Henrik Pontoppidan

Henrik Pontoppidan (Fredericia, – Charlottenlund, ) est un écrivain réaliste danois, auteur de nombreux romans, Prix Nobel de littérature en 1917.

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Henrik Pontoppidan
Henrik Pontoppidan en 1917.
Naissance
Fredericia, Danemark-du-Sud,
Danemark
Décès
Charlottenlund, banlieue nord de Copenhague, Danemark
Activité principale
Distinctions
Auteur
Langue d’écriture danois
Genres

Biographie

Il est issu d'une famille ancienne dont un ancêtre au XVIIe siècle avait pris le nom latinisé de Pontoppidan parce qu'il était régisseur du domaine de Broby (bro = pons, by = oppidum). Henrik Pontoppidan naît le 24 juillet 1857 à Frédérica où son père, Dines Pontoppidan, était pasteur avant d'être nommé à Randers en 1863, ville qui devait être occupée par les Allemands et les Autrichiens en 1864 au cours de la guerre qui les opposèrent au Danemark.

Pendant toute sa jeunesse, il fut influencé par le "grundtvigianisme" de son père (adepte de l'enseignement de Grundtvig) et par sa mère qui, malgré ou à cause des 16 enfants qu'elle a eu, était souvent souffrante et toujours fatiguée[1].

Malgré l'étroitesse du budget de son père, il étudia à Copenhague, à l'Ecole Polytechnique où il obtint son diplôme d'ingénieur.

C'est en 1881 qu'il commence sa carrière littéraire comme nouvelliste, année aussi où il se marie avec une jeune paysanne d'Œstby Mette Hansen (1855-1939). Il publie alors un recueil sous le titre Ailes rognées (Staekkede Vinger). En 1884, il s'installe à Œstby avec sa femme et leurs 2 enfants mais divorce en 1892 pour épouser Antoinette Kofoed (1862-1928)[1].

Il reçoit le Prix Nobel de littérature en 1917 avec son compatriote Karl Adolph Gjellerup, pour « ses descriptions authentiques de la vie de tous les jours au Danemark. ». L'œuvre de Pontoppidan est le reflet de l'histoire du Danemark pendant une cinquantaine d'années, coupée par le changement de siècle. Période particulièrement importante, puisqu'elle voit le passage du gouvernement autoritaire au gouvernement démocratique et une transformation sociale profonde[1].


Commentaires

Henrik Pontoppidan fut une figure du néo-romantisme ou Gennembrud danois. Ses romans simultanément réalistes, bien qu'éloignés de considérations naturalistes, et pessimistes, décrivent la vie du Danemark au XIXe siècle. Thomas Mann l'a appelé « un poète épique né… un conservateur vrai, qui dans un monde essoufflé a préservé le modèle grand dans le roman. »

Œuvres principales

Ses œuvres principales, écrites entre 1890 et 1920, sont, selon ses propres termes, une version danoise d'une large étude sociale dans la tradition de Balzac ou de Zola. Elles ont pour titre :

  • Det Forjættede land (1891-1895) (La Terre promise).
  • Lykke-Per (1898-1904), roman semi-autobiographique
    Publié en français sous le titre Pierre le Chanceux, traduit par Yvonne Manceron, Paris, Delamain et Boutelleau, « Bibliothèque scandinave », 1947
  • Den kongelige Gæst (1908), court roman
    Publié en français sous le titre Le Visiteur royal et autres nouvelles, traduit par Marguerite Gay et Ulla Morvan, Paris, Albin Michel, 1955 ; réédition, Paris, Presses du Compagnonnage, Collection des Prix Nobel de littérature, 1961 ; réédition, Paris, Albin Michel, Bibliothèque Albin Michel no 43, 1990 ; réédition, Paris, Albin Michel, Les Grandes Traductions, 1996 ; réédition, Arles, Actes Sud, coll. Un endroit où aller no 25, 1997
  • De dødes Rige (1912-16) (Le Royaume des morts), où l'auteur montre la progression du capitalisme au Danemark.
  • Mands Himmerig (1927) (Paradis de chacun).

Il est également paru en France une nouvelle dont le titre original n'est pas précisé :

  • L'Ours polaire, traduit par Mme Renéguy, Éditions de l'illustration, La Petite Illustration no 352, roman no 159, .

Notes et références
  1. A. Jolivet, professeur de langues et littérature scandinaves à la Sorbonne, La Vie et l'Oeuvre de Henrik Pontoppidan, Editions Rombaldi, préface d'une édition de 1968 des oeuvres des Prix Nobel de littérature

Liens externes
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