Haoussa

Le haoussa fait partie de la famille des langues afro-asiatiques (dite aussi chamito-sémitique) et appartient au groupe des langues tchadiques, dont le haoussa est la langue comptant le plus de locuteurs (et à un des quatre sous-groupes de ce dernier, celui des langues tchadiques occidentales).

Le haoussa est plus le nom d'une langue que d'un peuple. On constate même une certaine hétérogénéité ethnique chez les Haoussa. Ceux-ci constituaient il y a quatre siècles sept royaumes, tous dans le nord du Nigeria, mais la langue débordait largement ces limites[3]. On considère que le centre culturel de la langue est la ville de Kano, fondée il y a plus de mille ans, qui possède des vestiges d'anciens remparts[3].

Le fait que la grande majorité des locuteurs soit musulmane a eu des influences certaines sur la langue : ainsi l'arabe a profondément imprégné le vocabulaire du haoussa. Cependant cette langue ne s'écrit guère plus en alphabet arabe[3].

Elle a un statut de langue vernaculaire des commerçants dans une partie de l'Afrique de l'Ouest et de l'Afrique centrale[3].

Le haoussa est principalement parlé au Nigeria (30 millions de locuteurs) et au Niger (9,36 millions) ainsi qu’au Ghana (2 millions), en Côte d’Ivoire (121 000), au Cameroun (4 millions), au Tchad (200 000), au Soudan (600 000) et au Congo-Brazzaville (12 000)^{[réf. nécessaire]}

Le haoussa est parlé au Nigéria par 48 300 000 personnes en 2015, pour 33 300 000 d'entre eux c'est leur langue maternelle et 15 000 000 l'utilisent comme langue seconde. Dans le monde, un total de 63 428 100 personnes le parlent (comme langue maternelle : 43 928 100, langue seconde : 19 500 000)[1]. Au Gabon le haoussa est considérée comme une ethnie.

Il est aussi parlé dans de nombreuses grandes villes commerciales (Dakar, Abidjan, N'Djamena, Lomé, Cotonou, Ouagadougou, Bamako, Conakry, Bangui, etc.).

Aujourd’hui, le haoussa est considéré comme une langue véhiculaire (commerciale) d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale. Aussi, elle est diffusée par les grandes stations radio du monde telles que la VOA, BBC (Royaume-Uni), CRI (Chine), RFI (France), IRIB (Iran), Deutsche Welle (Allemagne), la Voix de la Russie (Radio Moscou), mais aussi enseignée dans les grandes universités africaines et occidentales (Libye, Niger, Nigeria, Inalco (Paris), Université de Boston, UCLA). L’industrie de la vidéo haoussa (« Kannywood ») est par ailleurs très florissante. Elle produit plus de 1 000 films par an.

Au début des années 1980, on considérait que c'était une des rares langues d'Afrique noire qui disposait d'un journal : « Gaskiya ta fi Kwambo » ( « la vérité surpasse l'argent » )[3].

La grammaire haoussa comporte plusieurs spécificités.

Le haoussa comporte deux genres, masculin et féminin. Plusieurs féminins se forment à partir du masculin en introduisant, plus ou moins directement, la voyelle a en finale. La formation des pluriels est très irrégulière : il peut exister deux pluriels distincts[3]. Le pronom personnel a un emploi assez original, puisqu'il suit systématiquement le sujet un peu comme quand, en français, on écrit ou on dit : Ton père, il a dit [3]. Et une autre originalité s'ajoute : le pronom personnel varie avec le temps employé. Dans la mesure où le verbe, autre particularité remarquable, est invariable, c'est le pronom personnel qui peut renseigner le locuteur ou le lecteur sur le temps employé[3].

Les premiers poèmes composés en haoussa, écrits en alphabet arabe adapté à la notation des langues africaines (ʿajami), datent du début du XIX^e siècle. À cette époque également prend naissance une tradition de chroniques versifiées en haoussa, dont la plus connue est la Chronique de Kano (notées également en ʿajami). À cette tradition s’est ajoutée dans les années 1930, à la suite de la colonisation britannique, une production littéraire en alphabet latin dans un sous-ensemble de l’alphabet pan-nigérian (pièces de théâtre, contes, nouvelles, romans, poésie).

La langue écrite est fondée sur le dialecte de Kano. Le Haoussa est écrit depuis plus de 200 ans, tout d’abord dans l’alphabet arabe, puis majoritairement dans l’alphabet latin qui a été introduit au début du XX^e siècle, avec 4 consonnes supplémentaires : ɓ, ɗ, ƙ, ƴ (notée aussi ’y), et l’arrêt glottal ’.

L’écriture en caractères latins utilise également des diacritiques pour indiquer les tons : accents grave (ton bas), aigu (ton haut) et circonflexe (ton descendant), ainsi que le macron pour indiquer les voyelles longues. Si ces diacritiques sont généralement notés dans les dictionnaires, ils ne le sont pas dans les autres textes imprimés : livres et journaux.

Plusieurs langues ont influencé le vocabulaire du haoussa.

Le bantou, par exemple, qui a laissé des mots de base du vocabulaire comme nama (viande), mutum (homme).

L'arabe à travers l'islam lui a transmis des mots dans tous les domaines, jours de la semaine, noms de nombres supérieurs à dix et des mots comme zamani (temps) et alkama (blé)[3].

Et bien évidemment les langues européennes comme l'anglais, à l'origine du vocabulaire moderne et technique. Mais il faut savoir que la prononciation de ces mots en langue haoussa, les rend parfois méconnaissables. Des exemples classiques étant le mot asibiti (pour hospital), fasofis (post office) et pensir (pencil, crayon).