Guerres de Religion (Europe)

Les guerres de Religion sont une série de conflits qui, en Europe, opposèrent les protestants et les catholiques du XVI^e au XVIII^e siècle.

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Saint Barthélemy, le 24 août 1572.

Massacre de la population de la ville néerlandaise d'Oudewater par les Espagnols pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans.

Les premières guerres de Religion apparaissent au sein du Saint-Empire romain germanique, où naît le protestantisme (Réforme luthérienne). La guerre des paysans allemands, qui se déroule de 1524 à 1526, mêle tout à la fois des causes sociales et religieuses. La paix d'Augsbourg (1555) met un terme au conflit religieux pendant plus d'un demi-siècle. Les hostilités reprennent au XVII^e siècle avec la guerre de Trente Ans qui opposa de 1618 à 1648 les princes et souverains protestants et catholiques. Par son enjeu géopolitique, elle implique plusieurs pays voisins de l'Empire, comme la France, le Danemark, la Suède et la Hongrie.

En France, les guerres de Religion constituent une série de huit conflits qui se sont déroulés entre 1562 et 1598. Elles s'amorcent sous le règne de François II avec la conjuration d'Amboise (1560) et trouvent leur paroxysme avec le massacre de la Saint-Barthélemy (1572). Elles se terminent par la signature de l'édit de Nantes en 1598. En Basse-Navarre, royaume distinct du royaume de France au XVI^e siècle, un conflit de même nature eut lieu de 1560 à 1572. À la fin du XVII^e siècle et au début du XVIII^e siècle, la révocation de l'édit de Nantes (1685) amena le roi de France Louis XIV à lancer une série de campagnes de persécutions religieuses — connues notamment sous le nom de « dragonnades » — contre les populations protestantes à l'intérieur même du royaume de France, celles-ci aboutissant finalement à la guerre des Cévennes menée contre les Camisards. C'est seulement à l'époque du roi soleil que le terme de « guerre de religion » s’établit pour désigner les conflits confessionnels du XVI^e et XVII^e siècle[1].

Dans les Pays-Bas espagnols, les guerres de Religion ont pris la forme d'une guerre d'indépendance connue sous le nom de guerre de Quatre-Vingts Ans.