Hélène Giroud

Hélène Giroud naît le 31 décembre 1864 à Chamoson en Suisse. En 1871, à l’âge de sept ans, elle perd la vue des suites de la variole[1]^,[2].

Elle étudie à l’Asile des aveugles de Lausanne entre 1874 et 1884[2]^,[3]. De 1884 à 1886, Henri Hirzel, directeur de l’Asile, lui confie une partie de l’enseignement dans la classe des débutants, notamment l’arithmétique[2]^,[3]. En 1887, elle quitte l’Asile pour retourner dans son village natal, sans que la raison ne soit connue, où elle reste trois ans[2].

En 1890, âgée de 26 ans, elle intègre, en tant qu’institutrice, l’Institut des jeunes aveugles de Lyon-Villeurbanne à la demande de son directeur, Jacques Hugentobler[2]^,[4]. Elle y rencontre Jeanne Ranfaing-Zabilon d’Her (eo), qui, durant l’été 1895, lui apprend l'espéranto, de manière orale, sans livre[2]^,[5], faisant d’elle la première espérantiste aveugle[6]. Elle devient ensuite la première enseignante aveugle de l’espéranto[6]^,[7] en l'enseignant à son tour à ses meilleurs élèves à la fin des années 1890[5]. Durant de nombreuses années, elle continue à former ses élèves aveugles à cette langue et écrit un livre sur le sujet en braille[5]. En 1905, elle est nommée directrice de la section des jeunes aveugles de l’Institut[4]. En 1907, elle participe, en accompagnant Jeanne Zabilon d’Her, au Congrès mondial d'espéranto de Cambridge[4]. En septembre de la même année, elle quitte l’Institut pour rentrer à Chamoson pour des raisons médicales[2].

En 1911, elle participe à la fondation de la ligue suisse des aveugles. Elle écrit plusieurs récits et nouvelles en français, décrivant les conditions difficiles de vie dans les montagnes suisses[2].

En 1916, elle remporte la première place, ex-æquo avec Ernest Neyroud, au concours littéraire organisé par l’Association suisse romande pour le Bien des aveugles[3].

En 1925, elle écrit un article Bela danko al sankta Johano pour le premier numéro de la revue Ligilo por vidantoj éditée par l’association universelle des espérantistes aveugles (UABE)[2].

Elle décède le 19 juin 1950 à Chamoson[2].