Bas en 1997. En 1999, Eugene Fodor a joué avec Il Cannone lors d'un concert à San Francisco[Note 3]^,[10]. Le violon a été joué à plusieurs reprises aux États-Unis, notamment à New York, par la violoniste de jazz Regina Carter dans le cadre de concerts ou d'enregistrement. En février 2006, Il Cannone a été exposé à la Royal Academy of Music (Londres). Durant cette occasion, il a également été joué lors d'un festival en l'honneur de Paganini[11].

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En 1833, le luthier Jean-Baptiste Vuillaume a réalisé une réplique exacte de l'instrument.

L'apparence des deux instruments aurait été si grande que Paganini peinait à distinguer l'original de la copie : seules quelques subtiles nuances dans la sonorité permettaient de différencier les deux instruments.

Paganini céda cette copie à Camillo Sivori, l'un de ses rares disciples.

Les propriétaires et musiciens attestés sont les suivants[Cozio 2]^,[6] :