Guillaume Delisle

Guillaume Delisle[1] ou Guillaume de L'Isle[2], dit « Delisle l'Ainé », né à Paris le et mort dans la même ville le , est un géographe et cartographe français, élève de Cassini.

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Guillaume Delisle
Biographie
Naissance
Décès
(à 50 ans)
Paris
Activité
Père
Fratrie
Parentèle
Joseph-Nicolas Delisle (demi-frère paternel)
Louis de l'Isle (demi-frère paternel)
Autres informations
Membre de
Mappe-Monde, 1700, par Guillaume Delisle.

Biographie

Delisle publie en 1700 ses premières cartes, la Carte du monde et la Carte des continents, qui contribuent à établir sa renommée. Il est Premier géographe du Roy, et membre de l'Académie royale des sciences.

Il introduit en cartographie le recours aux données astronomiques[3]. Quand l'astronomie reste muette, il compulse toutes les cartes et tous les livres de voyage qu'il peut trouver. Sur les points disputés, il cite sa source sur la carte ou rédige des notes additionnelles pour l'Académie des sciences.

Il traite méthodiquement tous les continents, un par un[4], et la France en particulier. L'une de ses règles consiste à utiliser une échelle fixe de mesure pour des régions proches les unes des autres. Il devient le élève de l'astronome Jean-Dominique Cassini à l'Académie royale des sciences, puis adjoint astronome surnuméraire en 1716 et associé astronome le 1er juin 1718.

Il enseigne la géographie au jeune Louis XV et reçoit en 1718 le titre de géographe royal, créé à cette occasion. Il exécute, sur une commande de Pierre le Grand, une carte de la Mer Caspienne, région alors à peine connue. De nombreux noms de lieu qu'il a donnés sont encore en usage. Il est l'auteur entre autres d'une carte de la mer de l'Ouest, où apparaît pour la première fois le toponyme Baie d'Hudson. Sa Carte de la Louisiane et du cours du Mississippi (1718) est la première carte détaillée de cette région.

Un procès pour plagiat long de six ans[5] oppose Delisle à Jean-Baptiste Nolin, cartographe[6]. C'est Nolin, le plagiaire véritable, qui perd ; on peut y voir[7] la preuve que la cartographie était devenue une science nettement plus rigoureuse.

Delisle est resté célèbre pour ses rectifications basées sur l'astronomie, l'exhaustivité de sa topographie et le soin qu'il a accordé à l'orthographe.

Famille

Il est le fils de Claude Delisle, entre autres lui-même cartographe, et le demi-frère des astronomes Joseph-Nicolas Delisle (1688−1768) et Louis de l'Isle de la Croyère dont les noms sont liés à la Deuxième expédition du Kamtchatka.

Œuvres
Carte de la Louisiane et du cours du Mississippi (1718)
Carte du Bourdelois du Périgord et des provinces voisines, 1714.

Cartes

Livre
  • Traité du cours des fleuves, Paris, 1720

Honneurs

Un lac situé au Nunavik dans le nord du Québec a porté le nom de « lac Guillaume-Delisle » de 1962 à 2016. En vue de favoriser la toponymie autochtone dans la région, ce lac a été renommé « lac Tasiujaq »[10]. Toutefois, la bande de terre d'une quarantaine de kilomètres qui sépare ce lac de la baie d'Hudson a été nommée « pointe Guillaume-Delisle » afin de conserver les hommages au cartographe[11].

Notes et références
  1. À la fin de sa vie, il écrivait toujours « Delisle ». Walckenaer p. 1
  2. Voir la signature sur ses cartes disponibles sur commomns
  3. Les descendants de Nicolas Sanson publiaient encore des cartes sans tenir compte de ces données. Walckenaer, Delisle (Guillaume) p. 2 sur Google Livres
  4. Pour la Chine, il correspond avec Karel Slavíček (cs) (« Voir cinsky.cz », (consulté le ))
  5. Font., « Le procès dura six ans. » p. 420 sur Google Livres
  6. Walckenaer, Delisle (Guillaume) p. 3 sur Google Livres
  7. Raymonde Litalien, Jean-François Palomino et Denis Vaugeois, La mesure d'un continent : Atlas historique de l'Amérique du Nord, 1492-1814 sur Google Livres (Chapitre intitulé « Les géographes de cabinet ») Quant aux erreurs que les auteurs relèvent, ils font remarquer : « Pour la plupart, ces erreurs étaient situées à la périphérie de la carte, en des zones récemment visitées, mais pour lesquelles les cartographes manquaient de sources pour contrevérifier les renseignements. »
  8. Le 27 avril 2012
  9. « "Carte du Canada ou de la Nouvelle-France et des découvertes qui y ont été faites", 1703 », sur collections.mnbaq.org (consulté le )
  10. Commission de toponymie, « La Commission de toponymie officialise les noms de quatre entités géographiques du Nord-du-Québec », sur www.toponymie.gouv.qc.ca (consulté le )
  11. Commission de toponymie, « Fiche descriptive - Pointe Guillaume-Delisle », sur www.toponymie.gouv.qc.ca (consulté le )

Annexes

Bibliographie
  • Bernard le Bovier de Fontenelle, Éloge de M. Delisle, dans Histoire de l'Académie royale des sciences - Année 1726, chez Durand, Paris, 1753, p. 75–84 (lire en ligne) Abréviation : Font.
  • Charles Athanase Walckenaer, « Delisle (Guillaume) », Biographie universelle ancienne et moderne de Louis-Gabriel Michaud, vol. 11,‎ , p. 1 (lire en ligne) Abréviation : Walckenaer
  • Catalogue des cartes et ouvrages géographiques de Guillaume Delisle et Philippe Buache, Premiers Géographes de l'Académie des sciences ; De ceux de J. C. Dezauche, Jaillot, Chauchard, et autres auteurs ; lesquels composent le Fonds géographique de J. C. Dezauche, successeur de Guill. Delisle et Buache ; ainsi que le Catalogue général des cartes de la Marine de l'Empire, dont il a seul l'Entrepôt général, Paris, 1806 (lire en ligne)
  • Numa Broc, Une affaire de plagiat cartographique sous Louis XIV : le procès Delisle-Nolin, dans Revue d'histoire des sciences et de leurs applications, 1970, Volume 23, no 2, p. 141-153 (lire en ligne)
  • Nelson-Martin Dawson et Charles Vincent, L'atelier Delisle : l'Amérique du Nord sur la table à dessin, Québec, Éd. du Septentrion, 2000, 306 p.  (ISBN 289448173X et 9782894481738)
  • (en) Ronald Vere Tooley, French mapping of the Americas : the De l'Isle, Buache, Dezauche succession (1700-1830), Map Collectors' Circle, London, 1967

Article connexe

Liens externes
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