Heinkel He 114

Prototype du Heinkel He 114V1 avec son moteur Daimler-Benz DB 600 de 960 ch.

Le Heinkel He 114 fut conçu à l'origine pour succéder au He 60 alors en service dans les rangs allemands[1]. En 1935 la Kriegsmarine recherchait en effet un appareil de reconnaissance aérienne apte à servir aussi bien à partir de ses navires de guerre que depuis des hydrobases. Le nouvel hydravion se devait donc d'être compact. Deux constructeurs furent alors sélectionnés par le Reichsluftfahrtministerium pour fournir cette machine : Arado et Heinkel.

Lors des essais comparatifs qui eurent lieu entre le printemps 1936[2] et la fin de l'année 1937 il apparut que non seulement les deux motorisations choisies par Heinkel étaient insuffisantes, le Daimler-Benz DB 600 de 960 chevaux[3] ou bien le BMW 132Dc plus léger de 880 ch, mais en plus son nouvel hydravion était bien moins maniable que le concurrent de chez Arado, l'Ar 196. C'est donc ce dernier qui fut commandé en série par la marine allemande[4] et non le He 114.

Cependant les bonnes relations politiques qu'entretenait Ernst Heinkel avec le NSDAP fit que son He 114 fut finalement commandé en petite série par la Luftwaffe en tant qu'hydravion de reconnaissance côtière. À la même époque l'avionneur tenta de fournir son aéronef au marché de l'exportation. Quelques exemplaires furent fournis à l'Espagne franquiste alors alliée des Nazis, mais également à la Roumanie et à la Suède.

Heinkel He 114 roumain durant la Seconde Guerre mondiale.

On sait peu de chose de l'emploi que la Luftwaffe fit du He 114 durant la Seconde Guerre mondiale si ce n'est que certains furent employés en Grèce par les forces d'occupations allemandes entre 1941 et 1944[5]. À partir de 1942 les He 114 encore en Allemagne furent rétrocédés à des unités d'entraînement aérien[6] laissant ainsi peu à peu la place aux bimoteurs He 115.

En Roumanie on sait néanmoins que l'appareil fut utilisé pour des missions de lutte antinavire, notamment contre les bâtiments de guerre soviétiques mouillant en Crimée. Les aviateurs roumains revendiquèrent d'ailleurs la destruction d'au moins quatre navires de la marine soviétique[7]. La Roumanie a conservé ses He 114 après guerre jusqu'en 1960 les utilisant alors dans différentes missions secondaires comme l'entraînement ou la surveillance frontalière.

Quant à la Suède qui désigna S12 ses He 114 on ne sait pas grand-chose de l'emploi de ces hydravions.