Hôtel de la Sénéchaussée

La maison est située à Fontenay-le-Comte, dans le département français de la Vendée.

Les deux façades principales sur cour et les tours d'escalier sont en pierre de taille, le reste est en moellon. Actuellement, l'hôtel est entièrement couvert en ardoise ; au XVIIe siècle, seuls les toits coniques des tours d'escalier l'étaient, le reste étant couvert en tuile.

L'hôtel de la Sénéchaussée a été construit au XVIème siècle par l'autorité judiciaire de Fontenay-le-Comte, dans le but d'abriter le haut tribunal de la cité. La tour centrale est appelée "tour Mélusine" probablement à cause de la gravure de la fée Mélusine au fronton triangulaire de la fenêtre du 2ème étage. Au cours des siècles, l'hôtel connaîtra de nombreux propriétaires, comme le gouverneur de la Rochefoucauld, qui occupa le bâtiment entre 1621 et 1627. Son fils, François, auteur des maximes, vécut en grande partie de son enfance. En 1684, l'hôtel deviendra un hôpital général, puis transformé en prison durant la Révolution. Vers 1848, la cheminée aux griffons sera rachetée par le célèbre aquafortiste Octave de Rochebrune, qui l'installa dans la salle à manger son château de Terre-Neuve. Le bâtiment sera racheté par la Ville en 1980, qui le restaure afin de lui donner une nouvelle vie qui sera celle du Trésor Public.

L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques en 1988[1].