Henri Lecoq

Henri Lecoq est né dans le Nord et a effectué des études de pharmacie à Paris. Sa thèse de pharmacie soutenue en 1827 est intitulée : « Recherches sur la reproduction des végétaux »[1].

En 1826, il rejoint Clermont-Ferrand pour occuper la chaire municipale d'histoire naturelle.

Dans les années 1830, avec pour associé Jean-Baptiste Bargoin, il fonde une entreprise commercialisant en particulier le « Café de glands doux Lecoq & Bargoin », préparation à base de glands de chêne vert, de céréales et de chicorée. Ce produit, concurrent du café mais vendu beaucoup moins cher, apporte une fortune conséquente aux deux fondateurs[2].

Lecoq est élu le 14 juillet 1837 à l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Savoie, avec pour titre académique Correspondant[3].

Il fut par ailleurs directeur du jardin botanique et du muséum d'histoire naturelle de Clermont-Ferrand et doyen de la faculté des sciences de la ville. Il fut également vice-président de la Société centrale d’agriculture du Puy-de-Dôme, Fondateur de la Société d'Horticulture du Puy-de-Dôme, professeur d’histoire naturelle.

À sa mort, il lègue des sommes importantes à la ville de Clermont-Ferrand, notamment pour la construction des serres du jardin des plantes[4].

Il est inhumé au cimetière des Carmes de Clermont-Ferrand (allée 30, n^o 85).

Son domaine de prédilection est la botanique, et en particulier l’hybridation végétale, avant la mise au point de la théorie de l'évolution par Charles Darwin.
Lecoq correspond d'ailleurs avec les scientifiques de son époque, et son œuvre est citée par Gregor Mendel et par Darwin[1].
Parmi ses ouvrages, De la fécondation naturelle et artificielle des végétaux et de l'hybridation publié en 1845.

Huit espèces ont été décrites par Lecoq selon l'IPNI [5].

En outre, Lecoq contribue à populariser la classification des plantes, étudie les organes descriptifs et les végétaux utilisés pour le fourrage des animaux.

Henri Lecoq élargit ses domaines d'intérêt et il acquiert ainsi en 1854 la collection de Pierre-Louis Duclos, constituée de 80 000 spécimens provenant du monde entier et représentant tous les groupes de mollusques. Elle est conservée au Muséum d'histoire naturelle Henri Lecoq de Clermont-Ferrand.

Il étudie également la formation géologique de l’Auvergne et la formation des glaciers.

Un jardin public, situé à l'emplacement de l'ancien jardin botanique dont il fut directeur, et un muséum d'histoire naturelle portent son nom à Clermont-Ferrand.

Diverses espèces végétales ont été nommées d'après Lecoq, notamment le genre Lecokia (famille des Apiacées)[6], l'espèce Centranthus lecoqii, Jord., etc.

• Principes élémentaires de botanique, 1828
• Itinéraire de Clermont au Puy de Dôme, ou description de cette montagne et de la vallée de Royat et Fontanat, Clermont-Ferrand, Imprimerie de Thibaud-Landriot, 1831, 95 p. (lire en ligne [PDF])
• Itinéraire de Clermont au Puy de Dôme, ou description de cette montagne et de la vallée de Royat et Fontanat : seconde édition ornée de 4 lithographies, Clermont-Ferrand, Imprimerie de Thibaud-Landriot, coll. « Description pittoresque de l'Auvergne » (n^o 4), 1836, 102 p. (lire en ligne [PDF])
• Traité des plantes fourragères, ou flore des prairies naturelles et artificielles de la France ; ouvrage contenant la description, les usages et qualités de toutes les plantes herbacées ou ligneuses qui peuvent servir à la nourriture des animaux, et les détails relatifs à leur culture, à la création et à l’entretien des prairies permanentes et temporaires…, Clermont-Ferrand, et Paris : H. Cousin, 1844, in-8°, 620 p.
• De la fécondation naturelle et artificielle des végétaux et de l'hybridation, 1845, Audot (Paris)
• De la toilette et de la coquetterie des végétaux, 1847
• Étude de la géographie botanique de l’Europe, 1854
• Botanique populaire, 1862
• Considérations sur les phénomènes glaciaires de l’Auvergne, 1871