Harriet Mellon

Harriet Beauclerk, duchesse de St Albans (orthographe alternative : Harriot[1] ; née Mellon ; - ) est une banquière et actrice britannique qui a joué dans Drury Lane. Elle est successivement l'épouse du banquier Thomas Coutts puis de William Beauclerk (9e duc de Saint-Albans) [2]. Elle est largement célébrée pour sa beauté et elle est peinte par George Romney et Thomas Lawrence.

Harriett Mellon
Titre de noblesse
Duchesse
Biographie
Naissance
Décès
(à 59 ans)
Nationalité
Activité
Père
Matthew Mellon (d)
Conjoints

Jeunesse et premier mariage

Mellon, la fille du lieutenant Matthew Mellon, est une comédienne ambulante (membre d'une troupe de théâtre ambulante) et devient actrice [3].

Quand elle est jeune, elle joue au Duke Street Theatre, où elle attire l'attention d'un vieux banquier riche, Thomas Coutts, fondateur de Coutts & Co[4]. Après la mort de sa femme en 1815, elle l'épouse. De son précédent mariage, il a trois filles – Susan (épouse du 3e comte de Guilford), Frances (épouse du 1er marquis de Bute) et Sophia (épouse de Francis Burdett).

En 1822, après la mort de son mari, elle devient très riche, ayant hérité de toute sa fortune, notamment sa participation dans la banque familiale [5]. Elle achète le bail d'une propriété de campagne à quatre miles de là au Holly Lodge à Highgate, y organisant des fêtes et dans sa maison de ville au 78 Stratton Street Piccadilly. Elle passe également du temps dans sa maison de Brighton, St Alban's House, 131 Kings Road, au coin de Regency Square [6].

Deuxième mariage

En 1827, elle épouse William Beauclerk (9e duc de Saint-Albans), de 23 ans son cadet [5]. Walter Scott, son ami, lui écrit pour la féliciter.

À sa mort en 1837, ses biens et sa fortune vont à sa belle-petite-fille, choisie comme héritière après un examen minutieux des bénéficiaires possibles, qui, comme condition de l'héritage, modifie son nom en Angela Burdett-Coutts [5].

Références
  1. Mrs. Cornwell Baron-Wilson, Memoirs of Harriot, Duchess of St. Albans, H. Colburn, (lire en ligne)
  2. William Cushing, Initials and Pseudonyms: A Dictionary of Literary Disguises, Thomas Y. Crowell, (lire en ligne), p. 541
  3. Perkin, Joan. From Strolling Player to Banker-Duchess History Today Volume 50 Issue 10 (October 2000).
  4. Edna Healey, Coutts & Co 1692–1992: The Portrait of a Private Bank, (ISBN 0-340-55826-1)
  5. Healey, « Coutts, Angela Georgina Burdett-, suo jure Baroness Burdett-Coutts (1814–1906) », Oxford Dictionary of National Biography, online edn (subscription required), Oxford University Press, (consulté le )
  6. Old and New London Illustrated: A Narrative of its History, its People and its Places. Illustrated with numerous engravings from the most Authentic Sources. (6 vols) sub vol. 3&4 combined: Westminster and the Westminster Suburbs, , 278–281 p.

Bibliographie
  • Biographie de Harriot Mellon : The Merry Duchess de Joan Perkin (Athena Press, 2002)
  • Vieux et nouveau Londres illustré : un récit de son histoire, de ses habitants et de ses lieux . Illustré de nombreuses gravures provenant des sources les plus authentiques. (6 vol.) sous vol. 3&4 combinés : Westminster et la banlieue de Westminster. 1881. p. 278-281.
  • Healey, Edna. Coutts & Co 1692-1992 : Le portrait d'une banque privée . (ISBN 0-340-55826-1)
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