Henri Fenet

Quand la Seconde Guerre mondiale éclate, il quitte sa Khâgne à Henri IV pour s'enrôler, dès septembre 1939, comme engagé volontaire pour la durée de la guerre (E.V.D.G).

Au vu de ses capacités intellectuelles, en tant qu'ancien préparationnaire de grande école, il va d'abord suivre une formation élémentaire d'engagé de base puis celle de quatre mois d'élève-officier de réserve au sein de l’École d'Infanterie de Saint-Maixent, dans le département des Deux-Sèvres. Il rejoint, après cette formation, en tant qu'aspirant, la 3^e division d'infanterie coloniale. Lors de la campagne de France en 1940, il est deux fois blessé, en mai et puis en juin 1940. Pour ses actions et son comportement sur le front , il se voit décerner la croix de guerre. Après l'armistice conclu le 22 juin 1940 entre le gouvernement présidé par le maréchal Pétain et les Allemands, il demande et obtient son maintien dans l'armée d'armistice , dont les effectifs ont été limités à 100 000 hommes par les conditions d'armistice.

En 1941 et en 1942, il sert dans un régiment d'infanterie coloniale en Mauritanie. Après l'invasion de la « zone libre », par les Allemands le 11 novembre 1942, il est démobilisé, dans le cadre général du processus de la dissolution de l'armée d'armistice. Il a alors le grade de lieutenant. Il se rend en novembre 1942 dans son département natal, l'Ain, et rejoint le Service d'ordre légionnaire, dont il est un des cadres dirigeants. Puis il devient le responsable départemental de la Milice française en février 1943, toujours dans son département.

En octobre 1943, il s'engage dans la Waffen-SS, sur la demande notamment de Joseph Darnand. Il effectue alors sa formation d'engagé volontaire de la SS au camp de formation de la SS qui existe alors à Cernay, dans le Haut-Rhin alors annexé et étant temporairement terre allemande, le nom de cette commune étant devenu par décision de la puissance d'occupation, Senheim. Ensuite, à compter de janvier 1944, il effectue sa formation accélérée d'officier SS à Bad Tölz (école d'élèves-officiers de la SS), et en ressort deux mois plus tard avec le grade de Obersturmführer (équivalent de lieutenant).

En mars 1944, il combat avec sa compagnie dans les Carpates contre les partisans communistes, en tant que commandant de compagnie SS. En juillet 1944, il combat avec son bataillon, dont il commande la 3^e compagnie, en Galicie. Blessé, il y reçoit la croix de fer de deuxième classe. Rétabli, il rejoint la 33. Waffen-Grenadier-Division der SS « Charlemagne », en formation à Wildflecken dont il commande le 1^er bataillon du régiment 57.

En janvier 1945, il effectue un stage de formation d'un mois à l'école d'infanterie d'Hirschberg, afin d'exercer les fonctions de chef de bataillon, grade qui ne lui sera pas accordé. La division SS « Charlemagne » est finalement envoyée en Poméranie, en février-mars 1945, pour tenter de contenir la percée de l'armée soviétique. Sans matériel lourd, la troupe dont il fait partie n'a aucune chance de contenir la poussée soviétique et se replie assez vite sur Belgard.

Dans les premiers jours de mars 1945, la division est réorganisée. Henri-Joseph Fenet se voit attribuer le commandement du 1^er bataillon du régiment de marche (I/RM) qu'il arrive à évacuer de l'enfer poméranien, un exploit pour lequel il obtient la croix de fer de première classe et une promotion au grade de Hauptsturmführer (capitaine). Les restes de la division Charlemagne sont réorganisés en deux bataillons. Fenet obtient le commandement du bataillon de combattants (en opposition au bataillon de travailleurs contenant les éléments désireux de cesser le combat).

Dans la nuit du 23 au 24 avril 1945, l'inspecteur général SS Krukenberg est requis à Berlin pour prendre le commandement des restes de la division SS-Nordland. Il y emmène le « Bataillon Charlemagne » estimé à environ 300 Français, tous enrôlés volontaires de la Waffen-SS et bien décidés à poursuivre le combat contre les troupes d'assaut de l'armée soviétique, qui combattront près de dix jours pour conquérir tout Berlin, les derniers combattants de l'armée régulière et des Waffen-SS se rendant aux Russes seulement dans la journée du 2 mai. Fenet mène sa troupe jusqu'à la capitulation de Berlin. Avant sa reddition, blessé, il a obtenu pour sa conduite la croix de chevalier de la croix de fer[1].

Le 2 mai 1945, la plupart des SS français survivants se sont rendus à l'armée rouge[2]; une minorité, Fenet inclus, s'est rendue aux Forces britanniques à Bad Kleinen et Wismar[2], mais il a été remis ensuite aux Soviétiques. Il fut soigné par le service de santé de l'armée soviétique pour une blessure au pied ; il n'est pas inquiété par les services répressifs russes - NKVD- en tant qu' ancien officier de la Waffen SS ayant fait fonction d'officier supérieur et ayant combattu les Soviétiques. Il fut même libéré par les Soviétiques du lieu où il était près de Berlin au bout d'à peine un mois et demi de privation de liberté et des vêtements civils lui sont même offerts. Il rejoint ensuite la France, avec un groupe de Français qui quitte alors Berlin, sans se signaler comme ancien combattant SS français et sans se faire arrêter aux postes de contrôle des zones d'occupation militaire américaine et britannique établies dès juin 1945 en Allemagne occidentale.

Il est toutefois arrêté à Valenciennes, dénoncé par son tatouage sur le bras qu'il portait en tant qu'ancien enrôlé volontaire de la SS ; son arrestation a lieu en septembre 1945 ; il est incarcéré à la maison d'arrêt de Bourg-en-Bresse[3]. Il passe ensuite en jugement devant la juridiction compétente et est condamné en 1949[4] à vingt ans de travaux forcés pour trahison et intelligence avec l'ennemi. Il est libéré en 1959[4].

En 1952, il crée une société d'accessoires automobiles[5]. Toutefois, ses aventures d'ancien officier combattant de la Waffen-SS à Berlin intéressent certains journalistes ou écrivains à compter des années 1970. Il accorde alors des interviews aux journalistes dans lesquels il a confiance et écrit aussi un livre : Berlin, derniers témoignages, où il décrit de façon précise les derniers moments et les combats qu'il a menés, dans les derniers jours où le pouvoir nazi vivait sa fin. Il participe ensuite à des réunions en Allemagne fédérale avec d'anciens officiers de la SS et prononce notamment un discours en 1998 en allemand à une réunion d'anciens membres des unités combattantes.

En tant qu'ancien Waffen-SS et assimilé à un citoyen allemand, il a touché sa retraite d'ancien combattant due à son grade, comme tous les membres des Waffen-SS, retraite qui lui fut versée par les autorités fédérales allemandes.

Atteint de la maladie d'Alzheimer, il meurt à Paris le 14 septembre 2002[4] et ses cendres sont placées sur la tombe de son frère, mort pour la France en mai 1940 et inhumé dans le cimetière de sa commune de naissance.

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Robert Forbes, Pour l'Europe, les volontaires français de la Waffen-SS, L'Æncre, 2005
• Henri Mounine, Cernay 40-45, Éditions du Polygone, 1999
• Saint-Loup, Les Hérétiques, Presse-Pocket, 1972
• Jean Malardier, Combat pour l'Honneur, Éditions de l'Homme Libre, 2007
• Jean Mabire, Mourir à Berlin, Fayard, 1976
• Erik Wallin, Ragnarök, traduction d'Henri Fenet, Éditions Véronika, 2005
• Schneider J.W., Their Honor was Loyalty!, R. James Bender Publishing, 1977

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