Heatwave

L'histoire du groupe débute en Allemagne au milieu des années 1970 avec les frères Keith et Johnnie Wilder, où ils effectuent leur service militaire. Une fois leurs obligations finis, ils décident d'y rester et commencent à jouer auprès de quelques groupes. Par la suite, ils partent pour l'Angleterre où ils rencontrent Rod Temperton, auteur-compositeur et aussi producteur talentueux à qui on devra notamment le titre Thriller, pour Michael Jackson. Le trio sera rejoint par le Jamaïcain Eric Johns et de l'Anglais Roy Carter à la guitare, du Tchécoslovaque Ernest "Bilbo" Berger à la batterie ainsi que de l'Italien Mario Mantese à la basse.

Le groupe obtient son premier contrat chez GTO Records et en 1976 sort leur premier album de Heatwave Too Hot to Handle, qui reçoit la participation du producteur Barry Blue. Leur premier single, Boogie Nights, obtient un succès en se classant en deuxième position du UK Singles Chart ainsi que du Billboard Hot 100 et sera repris par un bon nombre d'artistes comme les The Weather Girls, KC and the Sunshine Band ou encore la chanteuse anglaise Sonia Evans. Leur nouvel opus, Always and forever, obtient un bon accueil en se plaçant à la 18^e position du Billboard Hot 100. La chanson est l'une des premières composées par Rod Temperton et qui sera par la suite interprétée par de nombreux chanteurs comme Luther Vandross, Diana Ross ou encore Kenny Rogers. Un an après la sortie du single, Temperton décide de quitter le groupe pour devenir un des plus grands auteurs compositeurs de sa génération. Il n'hésitera pourtant pas à collaborer avec les Heatwave, notamment dans la composition de nouveaux titres. En 1978, le groupe revient avec Central heating, qui contient les titres « Put the word out, Send out for sunshine» ou encore le tube The groove line. À la suite de cet album, Johns part de la formation et sera aussitôt remplacé par Billy Jones.

Mais toujours en 1978, le groupe connaît son premier drame avec l'agression de Mario Mantese d'un coup de poignard en plein cœur par un inconnu. Les séquelles de cet accident seront lourdes pour le musicien car après avoir subi une mort clinique pendant quelques minutes, tombera dans un coma avant de se réveiller quelques mois plus tard, paralysé, aveugle et muet. Heatwave sera ainsi complété par Calvin Duke aux claviers, William Jones à la guitare ainsi que Derek Bramble à la basse. L'album Hot property sort en 1979 dont sont extraits Razzle dazzle et Eyeballin' . Malheureusement, Johnnie Wilder, Jr. sera victime d'un accident de voiture, qui ne s'en sortira pas indemne et sera paralysé à partir du cou, le contraignant à céder sa place dans le groupe sans pour autant le quitter. En 1980, Heatwave sort un nouvel opus, Candles avec la participation d'un nouveau vocal, J.D. Nicholas, durant les concerts étant donné que Johnnie Wilder, Jr. peut assurer les enregistrements en studio. Trois titres ont ainsi été édités en singles à savoir Gangsters of the groove, Jitterbuggin et Where did I go wrong. L'album Current sort en 1982 avec des titres tels Lettin' it loose, Look after love et Mind what you find. Après Current, le groupe se disperse et le tandem des frères Keith et Johnnie Wilder sortent de leur côté un album de gospel. Il faudra attendre 1991 pour que le groupe se reforme et refasse parler d'eux avec la sortie de Mind blowing decisions. Par la suite, Heatwave connaît une deuxième vie avec l'initiative de Keith Wilder et la complicité de Ernest Berger à la batterie, Kevin Sutherland et Byron Byrd aux claviers, Dave Williamson à la basse ainsi que de Bill Jones à la guitare. Mais la mort de Johnnie Wilder dans son sommeil le 13 mai 2006 à Dayton, Ohio sonne la fin du groupe.