Hôtel des Postes de Fontainebleau

Le 23 mai 1892, le président de la République, Sadi Carnot, reçoit la Municipalité de Fontainebleau au palais de l'Élysée. Entre autres questions, il indique que l'édification du bâtiment, pour lequel il a signé le décret nécessaire, sera prochainement commencée[2].

Plusieurs jours après, dans une lettre datée du 10 juin 1892, le directeur général des Postes & Télégraphes, Justin de Selves, informe ainsi le député de Seine-et-Marne, André Ouvré, sur l'avancement du projet[3] :

« J'ai l'honneur de vous informer que, suivant un avis de l'administration des domaines, le terrain, destiné à la construction de l'hôtel des postes et télégraphes à Fontainebleau, sera remis ces jours-ci à mon administration, qui s'occupe en ce moment de préparer le projet dudit hôtel. »[3]

— Justin de Selves

L'édifice est construit sur les plans de l'architecte Jean Boussard[4]. Les travaux pour sa construction débutent le 28 août 1893[5]. À partir du 31 août, le terrain — ancienne partie du jardin de Diane du château[6] — est dégagé par des bûcherons qui abattent les arbres s'y trouvant[7]. Tout comme pour l'hôtel de la Caisse d'épargne, le président de la République, Sadi Carnot, alors qu'il séjourne fréquemment à Fontainebleau, est sollicité par les élus pour une cérémonie mais décline toutefois ces invitations ; en effet, il se rend dans ces environs pour y trouver repos[5].

La terrasse et les fondations sont mises en place très rapidement. Début novembre 1893, le mur de clôture sur le jardin de Diane est assez avancé, on s'apprête à attaquer le gros œuvre et les pierres d'assises sont déjà en partie apportées. On prépare alors la cérémonie de la première pierre, avant l'interruption hivernale des travaux[8]. Bien que cette première pierre soit effectivement posée en 1893[9], la cérémonie n'a pas lieu puisque, malgré la demande de l'architecte, le conseil municipal la décline dans sa séance du 15 novembre réservant les célébrations pour une inauguration[10]. En décembre 1893, la façade principale est entamée mais les différents reliefs ne sont pas encore sculptés[11]. Fin printemps 1894, la construction s'avance rapidement : la couverture est alors presque entièrement terminée et la sculpture bien engagée. À ce moment, les trois poteaux en fer destinés à recevoir tous les fils téléphoniques et télégraphiques sont déjà installés[12].

Les boîtes aux lettres sont ouvertes durant le mois de novembre 1894. Le 29 du même mois a lieu la remise du monument à l'État, en présence de l'adjoint Weber, de la commission des bâtiments du conseil municipal de Fontainebleau, d'une commission composée du directeur des Postes de Seine-et-Marne, des chefs des sections télégraphiques et téléphoniques de la région de Paris et un représentant de l'Administration centrale, sous la présidence de Caël, inspecteur général des postes et télégraphes de la 1^re circonscription (père de Caël, garde général des forêts à Fontainebleau) ; également en présence de Jean Boussard, l'architecte du bâtiment, de Gillet, sous-inspecteur et Pierre, receveur des postes de la ville[13].

Le bâtiment au début du XX^e siècle avec plusieurs antennes long-fil sur le toit.

Contrairement à d'autres édifices homologues qui incorporent des constructions en forme de tourelles pour les dispositifs recevant les fils télégraphiques ou téléphoniques, l'édifice de Fontainebleau se contente de trois poteaux en fer[14], placés sur son toit. À la suite de l'évolution des moyens de communication, ces poteaux ont été enlevés depuis.

Vue en contre-plongée de la façade avec l'inscription « Postes et Télégraphes » au-dessus de l'entrée et la lucarne décorée encore au-dessus.

Dans son numéro du 22 décembre 1893, l'hebdomadaire local L'Abeille de Fontainebleau écrit la constatation que « nombre de personnes se préoccupent de l'absence d'horloge sur les plans du nouvel hôtel des Postes » en indiquant que « jamais l'indication de l'heure ne fut plus nécessaire que sur un hôtel des Postes, tout comme sur une gare ou bien d'autres établissements publics ». La rédaction du journal propose alors de modifier les plans et d'insérer le cadran dans le tympan de la lucarne décorée, qui, à cette époque, n'est pas encore sculpté[11]. Presque un an plus tard, dans le numéro du 15 novembre 1894, après avoir fourni une description du bâtiment, la Rédaction s'attarde sur cette question en affirmant : « Reste l'horloge extérieur, nous l'obtiendrons sans aucun doute. Et alors tout sera parfait. »[15]. Mais ne voyant aucune avancée de ce côté, elle réitère son interrogation dans son numéro du 30 novembre en ces termes : « Et l'horloge, où sera-t-elle ? Sera-t-elle, même ? »[13]. Poursuivant finalement dans le numéro du 7 décembre, elle avance que l'horloge « ne sera peut-être pas placée du tout », tout en y proclamant « La France est si pauvre... »[16]. Malgré cette préoccupation constante, une telle horloge n'est finalement pas installée.

Le même journal remet cette question au goût du jour dans son numéro du 21 mai 1926, soit plus de 32 ans plus tard, relatant le décalage qui existe entre les délais de la poste calés sur l'heure donnée par la tour Eiffel et les usagers qui se réfèrent aux horloges de l'église et de l'hôtel de ville. La Rédaction argue alors : « puisque l'Administration est si moderne, elle pourrait au moins, offrir au bureau de poste de Fontainebleau une horloge extérieure »[17]. Cependant, aucun dispositif ne voit le jour.

Une importante extension vers l'arrière de l'édifice est réalisée en 1925, sous la direction d'Albert-Louis Bray, architecte en chef du Palais de Fontainebleau depuis 1922[18].

À partir du 19 avril 2017, le bureau ferme pour des travaux d'une durée d'environ sept mois[19]^,[20]. Le Réseau La Poste de Seine-et-Marne investit 1 070 000 euros dans ce chantier[19]. Le service de presse du groupe affirme alors que ces travaux permettent « de mettre en place les principes du nouveau modèle d’accueil et de conseil du Réseau La Poste. Le nouveau bureau de poste deviendra un grand espace centré sur la personnalisation de l’accueil et du service »[20].

Le bureau rouvre le 16 novembre 2017. L'intérieur devient depuis plus ouvert et lumineux. L'espace réservé à La Banque postale se dote d'une salle d'attente spécifique favorisant ainsi plus de confidentialité pour les clients. L'entreprise a ainsi investi 857 000 euros pour la modernisation totale de l'accueil, permettant une prise en charge des clients dès la porte l'entrée[21].

Pendant ces travaux, une partie des services est alors transférée au bureau de poste de la commune voisine d'Avon et à la poste des Maréchaux, au 238 rue Grande, à Fontainebleau. Ce dernier bureau ferme dans la semaine du 8 octobre 2018, à la suite d'une faible fréquentation (moins de 50 personnes par jour), de services alors assurés en ligne et aussi à la suite de la réouverture du bureau de poste principal — l'hôtel des Postes — ; cette fermeture est partielle puisque ce bureau auxiliaire est transformé en relais[22]. Mais finalement, en 2020, ce relais des Maréchaux devient la galerie d'art urbain Fontaineblow[23] (jeu de mot avec Fontainebleau et le mot anglais « blow »).

Échafaudage longeant la façade de la rue de la Chancellerie, en juin 2021.

En 2020, ce sont un aménagement de six logements et une réfection de la toiture qui sont prévus[24]. Les travaux sont commencés en 2021.

• avril 2020 : La Poste par Thierry Hellouin de Ménibus, pastel sur papier épais. Vue depuis le trottoir d'en face, une queue se dresse pour rentrer dans l'édifice (probablement par respect d'une distanciation physique durant la pandémie de Covid-19).

• 2018 : la mutuelle d'assurance MAAF tourne une séquence vidéo sur la place Napoléon-Bonaparte. Le bâtiment peut être aperçu dans le fond[25]^,[26].

• Nouvelles annales de la construction, C. Béranger, 1893 (lire en ligne), planches 42-43, présentant les plans de l'édifice

• Place Napoléon-Bonaparte
• Château de Fontainebleau
• Jean Boussard
• Hôtel de la Caisse d'épargne de Fontainebleau (immeuble contemporain dans la même ville)

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