Henri Bisson

Né à Mayenne en 1902, Henri Bisson est issu d'une longue filiation laïque. Son père Henri-Paul Bisson[1] est instituteur-adjoint à Mayenne en 1902, puis instituteur à Gorron.

Il passe toute sa jeunesse en Mayenne fréquentant notamment le collège d'Ernée.

En 1921, il effectue son service militaire à Constantinople. Libéré de ses obligations militaires, il revient en France. Pendant 11 années, interrompant la filiation laïque du métier d'instituteur, il est représentant avant d'ouvrir à Laval en 1932 une industrie de bonneterie qu'il dirigera jusqu'en 1978.

Il est élu président de la section de football du Stade lavallois Mayenne Football Club le 16 octobre 1947. Ses relations furent homériques[2] et rivales avec l'abbé Hervé Laudrin (qui dirigeait le CEP Lorient) au sein de la LOFA. Il est chevalier de la Légion d'honneur en 1954. Il est aussi commandeur des Palmes académiques.

Il est élu président du comité directeur du Stade lavallois en mai 1974 à la suite du décès de Francis Le Basser, tout en conservant ses fonctions de président de la section football[3].

En 30 ans, il fit gravir à cette équipe de football, tous les échelons de la hiérarchie, jusqu'à la Coupe d'Europe en 1983. Il a mené son stade comme une affaire personnelle, en patron de choc. Obstiné, mais pas entêté au point d'être aveuglé par ses idées, il a su s'entourer, dialoguer et se débrouiller dans un écheveau politique assez complexe. Laïque convaincu, ce miracle lavallois, expression qui lui déplaisait est d'abord dû à son talent, un étrange mélange d'autoritarisme, parfois de despotisme, d'orgueil, de rouerie, mais aussi d'une fidélité à des principes et des valeurs humaines. Conscient du facteur humain, il n'hésita pas parfois à dépasser les préjugés pour s'attacher les services d'un joueur, par exemple Raymond Keruzoré.

En 1976, le Stade lavallois doit quitter le statut de club amateur[4] pour celui de club professionnel. Son arrivée parmi l'élite du football hexagonal suscite beaucoup de curiosité et de scepticisme. Les décisions sportives sont effectuées par l'entraineur Michel Le Milinaire dont la voix est prépondérante, mais sont toujours l'objet d'une discussion avec Henri Bisson et les dirigeants qui l’entourent dont parmi eux Henri Mauduit[5]. Bisson aime être sur le banc de touche, mais sans jamais se mêler du domaine sportif et du travail de l’équipe[5].

Dans son livre publié en 2021, Claude Le Roy révèle que lors de la signature de son contrat en 1977, le président Bisson lui propose de le payer en partie « sous la table », lui expliquant que le club a un joli bas de laine, et que « de toute façon, c'est l'habitude ». Il réfléchit un instant et accepte à condition que les 2000 francs qu'il souhaite lui verser chaque mois « sous la table » lui soient réglés à l'avance pour les 36 mois de son contrat. Il touche donc immédiatement 72 000 francs[6].

Il fit partie de l'exploit comme président lorsque son équipe créa lors de la saison 1983-1984 en Coupe de l'UEFA lors de la double confrontation avec la grande équipe du Dynamo Kiev de Blokhine et Zavarov.

Homme intelligent, distingué et érudit, son action ne se limitait pas au sport, elle s'étendait au monde industriel, associatif et culturel. Président-directeur général d'une entreprise de bonneterie-mercerie en gros à Laval, il fut, de janvier 1968 à avril 1984, administrateur de l'URSSAF, élu sur une liste du CNPF représentant les employeurs et les travailleurs indépendants. De 1973 à 1984, il siège au conseil d'administration de l'Hôpital de Laval où il représente la caisse primaire d'assurance maladie (CPAM). Président de la Fédération des œuvres laïques de la Mayenne du 11 avril 1951 au 26 mars 1969, vice-président des Pupilles de l'enseignement public et du Comité départemental de La Jeunesse au plein air, il était officier de la Légion d'honneur (1988).

Accueilli d'abord avec condescendance par la Ligue Nationale de Football (devenue LFP), il a fini par devenir membre de son conseil d'administration, jusqu'à sa mort en 1988. Son franc-parler ne manquait pas de bon sens. Il était écouté. Le 28 mai 1985, il annonce qu'il ne souhaite pas voir son mandat renouvelé, et devient président d'honneur de la section football, tout en restant président du Stade lavallois omnisports jusqu'en 1986. Il a suivi avec attention l'évolution des mœurs et des pratiques du football, l'escalade des salaires, qui fit revenir son club après sa mort en division inférieure.

En 1990, la partie orientale de la rue Jeanne-d'Arc, où se situe le siège du Stade lavallois, est renommée place Henri-Bisson.

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