Henri Bessac

Henri Bessac est né en 1906 au village du Fau, un quartier de Montauban ; il est mort en 1983.

Henri Bessac s'intéressa d'abord aux vestiges paléolithiques des terrasses du Tarn et de la vallée de l'Aveyron.

Par la suite, il séjourna longtemps au Sahara, pour les besoins de l'armée et de l'Institut français d'Afrique noire. En Mauritanie, au Soudan et au Niger, il put développer ses qualités d'observateur de peintures et gravures préhistoriques.

Discret et modeste homme de culture et de terrain, la maladie seule arrêta ses travaux dont il honora les sociétés savantes de Tarn-et-Garonne et du Tarn.

Spéléologue accompli, alors que cette discipline n'attirait encore que peu d'initiés, il explora avec quelques adeptes montalbanais (H. Dufor, A. Galan), les causses du Bas-Quercy. On lui doit en particulier des notes sur la vallée de l'Aveyron, de la Vère et de la Bonnette.

Ses qualités d'observateur développées en Afrique lui permirent de découvrir en 1952 les fameuses Vénus gravées de la grotte de la Magdeleine des Albis à Penne, dans le département du Tarn.

Fidèle compagnon du Spéléo-club albigeois pendant plusieurs décennies, il étudia avec lui les grottes de la région d'Albi en rapport avec de vieux cultes païens attachés aux rochers et aux sources.

• Bessac, H. et Dufor, H. (1955) : Prospections dans les vallées de l'Aveyron, de la Vère et de la Bonnette; Bulletin archéologique, historique et artistique de la Société archéologique du Tarn-et-Garonne 1954-1955 ; tome LXXXI, page 94.
• Bessac H. (1974) : L'ensemble aux vénus gravées de la grotte de la Madeleine de Penne. In Montauban et le Quercy, Montauban, 1974, p. 91-99.
• Bessac, H. et Lautier J. (1976) : La grotte de la Madeleine des Albis. Travaux et Recherches, 13, 1976,p. 75-86.
• Bessac, H. (1977): Magdalénien final de plein air à la Madeleine de Penne. Travaux et Recherches, 14, 1977, p. 86-111.
• Bessac, H. (1979): Cultes païens du haut Moyen Âge en gorges d'Aveyron, édité par la société de Sciences Naturelles du Tarn et Garonne, Montauban 1979.

• « Les grandes figures disparues de la spéléologie française », Spelunca (Spécial Centenaire de la Spéléologie), n^o 31,‎ juillet-septembre 1988, p. 25
• Delanghe Damien, Médailles et distinctions honorifiques (document PDF), in : Les Cahiers du CDS n^o 12, mai 2001.
• Association des anciens responsables de la fédération française de spéléologie : In Memoriam.

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