Helene Weigel

Helene Weigel, née le à Vienne et morte le à Berlin-Est, est une actrice d'origine autrichienne qui fut l'épouse de Bertolt Brecht et directrice du théâtre Berliner Ensemble. Les interprétations d'Helene Weigel ont joué un rôle déterminant dans le développement du théâtre épique.

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Helene Weigel
Helene Weigel dans son rôle de Mère Courage, 1967.
Fonction
Députée
Biographie
Naissance
Décès
(à 70 ans)
Berlin
Sépulture
Nationalités
Activités
Père
Siegfried Weigl (d)
Mère
Leopoldine Weigl (d)
Conjoint
Enfants
Stefan Brecht (en)
Barbara Brecht-Schall (en)
Autres informations
Partis politiques
Membre de
Distinctions
Tombes d'Helene Weigel et Bertolt Brecht

Biographie

Née à Vienne au sein d'une famille juive[1] relativement aisée[2], Helene Weigel grandit dans l'arrondissement d'Alsergrund. Après ses études secondaires, elle suit une formation de comédienne jusqu'en 1919, à Vienne, puis part à Francfort-sur-le-Main, où elle joue au Neues Theater, avant de s'établir à Berlin en 1922. Elle étudie la dramaturgie auprès de Max Reinhardt, se produit à la Volksbühne et au Deutsches Theater[3],[4]. Elle s'illustre par ses premiers grands rôles dans plusieurs pièces de théâtre, dont Penthésilée de Heinrich von Kleist, Woyzeck de Georg Büchner et Le Médecin malgré lui de Molière.

En 1923, Helene Weigel fait la connaissance de Bertolt Brecht. Ils ont un fils, Stefan, qui naît en 1924. Cinq ans plus tard, après le divorce du premier mariage de Brecht avec la chanteuse Marianne Zoff, ils se marient. En 1930, leur fille Barbara vient au monde. En 1932 Helene Weigel tient le rôle principal lors de la première de la pièce La Mère écrite par son mari[4].

Dès la prise du pouvoir des Nazis en 1933, le couple émigre en Danemark, en Suède, en Finlande et finalement aux États-Unis. En 1937 à Paris, Helene Weigel joue à nouveau le rôle principal lors de la mise en scène de la pièce Les Fusils de la mère Carrar écrite par Brecht et Margarete Steffin. Toutefois, en exil, ses difficultés avec la langue du pays l'ont empêchée de poursuivre sa carrière d'actrice. Brecht écrit pour elle le rôle de Catherine, la fille muette de Mère Courage ; d'autre part, il ne réussit à obtenir la participation de son épouse lors de la réalisation du film Les bourreaux meurent aussi par Fritz Lang, désaccord qui rompt l’amitié entre Lang et Brecht. En 1944. Helene Weigel joue un rôle secondaire dans le film La Septième Croix.

Après son retour en Europe, elle interprète le rôle-titre dans la première d'Antigone de Brecht en 1948 à Coire, en Suisse. La même année, elle retourne en Allemagne et fonde avec Brecht le Berliner Ensemble qu'elle dirige de 1949 à 1971. En 1949, elle joue le rôle principal dans la pièce Mère Courage et ses enfants et remporte un grand succès[4].

En 1950, elle fait partie des membres fondateurs de l'Académie allemande des arts.

Après la mort de Bertolt Brecht en 1956, Helene Weigel continue à diriger le Berliner Ensemble. À l'occasion de son 60e anniversaire en 1960, le titre de professeur lui est conféré[4].

Elle est enterrée au cimetière de Dorotheenstadt de Berlin.

Distinctions

Helene Weigel est lauréate du Prix national de la République démocratique allemande en 1949, 1953 et 1960. Elle est décorée en 1965 de l'ordre du mérite patriotique, section « Or » et, en 1970, de l'Étoile de l'amitié des peuples.

Théâtre

Filmographie

Notes et références
  1. (en) « Helene Weigel | Jewish Women's Archive », sur jwa.org (consulté le )
  2. (de) Christiane Zehl Romero, « Helene Weigel », sur fembio.org.
  3. (de) « Helene Weigel - deutsche Schauspielerin und Intendantin », sur munziger.de.
  4. (de) Dorlis Blume, Imgard Zündorf, « Helene Weigel (1900-1971) », sur hdg.de.

Liens externes
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