Hena Maes-Jelinek

Hena Maes-Jelinek, née à Liège le et décédée à Herstal le , est une professeure de littérature anglaise et plus particulièrement des littératures des anciens pays du Commonwealth à l'Université de Liège (Belgique).

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Hena Maes-Jelinek
Biographie
Naissance
Décès
Activité

Biographie

Enfance et études

Hena Ring est née à Liège le 27 décembre 1929 d’une mère polonaise juive. Devenue Hena Jelinek après le mariage de sa mère avec un Tchèque non juif, elle reste néanmoins une enfant cachée durant une partie de la guerre[1],[2]. Après des études secondaires au Lycée Léonie de Waha (Liège), elle travaille quelque temps comme technicienne en radiologie.

Sa mère, convertie à la religion mormone, réalise le souhait de la jeune femme[pas clair] qui rêve de découvrir le monde et dont la bourse lui permet de s’inscrire à l’Université mormone de Brigham Young (Provo, Utah). Après deux ans, Hena Jelinek obtient le diplôme de Bachelor of Arts, mais elle doit rentrer d’urgence au chevet de sa mère. Elle retrouve son emploi en radiologie[3] et épouse René Maes en 1955. Elle ne tarde pas à reprendre des études, et obtient une licence en Philologie germanique à l’Université de Liège (1955-1957)[4],[5],[6].

Carrière académique et enseignement

Entrée comme assistante au service de littérature anglaise (sous la direction de la professeure Irène Simon), elle obtient son doctorat en 1966 après la soutenance de sa thèse qui est publiée en 1970 (Criticism of Society in the English Novel Between the Wars). Chargée de cours en 1977 puis professeure en 1987[7], elle découvre le monde des littératures d’Australie, d’Afrique (y compris d’Afrique du Sud) et des Caraïbes et s’y consacre avec énergie malgré plus de trente ans de longue maladie[8].

Pionnière dans le domaine des littératures du Commonwealth et des cultures post-coloniales[9], elle introduit dès 1969 l’étude des nouvelles littératures en anglais dans son Alma mater[10],[11]. En 1984, elle fonde officiellement le CEREC, acronyme de « Centre d’enseignement et de recherche des littératures du Commonwealth », transformé en CEREP en 2006 (le P désignant « Postcolonial »)[1]. Hena Maes-Jelinek devient rapidement une personnalité renommée à l’échelle internationale, intervenant dans des séminaires, des conférences ou des cours à travers le monde[3],[12]. Sa réputation transparait également dans les témoignages d’hommage rassemblés par ses disciples et successeurs Marc Delrez et Bénédicte Ledent[13] ou encore dans le volume publié à sa mémoire[14].

Elle participe à la fondation des études en littératures du Commonwealth et postcoloniales[15] et a marqué ses étudiants par sa générosité et son ouverture[1],[3] En tant qu'enseignante, elle a la réputation d'allier rigueur et bienveillance. Elle dirige maints mémoires et thèses, et forme plus d’un futur collègue : Dominique Hecq, Chantal Zabus, Carine Mardorossian, ou encore Valérie Bada[5].

Œuvres analysées

Après avoir exploré l'œuvre de Joseph Conrad et sa dénonciation du colonialisme, puis la fiction postcoloniale, Hena Maes-Jelinek se concentre sur l’œuvre de Wilson Harris, écrivain particulièrement complexe dont elle devient spécialiste[15]. Commentant les romans du Guyanais au fur et à mesure de leur parution, elle contribue à propager la notion de « cross-culturalism » c'est-à-dire un dialogue entre cultures différentes, qui se distingue de la simple juxtaposition d’autres cultures propre au multiculturalisme[10],[3],[1]. Les travaux de la Liégeoise permettent de pénétrer l’œuvre de Wilson Harris, notamment le volume de Wilson Harris,The Uncompromising Imagination pour lequel elle obtient le titre de docteur honoris causa de l’Université de Liège (2001)[16].

Principales publications
  • (en) Hena Maes-Jelinek, Criticism of Society in the English Novel Between the Wars [« Critique de la société dans les nouvelles anglaises de l'entre-deux-guerres »], Paris, Les Belles Lettres, coll. « Bibliothèque de la Faculté de Philosophie et Lettres de l’Université de Liège », (OCLC 251368383). Prix de l’Association des amis de l’Université de Liège (1971).
  • (en) Hena Maes-Jelink, The Naked Design : A Reading of Palace of the Peacock, Aarhus, Dangaroo Press, (OCLC 2597896), p. 68
  • (en) Hena Maes-Jelinek, Wilson Harris, Boston, Twayne Publishers, coll. « Twayne's world authors series, », , 191 p. (ISBN 0805765069, OCLC 491435788)
  • (en) Hena Maes-Jelinek, Heart of Darkness: A Critical Commentary, Essex, Longman, coll. « York Notes », , 80 p. (ISBN 9780582781702, OCLC 932357707)
  • (en) Hena Maes-Jelinek, The Labyrinth of Universality : Wilson Harris's Visionary Art of Fiction, Amsterdam, New-York, Rodopi, coll. « Cross/cultures » (no 86), , 564 p. (ISBN 9789042020320, OCLC 1200813985, lire en ligne )

Maes-Jelinek a rédigé des livres, tantôt seule (Commonwealth and the Modern World, Éd. Didier en 1975 ; Explorations, A Selection of Talks and Articles by Wilson Harris, Éd. Dangaroo Press en 1981 ou encore Wilson Harris, The Uncompromising Imagination, Éd. Dangaroo Press en 1991), tantôt en collaboration (avec Gordon Collier, Geoffrey V. Davis, Marc Delrez, Bénédicte Ledent, Kirsten Holst Petersen, Anna Rutherford…). Au total, il lui est attribué plus de 150 articles, essais, comptes rendus critiques, interviews ou contributions à des encyclopédies. La liste exhaustive de ses publications et des hommages qui lui ont été rendus est disponible dans le répertoire institutionnel de l’ULiège en accès libre[17].

Distinctions[3]
  • Présidente d’honneur du CEREC[18].
  • 1971 : Prix de l’Association des amis de l’Université de Liège.
  • 1991 : Officer of the Order of the British Empire pour ses travaux en littérature anglaise et du Commonwealth. Distinction reçue sur proposition de la reine Elizabeth II.
  • 1996 - Avril 1999 : présidente de l'European Association for Commonwealth Literature and Language Studies (EACLALS).
  • 1999 : élue membre correspondant de la classe des Lettres de l’Académie royale de Belgique ; membre effectif en 2004.

Notes et références
  1. Giulia Mascoli et Valérie-Anne Belleflamme, « Sur les traces d'Hena Maes-Jelinek. Les études postcoloniales : inauguration d'une tradition liégeoise », Une fabrique de sciences humaines. L'Université de Liège dans la mêlée (1817-2017), éd. Vincent Genin,‎ , p. 265-283 (lire en ligne, consulté le )
  2. (en) Jeanne Delbaere, « Because it was She », Cross-Cultural Legacy and Creative Writings in Honour of Hena Maes-Jelinek,‎ , p. 3-12
  3. Monique Boussart, « "Hena Maes-Jelinek (1928-2008), Eloge", », Bulletin de la classe de Lettres et des sciences morales et politiques, Académie royale de Belgique, 6e, vol. XXIII,‎ , p. 135-140
  4. (en) Gordon Collier, The Cross-Cultural Legacy : Critical and Creative Writings in Memory of Hena Maes-Jelinek, Leiden, Brill, , 428 p. (ISBN 978-90-04-33642-1 et 978-90-04-33808-1), p. 3-12
  5. (en) Delbaere (dir.), « "The Invention of Literacy, A Tribute to Hena Maes-Jelinek" », The Cross-Cultural Legacy,‎ , p. 1-2
  6. Annuaire du corps enseignant et du personnel scientifique permanent, Liège,
  7. 1890-1990 Cent ans de Philologie germanique;, Liège, Département de langues et littératures germaniques, , 86 p. (ISBN 2-87233-002-X), p. 75-76
  8. (en) Jeanne Delbaere, « Because it was She », The Cross-Cultural Legacy,‎ , p. 3-12
  9. Annuaire du corps enseignant et du personnel scientifique permanent, Liège, Université de Liège,
  10. (en) Marc Delrez et Bénédicte Ledent, « Introduction », The Contact and the Culmination. Essays in Honour of Hena Maes-Jelinek,‎ , p. 1-3
  11. Hena Maes-Jelinek, « Etudes du Commonwealth », 100 Ans de Philologie germanique,‎ , p. 37
  12. Monique Boussart, « Hena Maes-Jelinek (1929-2008), Eloge », Bulletin de la Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques,‎ , p. 135-140
  13. (en) Marc Delrez et Bénédicte Ledent, The Contact and the Culmination, Liège, L3, , 388 p. (ISBN 2-87233-016-X)
  14. (en) Gordon Collier, Geoffrey V. Davis, Marc Delrez et Bénédicte Ledent, The Cross-Cultural Legacy : Critical and Creative Writings in Memory of Hena Maes-Jelinek, Leiden, Brill, , 428 p. (ISBN 978-90-04-33642-1 et 978-90-04-33808-1, lire en ligne)
  15. (en) Kirsten Holst Petersen, « Memorial Tribute to Hena Maes-Jelinek », Kunapipi,‎ (lire en ligne)
  16. « Wilson Harris » [PDF]
  17. (Orbi : https://orbi.uliege.be/).
  18. (en) « CEREP - About CEREP », sur www.cerep.uliege.be (consulté le )
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