Helen Taussig

Helen Taussig ( au Massachusetts – ) est une pédiatre et cardiologue américaine connue pour avoir développé le premier traitement du syndrome du bébé bleu [1],[2].

Helen Taussig
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Elle est la première femme à avoir présidé l'American Heart Association[2].

Biographie

Née à Cambridge, dans le Massachusetts, Helen Taussig est une des quatre enfants de Frank, un éminent professeur de l'Université Harvard, et Edith Guild Taussig, une des premières femmes à avoir étudié au prestigieux Radcliff College. A l'âge de ses 11 ans, sa mère décède la tuberculose, maladie qu'elle contractera aussi[2].

En 1917, Helen Taussig commence ses études au Radcliffe College, puis les poursuit à Berkeley en 1919 où elle obtient son baccalauréat en arts en 1921. Elle souhaite par la suite continuer ses études en médecine à Harvard mais l'entrée lui est refusée, l'école n'acceptant pas les femmes dans ce cursus à cette époque. Elle se tourne alors vers la faculté de médecine de Boston puis celle de Johns Hopkins où elle obtient son diplôme de médecine en 1927[2]. Elle se spécialise ensuite en pédiatrie et est recrutée en 1930 à l'hôpital Johns Hopkins, où elle est nommée cheffe en cardiologie pédiatrique[1].

En 1938 elle rend visite à Maude Abbott, et collabore avec elle. À l'époque la maladie de l'enfant bleu (cardiopathie congénitale donnant une couleur bleue à la peau) est incurable. Elle contacte le chirurgien Alfred Blalock, qui effectue en une des premières opérations cardiaques sur un bébé de 11 mois, qui survit jusqu'à ses 3 ans, ainsi qu'une fillette de 12 ans, et un garçon de 6 ans qui retrouve une vie normale[1]. En 1945 plus de 55 enfants bleus ont été opérés, et fin 1950 plus de 1 000 opérations ont eu lieu. Helen Taussig inaugure alors des séries de rencontres avec ses élèves.

Elle meurt en 1986 dans un accident de voiture.

Le cratère vénusien Taussig a été nommé en son honneur[2].

Publications

Elle publie en 1947 Congenital Malformations of the Heart, puis une version révisée en 1960. L'ouvrage devient une référence dans son domaine[2].

Récompenses
  • Medal of Freedom, remise par le président américain Lyndon B. Johnson en 1964[2].

Notes et références
  1. Quand la médecine gagne, Patrick Berche, Jean-Jacques Lefrère, Ed. Flammarion, 2012, (ISBN 978-2-0812-7914-8), p. 36
  2. (en) « Helen Brooke Taussig | American physician | Britannica », sur www.britannica.com (consulté le )

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