Henri Bouillard

Il naît à Charlieu, dans le département de la Loire. Il étudie quatre ans au séminaire Saint-Sulpice d’Issy-les-Moulineaux (1926-1930), puis de 1930 à 1932 à l’institut catholique de Paris, passe deux autres années au noviciat jésuite d’Yzeure, à partir du 11 octobre 1932, puis deux années au scolasticat de théologie de Fourvière à Lyon. Il est ordonné prêtre par M^gr d’Herbigny, le 24 août 1936, à Lyon. Puis il enseigne à Beyrouth pendant deux ans.

En 1941, il reçoit son doctorat de l'université pontificale grégorienne sous le R.P. Charles Boyer, S.J., alors qu'il n'a plus pu retourner à Rome depuis octobre 1940. Cette même année, il rejoint la faculté de théologie de Fourvière où il enseigne, comme Henri de Lubac. Sa thèse de doctorat est publiée en 1944 sous le titre de Conversion et grâce chez saint Thomas d'Aquin. Elle met l'accent sur le rôle de l'homme dans la conversion, à tel point que les néo-thomistes s'en émeuvent[2]. Henri Bouillard y soutient que saint Thomas d'Aquin n’a pas le même point de vue, quant à l’articulation entre nature et grâce, du début à la fin de sa vie[3]. Quand Henri de Lubac publie Surnaturel en 1946, la thèse du père Bouillard met de l'eau au moulin d'un débat plus général sur la nouvelle théologie de la part des théologiens de Fourvière[4].

En conséquence de l’encyclique de Pie XII Humani generis du 13 juillet 1950, le père Bouillard est démis de son poste de professeur à Fourvière à cause de ses liens avec la nouvelle théologie, à l'instar d’Émile Delaye, Alexandre Durand, Henri de Lubac et Pierre Ganne[5]. Dans les sept années qui suivent, il approfondit son étude de Karl Barth qui est le sujet d'une seconde thèse (doctorat ès lettres) présentée en 1956 à la Sorbonne et défendue en présence même de Karl Barth[6], devant un jury présidé par Jean Wahl.

Le 3 juillet 1964, il est nommé maître de conférence à la faculté de théologie et de sciences religieuses de l’institut catholique de Paris où il enseigne la théologie fondamentale. Il fonde en 1967 avec Jean Daniélou l'institut de science et théologie des religions.