Guru (opéra)

Opéra en trois actes d'une durée d'environ deux heures, il s'agit du deuxième ouvrage du genre composé par Laurent Petitgirard. Il est commandé par le Ministère de la culture et de la communication. L'histoire s'inspire notamment du drame de la secte à Jonestown, en 1978, qui provoqua un suicide de masse où plus de 900 personnes périrent, et de Jim Jones, son gourou[1].

L'idée d'un opéra qui se déroule dans une secte s'élabore dans l'esprit du compositeur depuis 2002[2]. Il est écrit entre 2006 et 2009 et enregistré en CD pour la première fois en octobre 2010, publié en 2011, à Budapest sous la direction du compositeur.

Bien qu'annoncé plusieurs fois, l'opéra peine à se faire représenter sur scène. Il est prévu une première fois pour février 2010 lors de la saison de l'Opéra de Nice mais est annulé. Il est annoncé une deuxième fois à Nice par le nouveau directeur de l'établissement Philippe Auguin mais est une nouvelle fois sabordé. Une version en concert est prévue en 2014 au Théâtre du Châtelet mais ne sera finalement pas programmée. L'opéra commence à intéresser la Pologne, qui débute un processus de création à l'Opéra du Château de Szczecin, retardée par l'effondrement d'une partie du bâtiment[2].

Guru fait finalement l'objet d'une création mondiale le 28 septembre 2018 au l'Opéra du Château de Szczecin en Pologne[2], sous la direction de Laurent Petitgirard et mis en scène par Damian Cruden (en)[3], directeur du Théâtre Royal de York. L'opéra y est programmé pour six représentations[4].

Guru, gourou d'une secte vivant recluse sur une île, s'est entouré de Marthe, sa mère et d'Iris, avec qui il a eu un enfant. Les adeptes vivent sous l'influence totale du gourou, jusqu'à ne se nourrir que d'une préparation à base d'eau de mer, censée les transcender. Marie, nouvelle adepte arrivée sur l'île, annonce vouloir détruire la secte et Guru. Ce dernier, pris dans son propre délire et croyant désormais en ses pouvoirs fantasmés, voit son arrivée comme un défi à relever. Quand son enfant meurt et que le doute s'empare des adeptes, il décide que le « grand voyage » qu'il a tant annoncé, se tiendra le lendemain, et consiste en réalité en un suicide collectif. Les événements qui arriveront lors de cette journée fera se confronter le gourou et ses adeptes, à celui qui arrivera à s'en sortir vivant à la fin.

Le personnage de Marie, seule défiante de l'autorité de Guru, n'est pas un rôle chanté mais déclamé comme au théâtre, bien que selon un rythme particulier, qui fait dire au compositeur que la connaissance de la musique est indispensable pour le jouer. Lors de l'enregistrement de 2010, le rôle est assuré par Sonia Petrovna, la femme du compositeur[5].

Selon l'auteur, Guru tenterait de déceler les mécanismes de la manipulation mentale. Le milieu malsain et pervers de la secte permet de montrer les relations troubles du personnage du gourou avec l'argent, la sexualité et le pouvoir. Finalement, l'opéra expose le basculement du personnage vers la folie et la mort. Tout cela, le compositeur le ramène à la réalité quotidienne du monde d'aujourd'hui, où la manipulation mentale serait le lot de tous[4]. En cela, il affirme que cet opéra serait "militant et engagé", dénonçant les dérives de l'exclusion et le problème de la manipulation mentale dans les relations sociales[4]^,[1].

• Création en 2018 au Castle Opera de Szczecin en Pologne, dirigé par le compositeur et mis en scène par Damien Cruden.
• Guru sera de nouveau produit en février 2024 à Nice, mis en scène par Murielle Mayette-Holtz[5].

• L'opéra est enregistré par Naxos en 2010 et publié en octobre 2011. Ce disque est récompensé par Classica comme « Disque du mois » dans le numéro 135 de septembre 2011[5].